History of Hedgehog

Часть первая

 

10:05 поезд Файврок - Стэйшн Сквер.                   

 

-«Прибытие в Station Square через пять минут»- приятный женский голос донесся из динамика, оповещая пассажиров поезда о скором завершении их поездки.

-«Вот за это я и люблю поезда больше, чем самолеты»-подумал про себя Флинк, выглядывая в окно, где и в самом деле потихоньку вырастали здания города. В самолете ты садишься, ждешь часок-другой, БАЦ! и ты уже на месте, порой за тысячи миль от места посадки (хуже, если и от места назначения тоже). То ли дело поезд! Сев в него, ты движешься на вполне осмысляемой организмом скорости: вот пронеслось мимо дерево, вот проехали по мосту через реку, миновали небольшой городок с маленькой станцией, да и мало ли что ещё ты можешь увидеть, глядя в окно своего вагона! К тому же в поезде у тебя есть уйма свободного времени! И ты можешь им распорядиться так, как тебе вздумается: хочешь- наблюдай за проплывающим мимо пейзажем, хочешь- заводи друзей из числа попутчиков, и, наконец, самое приятное сердцу (по крайней мере сердцу Флинка) занятие- постройка планов и попросту предвкушение чего либо приятного. Этим он и занимался, сидя в наушниках и слушая вполуха негромкий музончик- незабвенный «Unknown from M.E.». До чего же круто! Целых семь дней провести в S-square'е, как знать, может мне повезет, и я увижу кого-нибудь из героев, или даже самого Соника!»

По правде говоря это и явилось основной причиной поездки Флинка в SS - взять автографы у величайших героев современности, всех времен и народов - Соника и его друзей. Флинк был (да и остаётся) настоящим SonicFan'ом- он собирал газетные и журнальные вырезки и у него была постоянно пополняющаяся коллекция изображений его любимых героев на всём: начиная от календариков и заканчивая кружками и майками с надписями, хоть как-то касающихся вышеуказанной темы.

-«Вот бы мне встретить кого-то из них, уж я бы своего не упустил!» Наш герой и вправду не мог позволить себе быть неподготовленным к важнейшим (как  ему казалось) встречам в его жизни, и на этот случай всегда носил с собой блокнот и фотоаппарат. Его мысли прервал все тот же голос из динамика, пожелавший всем удачного дня, и тут он заметил, что те, кто ехал в его вагоне, засуетились и стали продвигаться к выходу, спохватившись, он буквально вылетел из поезда, чуть было, не снеся работника станции. Флинк уже хотел было открыть рот, чтобы извиниться, но служащий его опередил и попросил прощения первым. Флинк, в свою очередь, сказал, что это он виноват, и что не стоит  во всем винить себя. Короче, через пару минут, они сошлись на том, что виновны они оба и попрощались они уже как хорошие знакомые. На выходе Флинк вспомнил, что не спросил, как его зовут, но тот уже ушел - «зайду завтра и спрошу» - подумал он и вышел со станции  на площадь. Тут же его взор нашел вывеску, гласящую: «HOTEL» и он незамедлительно направился прямо к ней. Отель встретил его светлым холлом, отделкой «под дерево» и приветливым менеджером к которому он и подошел.

-«Доброе утро» - поприветствовал он Флинка - «Чрезвычайно рад приветствовать Вас в нашем городе!» - хотя это и была дежурная фраза, которой менеджер приветствовал всех постояльцев, Флинку очень понравилось то, что к нему обращаются на Вы (в детстве же он искренне считал, что зовут его «Эй-ты-как-тебя-там» и очень гордился своим редким именем).

-«Здравствуйте, мое имя Флинк, вам должны были звонить насчет меня…»

-«Ах- да!, припоминаю...»- с этими словами тот снял со щитка маленький блестящий ключик и передал его Флинку.

-«Желаю приятного отдыха!»

-«Не сомневайтесь, к тому же лето ведь только началось!»- убедил менеджера Флинк, уже поднимаясь на второй этаж. Никогда он не чувствовал себя так хорошо- казалось что внутренности перекатывались с места на место, а к горлу периодически подкатывал комок, содержащий в себе вопль счастья. А вот и его 23 номер, Флинк открыл дверь и вошел в свое новое жилище (про себя он назвал его «Летней резиденцией»), которое станет ему домом на протяжении целой недели. Все было именно так, как ему и хотелось: одна комната, вид на пляж, окно во всю стену и холодильник недалеко от кровати. За раздвижным окном его ждал маленький балкончик, и так как высота была небольшой - (всего-то второй этаж) Флинк подумал, что в случае чего, он мог бы безбоязненно сигануть с балкона вниз, прямо на пляж, пообещав себе это обязательно сделать, Флинк все же вышел как полагается- через дверь. Выйдя в холл, он решил, что медлить с осмотром города- преступление и, ни секунды не медля, вышел из отеля.

-«Вот теперь лето началось по-настоящему!»- и с этой мыслью Флинк  направился к выходу. 

-«Так… неподалеку должны быть сувенирные магазины, присмотрю себе что-нибудь на память, да и в KDR records надо бы заглянуть, надеюсь, что у них есть что-то новенькое…» - размышляя, Флинк шел по направлению к центру города.

-«А вот и самое высокое здание в городе - Центр кибернетики». Он постоял некоторое время с задранной головой и уже собрался уходить, как вдруг из Центра вышел… Mails Prower и пошел к станции с очень задумчивым видом.

-«Это мой шанс!»- пронеслось в голове у Флинка, он в три прыжка догнал Таилса и протянул ему блокнот с ручкой. Таилс оценивающе оглядел Флинка с ног до головы и, если бы Таилс был чао, то у него над головой воспарил бы восклицательный знак, а так у него просто распушились хвосты от неожиданно принятого решения.

-«Слушай, а ты не можешь помочь мне в одном деле?»- спросил Тэилс.

-«Подумать только! Сам Маилс Провер просит меня помочь ему!»-но вслух сказал другое- «Разумеется, я согласен! Что нужно делать?»

-«Прекрасно! Тогда пошли ко мне в лабораторию… да, кстати, как тебя зовут?»

-«Меня звать Флинком! А еще я прибегаю на свист!- шутка!»

-«Тогда пойдем на поезд, а то он уже скоро отходит!» - И Флинк вместе с Тэилсом вошли в здание станции.

Прошло полчаса и Тэилс со своим новым знакомым поднялись по ступенькам на холм, где расположена Таилсова лаборатория.

-«Ну вот мы и при… ВО БЛИН!»- Флинк не сразу понял, к чему относятся эти слова Таилса и поэтому, на всякий случай, посмотрел туда, куда была повернута голова лисенка. Действительно «БЛИН», Флинк, конечно, сказал бы куда как больше, но, все же постеснялся говорить такое при Тэилсе. А увидели они вот что: на месте Тэилсовой лаборатории дымилась куча строительного мусора пополам с искореженным металлом. И если у Флинка отстыковалась нижняя челюсть, то Тэилс практически не прореагировал, пробормотав что-то о невыключенном плазмогенераторе.

-«И что же теперь будет?»- поинтересовался Флинк.

-«Что будет? Наверное, придется отложить наш опыт на более позднее время, а пока мне придется пожить у Соника»- Пожал плечами Тэилс.

-«То есть вы сейчас идете к Сонику?»

-«Слушай, Флинк, меня твое «вы» коробит, называй меня просто Тэилс»

-«Хорошо, так ты сейчас идешь к Сонику домой?»

-«А куда же мне деваться? Хочешь, я тебя с собой возьму? Познакомлю с остальными? Ну что, пойдешь?»-предложил Тэилс.

-«Он еще спрашивает! Я не сумасшедший, чтобы отказываться от такого!»-принял приглашение наш фанат.

-«Ну, тогда нам обратно в город, и расскажи мне что-нибудь о себе по дороге.

-«О’кей!».

Флинку никак не верилось в такое везение: знакомство с Тэилсом и, вдобавок, возможность увидеть остальных его кумиров.

-«Тут уже поневоле призадумаешься о судьбе, предзнаменованиях и всем таком прочем»-подумал он и улыбнулся.

-«Эх! Ну не могу я подолгу вот так вот сидеть на одном месте - поезда навевают на меня скуку, ну хоть бы радио включили, так нет же! Мотивируют тем, что, дескать, не всем нравится одинаковая музыка, а по мне, так надо сделать проще: в каждое кресло вмонтировать приемник или, на худой конец, плэер и вывести для каждого персональные наушники - вот тогда и не давила бы на меня эта угнетающая тишина, изредка перемежающаяся разговорами. А ты, Флинк, что по этому поводу думаешь?»

Ну, что думает Флинк по поводу поездов нам уже известно, поэтому он занимался своим любимым делом - составлением планов и не слышал всей Тэилсовой тирады, последний вопрос его выдернул обратно в действительность.

-«А? Что? О, прости я задумался, так в чем же дело?»

-«Я спрашивал, что неужели тебе не скучно в поезде?»

-«В поезде? Хм… Ну, может быть немного, да и то я обычно этого не замечаю и, как правило, нахожу себе занятие»

-«Хорошо тебе а по мне, так хоть в окно выпрыгивай!» - заключил Тэилс.

Опять вернувшись на станцию Флинк испытал ощущение дежа-вю:

-«Ну, сегодня прямо день поездов какой-то!»-Вздохнул Флинк, провожая взглядом отбывающий поезд.

-«И не говори, хорошо хоть, что Соник живет рядом, видишь те окна?»- Тэилс показал на окна четвертого этажа здания, находившегося на другой стороне плошади.

-«Ладно давай пробежимся, а то светофор погаснет!»

Подъезд и холл был, от пола до потолка, украшен творчеством фанатов (а по большей части фанаток) Тэилс проводя взглядом по стенам ухмыльнулся

-«Почти каждый день что-то новенькое, не скажу, что мне это не нравится, хотя большинство надписей и рисунков здесь посвящены Сонику, но есть и несколько посвященных мне! Однако, в последнее время их пыл поутих, наверняка это связано с тем случаем…» - Поделился мыслями Тэилс.

-«Каким случаем?» - спросил Флинк.

-«Да так… просто однажды Эми застукала группу фанаток за написанием признаний не стенах, ну и шороху она навела - втроем оттаскивали!»

-«Ого! А я про Эми мало что слышал, видно не слишком любит быть на виду?»-Высказал свою догадку Флинк, входя в лифт, который, к слову сказать, тоже был изрисован самым безбожным образом.

-«И это тоже, а вообще я ее не спрашивал- берегу здоровье, знаешь ли!»

 Дверь оказалась прямо напротив лифта и как потом увидел Флинк - была незаперта.

-«Фанаты не настолько еще обнаглели, чтобы лезть в квартиру среди бела дня, друзьям всегда рады, а враги сами не зайдут!» - Разъяснил Тэилс.

Войдя, Флинк слегка удивился, когда увидел приставную лестницу, ведущую из кухни в пролом в потолке, поэтому он обратился за расспосами к Тэилсу.

-«О, да я тоже слегка прифигел, когда увидел впервые, в действительности же все довольно просто: Раньше Соник жил в другой части города, а здесь жила Эми и однажды ей в голову пришел план, как поселить Соника рядом с собой. В ту пору Соник как раз куда-то отлучился и она спросила своих соседей снизу, не хотят ли они переехать, получив утвердительный ответ, дала им адрес Соника, а сама она проломила в полу дыру и приставила лестницу. Соник был сильно поражен, когда, приехав  он увидел у себя дома совершенно незнакомых ему людей. Не помню правда, как Эми уговорила его остаться, но факт в том, что он живет теперь с ней здесь»-Закончил свое повествование Тэилс.

-«А что так тихо, никого дома нет что-ли?» - заметил Флинк.

-«Да не-е, просто вчера вечеруха была, ну в честь начала лета, кстати, сегодня будет его продолжение, так вот я рано ушел, а Соник с Шедом до глубокой ночи куролесили! Спит, небось в своей комнате, можешь пойти разбудить, а то уже 12 скоро, его комната вторая слева».

Преисполненный рвения Флинк полез по лестнице на второй этаж, он размышлял о том, как лучше представиться и произвести впечатление. Так и стоя перед дверью он не услышал, как хлопнула входная дверь и чей-то голос поприветствовал Тэилса.

Флинк аж подпрыгнул, услышав голос у себя за спиной:

-«Неужто Соник выставил почетный караул у себя перед дверью, а? Кстати привет, я - Эми, ну а ты, наверняка, Флинк, ну че ты тут стоишь?» - С этими словами Эми подошла к двери и уже было протянула руку, чтобы открыть ее, но дверь открылась сама, а точнее ее открыл Соник.

-«Да-а, не так я представлял себе встречу со своим кумиром» - Эта мысль неспешно проплыла в мозгу у Флинка и удалилась в неизвестном направлении.

-«Ну что ж, придется довольствоваться малым - заспанным, помятым и ни во что не врубающимся супергероем!»-утешился он.

-«Доброе утро, хотя, по всей видимости, доброе оно только у вас…» - Первым начал Соник.

-«А я тебя предупреждала…» - продолжила Эми.

-«Предупреждать-то ты предупреждала, вот ты и попробовала бы отмазаться от Шедоу»

-«Шед по крайней мере привычен к такого рода занятиям - ему хоть бы хны! Опять с утра катается по городу на своем монстре и, заметь, с новой подружкой!»

-«Да, Шедоу у нас дитя высоких технологий - ему все пофиг!»

-«Я рада, что ты, наконец, проснулся и, поэтому позволь тебе представить нашего нового друга – Флинка!»

-«Друга… я не ослышался?»-спросил у себя Флинк.

Он уняв внутреннюю дрожь он и Соник пожали друг другу руки.

-«Ну ладно, вы спускайтесь, а я еще должен привести себя в порядок!» И с этими словами он исчез в ванной.

Флинк вместе с Эми спустился вниз, Тэилс во всю хозяйничал на кухне - он всегда причислял кулинарию к разделу высоких наук и находил ее сходство с химией, да и вообще любил готовить!

-«Флинк, а ты когда вообще приехал?»

-«Вообще - сегодня в 10, а что?»

-«Чего ж ты раньше-то молчал! А я сразу потащил тебя в лабораторию, с друзьями знакомить, а ты небось, с дороги устал, да и вещи у тебя, наверняка есть!»

-« Да все нормально, за этим и приехал!»

-«Давай я слетаю за твоими вещами?» - Тэилс, видимо, считалал себя слегка виноватым.

-«Ты лучше за завтраком следи, а за вещами сгоняет и Соник - ему все равно надо проветриться» - Предложила Эми.

-«Да ну не надо, я сам могу сходить…» - Флинк почувствовал себя неудобно.

-«Вот еще! Ты наш гость, и не думай, что ты чем-то нас напрягаешь!»

 

-«А с ней, видать, не поспоришь»-подумал Флинк и прекратил дальнейшие бесплодные попытки отнекиваться.

Сверху спустился Соник.

-«О, я вижу вы времени зря не теряли, Тэилс, судя по запахам ты сегодня на высоте!»

Таилс, как ни старался, все же не смог удержаться от довольной улыбки.

-«Соник» - обратилась к нему Эми.

-«Сможешь сгонять за вещами Флинка?»

-«Не вопрос, я как раз хотел немного размяться, а куда?»

-«В отель, 23 номер…» - Не успел Флинк закончить фразы, как Соник буквально испарился, оставив за собой синеватый шлейф.

-«Правда здорово!» - вздохнула Эми.

-«Все не налюбуешься?» - Вставил Тэилс.

Эми сделала вид, что не расслышала.

-«А Флинк остается здесь?» - Скорее уточнила, нежели спросила Эми у Таилса.

-«Конечно, ведь ты непротив, Флинк, а?» - После этих слов Флинк испугался, что во-вот проснется и поэтому через силу кивнул головой.

Сомнения насчет сна развеял внезапно появившийся Соник.

-«Все в целости и сохранности, а ключи я отдал-будешь жить у нас, здесь в десять раз круче, чем в отеле, поверь мне на слово! И спасибо за то, что пользуетесь услугами Соник-экспресс!» - Добавил с улыбкой Соник и протянул Флинку его сумку.

-«Ты прямо читаешь мои мысли! Я тоже предложил ему остаться!» - Радостно оповестил его Тэилс - «Я подумал, что здесь ему будет гораздо лучше»

-«И по части туризма он заглянул в правильное место - все покажем, обо всем расскажем, проведем по местам боевой славы и снабдим гидом!» - Подтвердил Соник.

Флинк же сидел на стуле, а в голове билась одна единственная мысль - «Должно быть я в раю…».

Когда ступор кончился Флинк подумал, что после дороги и в самом деле неплохо было бы умыться.

-«Мне никто не покажет, где здесь ванная?»

-«Иди наверх» - Пояснил Тэилс - «А там на двери ванной висит табличка»

Флинк взобрался по лестнице на второй этаж, на одной из дверей и впрямь табличка, скорее всего содранная с какого-нибудь энергораспределителя - «не влезай-убьет!» - Флинк потянул за ручку и вошел.

Через минуту все, сидящие на кухне услышали громкий вопль, доносящийся из ванной и мигом оказались перед дверью в нее. Из ванной вылетел Флинк, глаза, казалось, занимали все лицо и еще чуть-чуть больше. Он прислонился к противоположной стене и, тыча зубной щеткой в ванную, повторял-«там…там…там…».

Соник хотел было подойти и посмотреть, что же так напугало их нового знакомого, но дверь открылась и, оставляя мокрые следы на полу, из ванной вышел Хаос.

Все облегченно вздохнули, даже Флинк, который знал Хаоса по одноименному энергитическому напитку. Тут раздался звонок в дверь, Соник в момент спустился вниз, а через некоторое время поднялся вновь.

-«Тикал пришла» за ним по лестнице к ним забралась Тикал

-«Хаос, я же говорила, что это плохая затея, я надеюсь, он никого не напугал?».

-«Вовсе нет!» - Отмахнулась Эми, пытаясь выдернуть из намертво сжатых рук Флинка зубную щетку.

-«Знакомься, наш новый друг Флинк» - Представил Флинка Соник - «Флинк-Это Тикал»

-«Очень п-приятно» - Флинк овладел собой до такой степени, что смог даже что-то сказать, про себя же он подумал, что не стоило смотреть так много фильмов про пришельцев.

-«Кстати, Флинк, это Хаос» - Добавил Соник.

-«Я уже понял…»

Хаос как-то странно булькнул и протянул Флинку руку - «Это он так здоровается» -пояснила Тикал.

Флинку всегда было интересно, какой хаос на ощупь, не поймите привратно, просто ему было интересно-как же он не растекается?

Вопреки опасениям Флинка, Хаос оказался вовсе не желеобразным.

-«Еще он извиняется, видимо здесь все же что-то произошло» - догадалась Тикал.

-«Ничего особенного, просто он слегка неожиданно появился, вот и все!» - Успокоил Тикал Соник - « И чуть-чуть напугал Флинка» - Добавил он в конце.

-«Просто я никак не ожидал, что он вытечет прямо из крана» - пояснил Флинк.

-«Я с самого начала говорила ему, что это будет не слишком хорошая шутка»

-«Ну ладно, замяли, я уверен, что Хаос больше так шутить не будет, правда, Хаос?» - спросил Соник.

Хаос утвердительно кивнул головой,а за окнами послышался рокот двигателя.

-«А вот и Шедоу подтянулся» - заметила Эми - «И вообще, чего мы тут встали? Идем вниз!». Как бы подтверждая эти слова снизу донеслось шипение:

-«Я же не выключил плиту!» - воскликнул Тэилс и унесся на кухню.

-«Надеюсь, он не оставит нас без завтрака, а то придется чесать в магазин за чем-нибудь быстроприготовляемым» - высказала свое опасениение Эми.

-«Ну ладно тебе, да чтобы у Тэилса что-то не получилось…» - Как можно более уверенно сказал Соник и тут же поправился - «Я имею ввиду в еде»

Через минуту все сидели на своих местах за столом, Флинку было слегка не по себе, он не привык к многолюдным застольям и поэтому смущался, наверное, он бы так ничего и не съел бы если бы сердобольная Эми, видя его состояние, периодически не наполняла тарелку снова.

Краем уха он услышал топот, доносящийся со стороны коридора - еще мгновенье и в комнату влетел Шедоу, нужно отметить, что Шедоу был единственным героем, которого Флинк видел раньше - в рамках своих гастролей он приезжел в Файврок - город, в котором жил Флинк со своей семьей но разглядеть его поближе и взять автограф в тот раз помешала толпа фанатов.

-«Это катастрофа!» - произнес он и за неимением свободного стула, плюхнулся на пол.

-«Что-то серьезное?» - обеспокоенно спросил Соник.

-«Хуже некуда!» - подтвердил Шед.

-«Ну тогда чего сидишь? Рассказывай!» - с нетерпением потребовал заинтригованный Тэилс.

-«Ах-да! Ведь я вам еще не рассказывал, ну тогда слушайте: Сегодня вечером на пляже состоится общегородская пати…»

-«Ну ни дня без вечеринок, что за город!» - Расстроенно подумал Соник.

Шедоу продолжал - «И гвоздем программы будет концерт…»

 

-«Уж не твой-ли сольный?» - Съехидничала Эми.

-«Практически, но это еще не все - сюрпризом будет то, что я должен буду петь в дуэте с одним малоизвестным исполнителем – Нэмиэмом - так было задумано изначально: и сюрприз будет, и у меня рейтинги поднимутся, и его пропихнем на большую сцену. Но теперь, кажется, всему наступит полный абзац!»

-«Это еще почему, вроде задумка классная?» - Удивился Соник.

-«Так вот, все дело в том, что Немиэм не смог приехать!»

-«Ну и что, выступишь один» - предложил Тэилс.

-«Да?! А афиши-то уже расклеены, по телеку объявляли, да пол-города об этом знает! Честно признаться, я бы с радостью отменил этот концерт, но, боюсь городские власти и мои фанаты не простят мне срыва всего веселья!»

-«Ну, а если заменить кем нибудь?» - Внесла предложение Тикал.

-«Уж ни Соником - ли, нет, конечно я не сомневаюсь в его талантах» - и уже обращаясь к синему ежу - «Но ведь тебя здесь все знают! А я лично сомневаюсь, что первый встречный сможет мало-мальски сносно петь, да еще, впридачу, будет похож не Нэмиэма!»

-«Ну, что, какие будут педложения?» - Шедоу провел взглядом по всем сидящим и тут он заметил Флинка.

-«А это еще кто?»

-«О, я забыл тебя представить - Шед, знакомься - это Флинк, ну а Флинк наверняка тебя знает!» - представил их друг другу Соник.

-«Слушай, А ведь ты на него похож!» - обратился черно-красный к Флинку.

-«???» - подавился бутербродом Флинк, но Хаос среагировал моментально, успев двинуть Флинка по спине прежде, чем тот успел хотя бы раз кашлянуть. И все бы ничего, но Флинк собирался быстро запить бутерброд горячим кофе (Хотя горячие напитки не переносил на дух но здесь выбирать не пришлось) и от удара уронил ее на себя, Флинку страстно захотелось вскочить и заорать но неимоверным усилием удержал себя даже от шипения. Поэтому он молча сидел и переносил пытку медленно остывающим на всей нижней части тела кофем.

Этого, как оказалось, никто не заметил и Шедоу продолжал дальше:

-«Ну, начать жотя бы с того, что вы с ним оба ежи, да и колючки у вас обоих почти одинаковы по длине и расположению, в общем, если тебя чуточку перекрасить,

то издалека – ну вылитый он! Ну что, согласишься? А то больше мне надеяться не на кого?»

Не то, чтобы Флинк был в восторге от этого мероприятия, но с другой стороны - не о чем-то подобном он мечтал всю свою жизнь? Поэтому, не раздумывая, он согласился:

-«Ну если больше некому, то я согласен вам… тебе помочь»

-«Йес! Чувак, спасибо тебе огромное - теперь я твой должник!» - поднялся с пола Шед - «но вот еще что – ты когда-нибудь пел? Ну хотя бы под караоке?»

В глубине души Флинк втихаря гордился собой, что он участвовал в городском конкурсе и занял третье место по чтению рэпа, конечно, так впрямую он  об этом заявлять постеснялся и по этому просто ответил, что ему этим делом заниматься не впервой.

-«Отлично, парень, ты меня просто спасаешь! Но ведь нужно еще и подготовиться - выучить тексты, порепитировать и чем раньше мы начнем, тем больше шансов на успех, так что нам сейчас надо дуть в KDR records - там у них есть студия»

-«Мы тоже с вами пойдем!»-сообщили три голоса: соответственно Соников Тэилсов и Эмин.

-«А мы наверное нет - у нас здесь еще дела, мы с Хаосом, возможно, попозже заглянем» - Сказала Тикал.

-«Хорошо» - кивнул Шедоу - «Ты Флинк поедешь со мной на мотоцикле, а остальные, думаю, сами доберутся»

Все были согласны и уже собирались выходить, как вдруг все услышали кряхтение пополам с недовольным сопением, и то и другое доносилось откуда-то сверху, затем лестница покачнулась у по ней спустился Наклз.

-«Накс?!»-раздался многоголосый возглас удивления.

В ответ Наклз только поморщился - «Ну зачем же так орать-то? Даже выспаться не дали!»

-«Как ты здесь оказался? Да мы вообще не знали, что ты здесь!» - потрясенно ответил Соник.

-«Я сейчас все объясню» - начал Шедоу - «Вчера была вечеринка, надеюсь все помнят?»

-«Как же, забудешь!» - Буркнул Соник.

-«Я и Наклз были вместе почти все время и я старался не упускать его из виду, но я все-же его потерял. В мое отсутствие какие-то панки несмешно пошутили про его хвост, в результате у всех десяти многочисленные синяки и ушибы, но так как неподалеку дежурила полиция, то она подоспела на звуки потасовки. Они попытались  уговорить Наклза объяснить, в чем дело, но, так как показания Накса и показания потерпевших были диаметрально противоположными, полиция решила что виноваты обе стороны и уже собиралась вынести наказание (запрещение посещения общественных мест на целую неделю!), но Наклзу это показалось нечестныл и он проапгредил полицейскую машину до состояния консервной банки. В ответ на это полиция затребовала подкрепление, но они не представляли, с кем связались! Нейлоновые сети, котрыми полисмены пытались поймать нашего красного дебошира он разорвал а клочья, а электрические дубинки он попросту отбирал и ломал об колено, так что полиции пришлось прибегнуть к последнему средству - накачать Наклза транквилизаторами. Для этой цели на крышах посадили снайперов и после нескольких попаданий Наклз начал взбираться на стену, видимо, желая преподать бесплатный урок полета сидящеу там копу, но, к счастью заснул по дороге - со стены его сняли вертолетом и я отвез его на мотоцикле к тебе домой, так как к тебе было ближе всего!»- завершил свой рассказ Шедоу.

-«Да Наклз - умеешь ты веселиться, однако!» - Сдерживая смех заметил Соник.

-«Все вам хиханьки, а вот у меня до сих пор перед глазами все расплывается! Ну если они мне еще хоть раз попадутся - я их так снотворным нашпигую - неделю дрыхнуть будут!» - пригрозил Наклз и чуть не грохнулся на пол.

-«Слушай, Накс, мы сейчас уходим - пойдешь с нами?» - предложил Тэилс.

-«Ты что, смеешься? Куда я такой пойду? Нет - сейчас я включу телевизор и выпью столько кофе, сколько в меня влезт, глядишь и полегчает!»

-«Ну смотри, только не переборщи, а то потом дня два глаз сомкнуть не сможешь!» -Предостерег Наклза зоботливый Соник.

-«Мы идем, или как?» - послышался из-за двери голос Шедоу.

-«Флинк, ты иди, а мы вас чуть попозже догоним» - сказал Тэилс.

-«а что, что-то случилось?»  

-«ничего осбенного, просто Эми прихорашивается перед зеркалом и поверь мне - это надолго» - пояснил Флинку Таилс.

Выйдя на улицу внимание Флинка приковал к себе хромированный, блестящий на солнце мотоцикл.

-«Ну что, нравится?» - спросил Шедоу у оторопевшего Флинка.

-«Это твой?» - спросил он.

-«А чей же еще - второго такого я еще не видел ни у кого!» - С гордостью заявил Шедоу - «Давай, запрыгивай, время не ждет!»

Флинк сел сзади Шеда, максимально отодвинувшись - это была мера предосторожности, так как при резком торможении во Флинке стало бы на пару отверстий больше.

Как и ожидал Флинк, стоило ему сесть, как Шедоу врезал по газам и с пробуксовкой вылетел на дорогу. Одно было ему непонятно: зачем так разгоняться, ели до KDR всего пара минут ходьбы? Уже подъезжая к самому зданию из обогнала синяя молния и, затормозив перед входом превратилась в Соника.

-«Слушай, Соник, не хочешь поработать двигателем на моем мотике, а?» - в шутку спросил у Соника Шед.

-«За чем же дело встало? - Попроси Таилса, он тебе его форсирует!»

-«Да ни за что в жизни! Я все еще помню, как попросил его усилить мои кроссовки, так после этого они меня чуть на орбиту не вывели!» - отказался от «щедрого» предложения Шед.

Откуда-то сверху послышался тихий шелест и на тротуар опустились Тэилс и Эми.

-«Может быть, меня слегка глючит, но либо ты становишься все тяжелее, либо я слабею не по дням а по часам!» - Заявил Таилс(Вид у него был и впрямь измотанный).

-«Ну еще бы, сидишь целыми днями в своей лаборатории, нагрузок физических- минимум, вот ты и хилеешь, надо бы тебе спортом заняться, и, желательно, не умственным!» - поправляя платье сказала Эми.

Все вместе они вошли в здание студии, Шедоу, видимо, все здесь уже хорошо знал и поэтому вел их по коридорам, здороваясь со всеми встречными, пока не подошел к двери с надписью «репитиционная». Впустив всех внутрь он сказал, что сейчас мигом слетает за записями и мы начнем подготовку. Со стен на Флинка глазели постеры со всякими звездами, добрую половину из них он видел впервые, везде где ни попадя валялась разнообразная аппаратура и диски с музыкой.

 

-«Круто! Я щас че нибудь сбацаю!» - заявила Эми и, надев наушнки, встала к стойке с микрофоном-«Чего бы такого зарядить? Ах-да, вспомнила: «Мамба… мамба…»

Но на счастье трех пар заткнутых чем попало ушей в этот момент вернулся Шед, в руках у него была стопка дисков.

-«Хватит развлекаться, а то не успеем как следует подготовиться! Флинк, я сяду за пульт, а ты надевай наушники и давай, становись к микрофону!». Началась репитиция.

Друзья не заметили, как начало вечереть, репитиция уже подошла к концу, все моменты были отработаны, так что все просто развлекались как могли и пели в свое удовольствие.

-«Ну ладно, пора уходить, не то еще и на концерт опоздаем!» - С этими словами Шедоу выключил аппаратуру.

-«Давай мы когда-нибудь еще придем сюда!» - Эми здесь понравилось больше всех.

 

-«В отдаленном будущем!» - добавил Соник.

-«Да без Б, только предупредите!» - Разрешил Шедоу.

Через полчаса все были на пляже, праздник уже подходил к заключительной части -  вечернему концерту.

-«Ладно, нам с Флинком пора, а вы будьте где-нибудь неподалеку, а не то пропустете все самое интересное!» - предупредил остальных Шедоу и вместе с Флинком отправился за кулисы. Флинк страшно нервничал, хотя и пытался себя убедить, что все будет хорошо, но это мало помогало. Видя, что Флинк не в своей тарелке Шедоу попытался его приободрить:

-«Я вижу, ты волнуешься, ничего, со мной тоже так было, ты не поверишь, но я до сих пор перед каждым выходом на сцену слегка трушу, но профессионалы говорят, что это дело привычки. Знаешь что, когда выйдешь на сцену, выбери себе кого -нибудь из зрителей и работай на него - поверь мне, так немного легче, а остальные все равно не заметят. Ну все, готовься мы выходим через минуту –другую!»

Флинк подошел к небольшому отверстию в декорациях и попытался найти всю оставшуюся компанию через некоторое время ему это удалось - он увидел, что подошли еще Хаос с Тикал и Крим с Чизом, да и Наклз каким-то образои добрался -«Вот это да! Не прошло и одного дня, как я увидел и узнал столько, сколько и не надеялся увидеть за всю свою жизнь» - подумал он. Эми и Тикал сидели на плечах у Хаоса, посматривая на сцену и Эми что-то возбужденно рассказывала Тикал, видимо, то, что было в студии.

От дальнейшего наблюдения его оторвал Шедоу - «Знаешь, какую глупость мы совершили?»

-«Ну и какую именно?»

 

-«Нэмиэм-то, он ведь зеленый, а тебя покрасить мы забыли!»

У Флинка сердце, захватив по пути все остальные органы, стукнулось о подошвы кроссовок.

-«Да ладно, не переживай - спишем на изменение имиджа, сейчас это модно.»

-«Давай сразу, что мы еще забыли?» - С сарказмом спросил Флинк, так как эта затея ему нравилась все меньше и меньше.

-«Да вроде бы ничего, да и все равно уже менять что-либо поздно! Ну все, я пошел, а ты выйдешь после того, как я тебя позову» - и с этими словами Шед вышел на сцену, а Флинк занял свою позицию.

-«Привет Station Square!!!» - зрители ответили неистовыми криками и свистом.

-«Какое сегодня число!?!» - продолжал разогревать публику Шедоу.

Зрители хором ответили - «Первое июня!!!»

-«Точно! А значит…»

-«Началось лето!» - Вторили Шедоу собравшиеся.

-«Правильно, и в честь такого дня у меня для вас сюрприз, знакомьтесь - мой лучший друг и талантливый исполнитель - Флинк!!!»

Пришедшие на праздник создали такой шум, который мог заглушить, наверное и рев реактивной турбины.

Вздохнув пару раз для успокоения нервов Флинк пошел, и только по дороге на сцену понял, какую Шедоу совершил оплошность - назвал его по имени, Шедоу тоже заметил это, но уже после того, как Флинк показался из-за кулис, зрители же и не подозревали, что творится на самом деле и что ради них творят эти двое.

Флинк вышел под бурные овации.

-«Не стой пнем! Скажи что-нибудь в микрофон, неважно что, им сейчас все равно!»-не разжимая губ прошептал Шедоу.

Флинк покорно взялся за стойку - «Ну вот твой звездный час и настал - шепнул Флинку внутренний голос - Да в гробу я видел такой «час»! И почему мне всегда везет на такие попадания!» - Ответил своему голосу Флинк и начал говорить:

-«Сегодня очень важный день в моей жизни…» - начал он - «Сегодня я впервые выхожу на сцену…» - Аплодисменты зрителей - «И я рад, что в эту трудную для меня минуту рядом со мной стоит Шедоу, хотя мы с ним знаком недолго, но поверьте - мы с ним сдружились, и, как говорится, - спелись! И это вы сейчас увидете и услышите!» Раздались крики и Флинку показалось, что он слышит многоголосый вопль - «Флинк, Шедоу, покажите им всем!!!», и правда - вся их компания, сложив руки рупором вопила что есть сил.

-«Классно начал, я бы вряд-ли смог лучше!» - Похвалил Шедоу.

-«Ниче! сейчас они увидят настоящее шоу!» - Флинк сильно переменился - глаза горят, колючки дыбом, а кровь разбавлена адреналином в пропорции 1:2.

И они показали - это был, можно сказать аншлаг(в хорошем смысле этого слова!)

все прошло без накладок, да и Флинку было все пофиг - ему было так хорошо, как не было даже сегодня утром (Это называется драйв!) И, конечно же, после завершения на сцену повалили зрители - Кому-то автограф, кому-то - фото, а кто-то просто так, за компанию.

Флинка обступили со всех сторон - Шедоу предупредил его об этом и Флинк, согласно полученным инструкциям улыбался, раздавал автографы направо и налево, фотографировался и прочее.

-«Подумать только!» - пронеслось у него в голове - «Только сегодня утром я хотел взять автографы у знаменитостей, а вечером - я сам почти знаменитость и сам лично раздаю автографы!»

Поклонники почти схлынули и Шедоу смог пробиться к Флинку.

-«Все в поряде?»

-«В полном, и даже больше» - восторженно ответил ему Флинк.

-«Я смотрю ты в восторге, да и выступал ты, как будто не первый год звездишь!»- похвалил черный еж.

Тут к Флинку подошла парочка - какая-то симпатичная ехидна и… Флинк обомлел… -Его двоюродный брат - Блинк!

-«Оба-на! Ну ты, братан, даешь - я думал просто похож, а это, оказывается и впрямь ты!» - неожиданно начал Блинк.

-«Это твой знакомый?» - поинтересовался Шедоу.

-«Практически - это мой двоюродный брат - Блинк, знакомься!» - представил брата новоявленный артист.

-«Твой брат певец и выступает дуэтом с мега звездами?» - воскликнула эхидна - «И ты молчал!!!»

 

-«Ну, э-э-э, видишь ли…» - замялся Блинк, и вдруг его осенило - «Это был сюрприз для тебя Энжел!»

-«Для меня?» - преспросила Энжел и чмокнула Блинка в щеку - «Вот уж не думала, что буду встречаться с парнем у которого брат ходит в звездах! Ну теперь крепись, ты от меня не отвяжешься!» - весьма убедительно пообещала Энжел.

-«Даже и не думал!» - ответил ей Блинк.

-«О, а вот и остальные подходят, ну что, спускаемся?» - предложил Шед.

И все вместе стали спускаться со сцены.

 

 

Следующее утро.

 

-«По-моему я уже проснулся, пора пожалуй и вставать!» - это была первая, за наступивший день, мысль Флинка. Он открыл глаза и посмотрел в окно - «Х-м-м, часов 10, я думаю, но зато, хоть выспался!». Флинк слез с кровати, обулся и пошел на кухню, судя по тишине все еще спали, на кухне в гордом одиночестве сидел Тэилс и смотрел телек, машинально выстукивая чайной ложкой какой-то ритм по чашке.

-«Который час?» - спросил Флинк, чтобы как-то завязать разговор.

-«Пятнадцать одиннадцатого, кстати поздравляю, ты проснулся вторым!»

-«Нашел с чем поздравить» - хмыкнул Флинк.

-«Ну не скажи! Остальным, например, достанутся холодные тосты, если они, конечно тоже не проснутся!» - пояснил Тэилс.

-«Опа! Это меняет дело!»

-«И еще сделай кофе, мне со сливками» - попросил он.

-«Айн момэнт!» - с этими словами Флинк включил чайник и полез в холодильник за сливками.

-«Блин, ну когда же кончится эта реклама!» - нетерпеливо проворчал Таилс.

-«А ты что-то ждешь, кстати, тебе сколько ложек?» - спросил Флинк.

-«Смотря чего?» - ответил тот.

-«Странный вопрос!» - удивился Флинк.

-«Действительно! Мне - три»

-«Так что там начнется?» - повторил Флинк, разливая кипяток по кружкам.

-«Ща мульты будут! Happy tree friends!» - ответил лис.

-«А аппетит не перебьешь?» - С сарказмом в голосе поинтересовался Флинк.

-«Ты мне еще про ночные кошмары расскажи! Это Ти у нас такая чувствительная, а мне пофиг! Во - начинается!». Пошла заставка и Флинк сел за стол, помешивая ложкой кофе - он получился чересчур горячим.

Под их хохот сверху потихоньку спустился Наклз.

-«Что Тэилс, опять смотришь свои мультики-для-маньяков?» - бросив взгляд на экран заметил он.

-«Ну почему же для маньяков? Нормальные мувики - вон и Флинку нравится, правда Флинк?» - отмазался Таилс.

-«Они такие добрые и гуманные!» - хихикнул Флинк.

-«О! Happy tree!» - этот возглас принадлежал Руж - она, игнорировав лестницу, спрыгнула сверху и в своей неподражаемой манере оседлав стул, тоже уставаиась в экран.

-«Так-так-так! Кажется я остался в меньшинстве, пойду-ка я отсюда, пока они не добрались до колюще-режущего!» - с деланной опаской в голосе пробормотал Накс и куда-то ушел. Видимо смех на три голоса разбудил всех остальных, к слову сказать, ими были Соник и Эми, через пару минут все были на кухне и завтракали, вспоминая так классно проведенный вечер. Флинк за весь вчерашний день узнал много нового, и в частности - особенности отношений Наклза и Руж. Как объяснила Эми-их ничем не корми, дай только поиздеваться друг над другом! В это время речь каким-то боком коснулась транспортных средств, и, в частности, - машин.

-«Не спорю - машины быстрые, красивые и прочее, но какие опасные! Мне кажется-следует ужесточить экзамен на права!» - Высказала свое мнение Руж.

-«Да ты же не водишь, какая тебе-то разница?» - удивился Соник.

-«Пусть так, но каждый раз, когда я выхожу на улицу, то постоянно вижу аварии!»

-«Я кажется знаю, в чем причина!» - Давясь смехом вставил Наклз.

-«Ну и в чем же?» - осведомилась Руж.

-«Дело, как мне кажется, в том, что когда Руж появляется на проезжей части водители начинают смотреть вовсе не на светофоры и знаки, а на несколько другой э-э-э предмет, а точнее – предметы… даже на два предмета, если хотите!» И, смеясь собственному остроумию, уронил голову на стол.

-«Что ты имеешь… ввиду!» - последние слова были произнесены Руж уже по инерции, она начала медленно-медленно подниматься из-за стола и ее взгляд не предвещал ничего хорошего, так что Наксу нечего было даже надеяться на быструю и безболезненную смерть.

Все остальные, тем временем, поспешно убирали и прятали от Руж все, чем можно швырануть в кого бы то ни было, но Руж все же урвала каким-то образом блюдце с печеньем и, богатырски размахнувшись, запустила ее в Наклза. Замахиваясь, она зацепила стол и Флинка опять обдало ГОРЯЧИМ кофе(он только что налил себе еще и ждал, пока тот остынет)поэтому он вскочил со стула как ошпаренный в прямом смысле, тем самым невольно закрыв собой Наклза. Соник тщетно заорал Флинку, чтобы тот пригнулся, но было поздно… Блюдце, с тихим бзденьком, огрело Флинка по лбу(За здоровье Флинка опасаться нечего, так как Соник, из практических побуждений давным давно заменил всю посуду в доме на пластиковую),от этого удара небьющееся(если верить рекламе)блюдце разлетелось на две почти равные части, печенья рассыпались по всей комнате, а Флинк, потеряв равновесие, шмякнулся на пол. На кухне стало тихо… Даже Наклз замолк, он видимо не мог понять, с чего бы это Флинк уселся на пол и усердно растирал свой лоб. Все бросились поднимать его, и их беспокойство было понятно - практически каждый из завтракавших испытал на себе попадание чем-нибудь, вылетевшим из рук взрывоопасной летучей мыши. Наклз как мог утешал пострадавшего - «Ха! - блюдце - это еще что, вот если бы она тебя одарила пинком с оттяжкой - тогда был бы повод беспокоиться, а так…»

 

-«Уж если кто и заслужил пинка, так это ты!» - укорила Накса Эми.

-«Флинк! Ну кто тебя присил вставать! Не подскочи ты так неожиданно - все было бы прекрасно, а так и Наклз остался безнаказанным, и ты проходишь с шишаком как минимум неделю!» - Это можно считать официальным извинением в устах Руж(а нормального от нее все равно не добьешься)

-«Ну ладно, жизнь пациента вне опасности, но, как метко подметила Руж - тебе действительно придется походить со «звездой героя» во лбу пару денечков» -авторитетно заявил Тэилс, осмотрев «место катастрофы». Следующие несколько минут они всей компанией сосредоточенно собирали рассыпавшиеся печенья. Дальнейший завтрак прошел без эксцессов и каждый занялся тем, чем ему хотелось. Так как комп Соника был занят Тэилсом, Флинк решил спросить разрешения у Эми попользоваться ее компом(попросту - во че-нить порубиться), войдя в ее комнату он застал ее за горячим спором с Наклзом:

-«Нет, нет и еще раз нет!» - мотал головой Накс и было видно, что ничто не сможет заставить его поменять свое мнение.

-«Ну Нуксик! Всего один разик!» - уговаривала его Эми , и что удивительно - без рукоприкладства.

-«Кажется я не вовремя…» - понял Флинк и собрался незаметно прошмыгнуть за дверь, но его появление заметил Наклз:

-«Во! Мне кажется он больше подойдет!» - напряжение Накса как рукой сняло: с сияющим выражением лица он оперативно выскочил за дверь и Флинку послышались вздох облегчения и поспешные шаги, и конечно же, чтобы быть уверенным, что оставшийся в одиночестве на поле боя Флинк не воспользуется единственным путем к отступлению, закрыл за собой дверь.

-«Флинки! Ты не мог бы мне помочь с одним делом?» - Спросила Эми и взглянула на него «невинным взглядом новорожденного чао».

Флинк уныло посмотрел на открытое окно, перевел взгляд на закрытую дверь, страстно пожелал, чтобы было наоборот, и, не найдя в себе сил отказаться - согласился. Проблема Эми заключалась вот в чем: вчера, перед тем как попрощаться Энжел и Блинк пригласили Эми в один клуб, а условием было - быть с дружком - Эми могла бы пойти и одна, но не хотела произвести неправильное впечатление. Про нее и Соника знал почти весь город, Наклз наотрез отказался, Тэилс не подходил по вполне понятным причинам… короче, как и ожидал Флинк - надежда была только на него одного, впрочем, как и всегда!

-«Это уже превращается в традицию… но, довольно приятную!» - успокоил себя Флинк.

Эми должна была прийдти к 8 часам, а, стало быть готовиться ей надо было начинать часов с 5 и Флинку надо было быть к этому времени дома, так как, по заверению Эми нужно было поработать над его имиджем.

-«Чует мое сердце, жить мне до сегодняшнего вечера…» - угрюмо подумал Флинк. Играть в комп ему что-то расхотелось. Он опять спустился на кухню, и, так как делать было все равно нечего, врубил телек. Сзади послышались шаги…

-«Флинк?» - голос принадлежал Тэилсу.

-«Да?» - повернув голову он уставился на лисенка.

-«Помнишь вчера я просил помочь с одним делом?»

-«Еще бы не помнить! Если бы тебя тогда внезапно не осенило, я бы здесь не сидел!»

-«Отлично, значит ты все еще непротив…»

-«С чего бы мне это быть против?» - Удивился еж

 

- «Ну не знаю… А ты сейчас свободен?»

-«Как ветер» - заверил его Флинк - «Но только до пяти часов.»

-«На что же ты его Тэилс подбиваешь-то, а?» - Это в комнате появился Соник.

-«Как ты кстати! Поможешь с одни делом?»

-«А что, одного подопытного тебе мало?» - С иронией поинтересовался Соник.

-«Да дело совершенно не в этом!» - замахал руками изобретатель - «Это на словах не объяснишь… пойдем покажу!»

-«Тэилс, ты наверное забыл, что на месте твоей лаборатории сейчас одни, хоть и не мистические, но все-же руины!» - напомнил ему Флинк.

-«Это не главное- у меня основная часть рабочих комнат находится под землей, там просто в одном месте есть люк - мы его откроем и спустимся вниз!»

-«Ну раз все нормально, тогда пойдем!» - Поторопил друзей Соник.

Через некоторое время возле останков Тэилсовой научной станции(оказывается, так правильнее и солиднее называть его мастерскую!)

-«Я чувствую…» - протянул Флинк, косясь на груду развалин - «Что прежде, чем мы доберемся до люка, пройдет немало времени»

-«Не факт! - он должен быть прямо под нами» - уверенным голосом произнес экспериментатор и первый полез разгребать завалы.

-«Говорят, что дурной пример заразителен… так что не будем нарушать неписанных законов и пойдем ему помогать» - с этими словами Соник бодрым шагом поспешил к Тэилсу, Флинк последовал за ним.

-«Нашел!» - крикнул лисенок, отодвину очередной лист внутренней обшивки(любил стиль HI-TEC)

-«Еще пару раз сюда сходим и накачаемся не хуже Наклза» - Вытирая выступившие капельки пота с колючек подумал Флинк.

-«Пока не спускайтесь! Сейчас я тут кое с чем разберусь…»

Сначала было тихо, потом что-то щелкнуло и затрещало - послышались тихие ругательства - затем из-под люка донеслось мерное гудение.

 

-«Все! Можете входить!» - крикнул хозяин. Флинк выжидающе взглянул на Соника

-«Кто первый полезет в эту «лавку ужасов»?» - Флинк молча продолжал смотреть.

-«Понял-понял, раз герой, то значит первый - ну всегда так…» - С этими словами синий еж нехотя подошел к люку, и, набрав в грудь побольше воздуха, спустился по ступеням. Так как взрыва не раздалось, Флинк тоже поспешил вниз. Спустившись, он развернулся, чтобы прикрыть за собой люк, а потому не заметил, как сзади к нему подкрадывался Соник с надутым пакетом в руках.

Раздался тихий хлопок, громкий вскрик, звук высаженного люка и быстро отдаляющиеся шаги.

-«А где Флинк?» - спросил Тэилс выходя из смежной комнаты - «и что это так тихонько взорвалось, я вроде ничего не оставлял и все выключил»(Тэилс удивился потому, что если у него в лаборатории что-нибудь взрывается, то взрывается или громко или оглушительно громко)

-«Соник! - С тебя упаковка памперсов, если будешь продолжать в том же духе!» -возвестил о своем возвращении Флинк

-«А я все-таки почти не испугался!» - Как можно более убедительно добавил он.

-«Извини, не ожидал, что у тебя будет такая бурная реакция. Раз уж мы добрались сюда в целости и сохранности, позволь у тебя поинтересоваться, Тэилс, зачем конкретно мы здесь?»

-«Щас мы будем испытывать и настраивать МК-кроссовки нового поколения!» - Охотно пояснил восьмилетний изобретатель.

-«А что значит МК?» - Спросил Флинк.

-«Мега Крутые!»- С гордостью пояснил лисенок.                                                                                                                                                                                  

Кросовки и впрямь выглядели слегка необычно- синеватого цвета, с двумя кнопками по бокам. Сзади находилось маленькое реактивное сопло, а чуть выше над ним – споллер.

 

-«Я разработал их для того, чтобы любой мог перемещаться со скоростью Соника не прилагая к этому особых усилий!» - начал объяснять автор изобретения - «Это первый рабочий образец и его нужно испытать, надеюсь, что за сегодня мы успеем. В них, конечно же, есть еще уйма функций, но они требуют доработки, поэтому это еще не конечная модель! Но, как говорят в рекламах - «И это еще не все!» - для удобства управления они настраиваются на индивидуальный биоритм владельца. Флинк, подойди суда. Флинк подошел к лисенку, он же взял какую-то штуку, похожую на металлодетектор, поводил вокруг его головы и сказал, что все готово и что МК-кроссы теперь настроены на его биоритм.

-«Сначала пройдем в аэродинамическую трубу, чтобы разобраться с уровнем наклона антикрыла, потом проверим максимальную скорость на рельсе, а управляемость будем совершенствовать по ходу дела» - Установил график Таилс.

Флинку не понравился ни один из пунктов, но деваться ему было некуда, к нему подошел Соник:

-«По секрету скажу, что самое веселое – это рельса!»

 

-«А что это такое?»

-«Увидишь… Я уверен, что тебе понравится!» - тон Соника насторожил испытателя и весь путь до трубы он пытался себе ее представить, что же она из себя представляет, но ничего путного в голову, как на зло, не лезло.

 

-«Флинк, надень вот эти очки и можешь входить в зал аэродинамических испытаний».

Флинк послушно надел очки, больше всего напоминавшие очки доля плавания, и занялся аутотренингом, уверяя себя, что с ним не случится ничего фатального. Он встал посреди цилиндрической формы комнаты, с одной стороны которой была решетка, а с другой - виднелись лопасти огромной турбины. По громкоговорителю Таилс возвестил о начале проверки и порекомендовал принять максимально обтекаемую позу. Пока Флинк думал, как бы ему встать пообтекабельней, турбина начала потихоньку раскручиваться. Флинку стало холодно, А этот здоровый вентилятор неумолимо ускорял свое вращение, вот уже он почувствовал, как ветер осторожненько так двигает его назад. Горе-испытатель решил посмотреть, как дела у Таилса с Соником, и лучше бы он этого не делал, так как в профиль у него имел площадь гораздо больше, чем анфас. Флинка подняло в воздух и пронесло по ему несколько метров, пока не влепило в сетку. Ветер дул все сильнее:

-«Если турбина разгонится еще сильнее»-подумал он-«то вместо дного большого Флинка появится много маленьких и квадратных ежей!». Ячейки сети начали потихоньку врезаться в тело, из-за ветра он не мог подать какой-либо знак и только смотрел несчастными глазами на внешний пульт управления, за которым находился Тэилс и что-то сосредоточенно разглядывал на приборной панели, а Соник куда-то отошел.

Тем временем на пульте:

Вошел Соник, неся в охапке бутыль Кока-Колы и две пачки чипсов.

О’кей Тэилс, я все принес, куда это мне поста… Все принесенное ежом оказалось на полу, а его взгляд устремился на комнату испытаний.

-«Поставь пока на панель справа – она все равно не работает»- ответил ему Тэилс.

-«По-моему тут что-то не так» - выдавил из себя Соник.

-«Ты тоже заметил? Приборы показывают, что потоку воздуха ничего на мешает! Барахлят, наверное»

-«Да не, я не про это»

-«А про что же тогда?»- не отрывая глаз от датчиков поинтересовался изобретатель.

-«Да ты сам посмотри»- предложил ему еж.

Таилс поднял глаза, а глаза поднялись на лоб.

-«Во блин!»- прошептал Таилс и мигом начал что-то стучать на пульте, счелкать тумблерами поворачивать какие-то регуляторы.

Флинк, наконец, почувствовал, что ветер потихоньку утихает, а гул турбины становится все тише. Когда та остановилась – в комнату вбежали перепуганные Соник с Таилсом и остановились как вкопанные. Флинк представлял в данный момент довольно интересное и необычное зрелище:

Он был распластан по решетке в позе, характерной для египетской живописи, вследствие конденсации влаги он был покрыт сантиметровым слоем льда, этим самым льдом была покрыта и вся сетка вокруг Флинка в радиусе полуметра.

-«Флинк, ты живой» - хором спросили Соник с Таилсом.

-«Из-де-де-де-вае-те-те-тесь…»-Все что смог им ответить он, еле шевеля примерзшими губами.

-«Подожди минутку, я сейчас что-нибудь придумаю» - обнадежил его двухвостый.

Единственное, что он смог придумать, так это крикнуть Сонику – «Соник, иди быстро ставь чайник!»

Несколько литров кипятка сделали свое дело и смыли весь лед с несчастного Флинка, но тот все равно держался на сетке.

-«Флинк, а ты почему не отваливаешься? Может еще кипяточку?» - спросил у Флинка оранжевый «инквизитор».

Флинк вспомнил, как его несколько раз ошпарили, поэтому, подчинив себе трясущиеся челюсти нашел в себе силы ответить:

-«Н-н-нет, я п-п-просто в-влип!»

-«Я вижу, что ты влип, ты лучше скажи мне, почему ты до сих пор на решетке?»

-«Подожди, Таилс, я кажется понял!» - С этими словами Соник подошел к «влипшему»

взял его за кроссовок и со всей силы потянул на себя. Со странным треском Флинк отодрался то сетки. Шатаясь поднялся со скрипом несмазанного Death Egg’a повернул голову – правая сторона его лица напоминала шахматное поле в миниатюре, то же было и со спиной. Желая разрядить обстановку, Таилс пошутил:

-«Флинк, ты ляг на живот, а мы с Соником сгоняем партию в шашки?»

Если взгляд разъяренной Эми можно было использовать как средство ПВО, то взглядом Флинка можно было уничтожить среднюю по размерам галактику. Тэилс замялся, а Соник, держа Флинка за плечи повел того на кухню отпаивать горячим кофе.

 

Уже на кухне.

Флинк уже в более-менее вменяемом состоянии сидел, накрытый пледом и дул на горячую чашку с кофе:

-«Думаю, что на сегодня испытания закончены?» - спросил у Тэилса Синий еж.

-«Конечно, конечно» - рьяно закивал тот - «На сегодня конечно все, продолжим денька через два!»

Флинк поперхнулся и если бы не молниеносная реакция Соника – Флинка бы опять окатило кипятком.

-«А может, закончим сегодня?» - пролепетал Флинк.

-«Какое «закончим»? Ты на себя посмотри, тобой только детей пугать! Если тебе так надоело жить, то в крайнем случае завтра!»

-«До завтра еще надо дожить, к тому же у меня сейчас шоковое состояние и мне уже гораздо лучше. С этими словами он почти недрогнувшей рукой поставил чашку на стол и поднялся на почти неподкашивающихся ногах:

-«Ну показывайте мне свою «рельсу»!»

Соник с Таилсом переглянулись, пожали плечами и пошли заводить «Торнадо».

 

Через час на вершине каньона.

-«Это и есть рельса?» - спросил у соника ежик-в-клеточту.

-«Она, родимая!»

-«Флинк, сейчас ты должен переключить кроссовки в рельсовый режим» - обратился к Флинку Тэилс.

-«А как это сделать?»

-«Просто скажи слово «рельса» или подумай о ней!»

-«Рельса!» - для верности Флинк не стал ничего себе представлять, а то мало ли что. Кроссы сразу же подчинились и никто не успел и глазом моргнуть, как подошвы соединились в одну пластину с зажимом по центру.

-«Рельсовый режим у них слегка нестандартный – ты будешь стоять перпендикулярно рельсе, но не волнуйся, магнитный зажим и встроенный гироскоп не дадут тебе свалиться!» - пояснил лисенок.

Флинк встал на рельсу (Для этого ему пришлось выключить и включить рельсовый режим снова, так как в нем невозможно было передвигаться).

-«Готов? Поехали!» - и Соник подтолкнул испытателя в спину, тот, постепенно наращивая скорость, понесся вниз.

-«Что-то начало слишком вертикальное…» - задумчиво протянул Таилс.

-«А в каком режиме находится трасса?» - спросил у него Соник.

Лис посмотрел на пульт управления трассой и побледнел так, что это стало заметно даже через шерсть.

-«Ну так в какой?» - переспросил еж, следя глазами за удаляющейся по рельсе точкой.

-«Суицид Экстрим», или как назвал его Наклз - «До финиша доедут только трупы!».

Колючки Соника встали дыбом:

-«Да кто ж катался на таком уровне?»

-«Последними здесь были Накс и Шед, очевидно, устраивали гонки на выживание!»

-«Быстро отключи этот режим!»

-«Не могу! Тогда трасса начнет перестраиваться и он полетит вниз!»

Соник на всякий пожарный случай держал в нескольких местах Хаос Эмералд’ы и один находился в домике, где хранилось спортивное снаряжение, рельсовое и не только, благо до этого домика было шагов десять, так что через секунду Соник возник перед Таилсом с изумрудом в руках.

-«Что ты собираешься делать?» - спросил у него лисенок.

-«Я догоню Флинка и использую Хаос Контроль, чтобы перенестись в другое место!»

Сказав это синий еж прыгнул на рельсу и понесся со страшной скоростью вслед за Флинком.

Тем временем Флинк уже понял, что опять что-то пошло не так, как было запланировано, как бы в подтверждение его мыслям на боковых рельсах появились два робота:

-«Наверное подстраховка…» - Флинк и сам в это не слишком-то поверил, но последняя надежда рухнула, когда из всех отверстий этих роботов неспешно начали вылезать стволы всевозможных калибров, а еще через секунду над ухом Флинка просвистела шальная пуля. Он инстинктивно пригнулся, и как раз вовремя – на том месте, где раньше находилась его голова пронесся луч лазера.

-«Надо маневрировать, иначе до конца испытания доживут только кроссовки!»

И Флинк стал беспорядочно наклоняться то вправо, то влево, один раз, он не подрасчитал наклон и крутанулся вокруг рельсы, на такой скорости, что хрустнули все суставы его тела. Вот так, под огнем он проехал метров сто, когда увидел, что его впереди ждет мертвая петля, к тому же – тройная! Флинк зажмурился и почувствовал, что поднимается вверх, но не доехав до вершины, он вдруг понял, что недостаточно разогнался, для того чтобы преодолеть ее, он остановился, а через секунду летел уже в обратном направлении, роботы, находившиеся сзади, продолжали вести по нему огнь и в момент, когда он пролетел прямо между ними они разнесли друг друга в клочья двумя залпами в упор.

Соник сначала не понял, почему это Флинк несется навстречу ему, а секунду спустя они встретились… От удара Соник выронил изумруд и тот полетел вниз, на дно каньона.

-«Хорошо, что они неуничиожимые…» - подумал он, больше ни о чем он подумать на успел, так как Флинк в этот момент подумал очем-то и рельсовый режим его кроссовок вырубился. Соник едва успел поймать его за руку и помог ему встать на рельсу.

-«Кажись, пронесло, теперь надо выбираться отсюда» - облегченно вздохнул синий еж.

-«Да, и чем скорее мы это сделаем, тем лучше!» - подтвердил Флинк. В ответ на эти слова МКкроссовки потяжно загудели:

-«Что это с ними?»

-«Не знаю, может…» - Из встроенных в кроссовки динамиков донесся противный голос:

-«Активирован режим максимального ускорения, используя этот режим вы автоматически снимаете всю ответственность с создателя за полученные травмы и возможный летальный исход. Примечание, ритуальные услуги не входят в стоимость изделия!»

-«???»- ни Соник ни Флинк не успели и слова сказать, как мгновенно рванулись с места, хорошо, что Соник все еще держал Флинка, чтобы тот не упал. Мертвая петля приближалась гораздо стремительнее, чем в прошлый раз, обоих вжало в рельсу так, что Флинку начало казаться, что потерял пару сантиметров роста, но петля быстро закончилась, летя по рельсе они обгоняли пули от стационарных турелей, которые те посылали в обилии им вдогонку.

-«Прогрев двигателей завершен, переход на режим полного ускорения!» - доложил динамик из кроссовок.

-«Так это был только прогрев!» - заорал Соник Флинку в ухо, стремясь перекричать рев ветра – «Тогда что же тогда ускоре…» - тут слова Соника оборвались, так как их заглушил громкий хлопок и дальше они неслись в полном безмолвии. Теперь по пути они не только перегоняли пули, но еще и снаряды гауссовой винтовки и даже лучи лазера! Впереди показался непонятный обрыв рельсы:

-«Трамплин!»- осенило обоих. Трамплин был не слишком крутым, но им хватило и такого… И вот они уже летят над каньоном, потихоньку поднимаясь все выше и выше.

Тут их накрыла какая-то тень, оба с трудом подняли головы – над ними завис самолет Тэилса с ним же за штурвалом, он пытался что то прокричать, но его, естественно, никто не услышал, тогда он жестами показал Флинку, что нужно отключить режим форсажа, а для этого надо нажать на красную кнопку. Реактивный еж с трудом дотянулся до кроссов и нажал на кнопень, скорость стала стремительно падать, Тэилс тоже сбросил скорость и подлетел поближе, Соник ухватился за крыло и теперь он тащил Флинка по воздуху:

-«Хочу предупредить, что долго я так не продержусь!» - сообщил синий еж имея ввиду то, что флинк скоро полетит вниз, если что-нибудь срочно не будет придумано. Тэилс поставил самолет на автопилот и пополз по крылу, намереваясь оказать посильную помощь:

-«Соник, раскачай его насколько сможешь, а я попытаюсь его поймать!»

Срник начал мотать Флинка из стороны в сторону, сначала слабо, но потом все сильнее, Раскачав до максимальной амплитуды он отпустил Флинка, но, боясь, что тот не долетит, в самый последний момент, наплевав на неудобство, отвесил Флинку пинка, тот – под действием ускорения, сообщенного Соником долетел не только до руки Тэилса, но и дальше – до самого крыла и судорожно вцепился за его край.

-«Убедившись, что с Флинком все в порядке Тэилс крикнул:

-«Ну что, поползли?» и первым начал продвижение к фюзеляжу, за ним, потихоньку, последовали и остальные.

-«Тэилс?» - обратился Флинк к пилоту

-«Послушай, я сам не знаю, как такое могло произойти…»

-«Да не, я не об этом.»

-«Тогда о чем же?»

-«А можно будет это когда нибудь повторить?»

-«В смысле?»

-«Ну, мне так понравилось, что я хочу спросить, можно мы еще чего-нибудь испытаем?»

 

-«М-да, не ожидал, что ты такой безбашенный экстремал!» - сказал сидящий на соседнем сидении Соник.

-«Кстати, я думаю, что испытания МК произошли успешно, можешь оставить их себе»

-«Вау!» - вот и все, что смог выдавить из себя Флинк.

 

 

 Уже на земле, а точнее у Соника дома.

Эми открыла дверь:

-«Флинк, ну сколько можно тебя ждать… вот это да! Кто ж тебя так отделал-то а?»

-«Само получилось… непредвиденные обстоятельства на ипытаниях»

-«И что же ты испытывал? Новейшие способы самоубийства? Блин! Нам же седня в клуб»- хлопнула себя по лбу Эми – «Как же ты в таком виде там будешь? Надо срочно привести тебя в порядок!»

И с этими словами она потащила его  в свою комнату. Через полчаса она с гордостью представила отреставрированного Флинка народу:

-«Ну как, ничего, правда?»

Тэилс отвернулся, зажал рот руками и затрясся от раздирающегог его смеха, Соник, с трудом сдерживаясь сказал:

-«Эми тебе не кажется, что ты слегка переборщила?»

Флинк в это время искал глазами зеркало, а когда нашел, то побледнел вместе с сантиметровым слоем тонального крема и наплевав на приличия (как-никак, а Эми все же старалась!) начал судорожно пытаться оттереть, когда увидел, что не получается – скрылся в ванной.

-«Ну и как он теперь пойдет, весь в синяках и кровоподтеках?»

-«Синяки и шрамы красят мужчину!» - авторитетно заявил Наклз, он лежал на диване в гостиной и смотрел какой-то боевик.

-«То-то я на тебе синяков никогда не видела…» - задумчиво произнесла Эми.

Из-за дивана высунулась голова Накса:

-«Соник, это она о ком сейчас?»

-«Успокойся Наклз, не про тебя»

Тут открылась дверь ванной, оттуда вышел Флинк, вытираясь разноцветным полотенцем, подозрительно похожим на любимое белоснежное Эмино полотенце. Он поймал на себе испытующий взгляд Эми:

-«Нет, нет и еще раз нет!»

 

-«Но ты же обещал!»

-«Я обещал пойти с тобой в клуб, но мы не договаривались, что я буду выглядеть как…» - Флинк замялся, не находя нужных слов и в силу своей ителлигентности так и не смог подобрать термина по-мягче.

-«Ну в общем все поняли!»

Тэилс обратился к Сонику

-«Слушай, у меня остались еще дела, я наверное пойду, а завтра утром вернусь?»

Флинк оказался внизу быстрее, чем наверху упало полотенце, которое он уронил:

-«Да-да, у нас с Тэилсом еще много неотложных дел, так что, Эми, ты конечно извини, но мы пойдем!» Хлопнула входная дверь.

Эми бросила гневный взгляд на Соника:

-«Это ты его научил?»

-«Что ты! Его жизнь научила!» - На полном серьезе ответил синий еж.

-«И с кем же я теперь пойду?» - Как бы в ответ на ее вопрос  с улицы донеслось утробное рычание мотора:

-«Точняк!» - обрадовалась Эми – «Пойду с Шедоу!»

Она подошла к окну, распахнула его и, свесившись до половины, крикнула:

-«Ше-едоу!»

-«Чево-о?!»

-«Пошли в клуб!»

-«Без базара! А когда?»

-«Прямо щас! Я вот только спущусь! Слушай, ты часом Тэилса с Флинком не видел?»

-«Вроде бы нет, но по дороге сюда мимо меня пронеслось что-то, возможно это они и были!»

-«Ладно, жди!»

 

Около Тэилсовой квартиры.

-«Ты же вроде говорил, что живешь у Соника с Эми?» - удивился Флинк.

-«Теперь да, но раньше  жил тут, видишь-ли, когда накрывается моя лаборатория, я прихожу сюда, здесь у меня тоже есть мастерская и все необходимые причиндалы»

-«Хорошо, а теперь что будем делать?»

-«Ну, видишь ли, я как раз собирался протести… проверить некоторые свои расчеты!»

-«Да ладно, мне уже ничего не страшно! Уж лучше испытать на себе десяток твоих шедевров, чем идти с Эми куда бы то ни было! Так что говори сразу, что будем проверять на этот раз?»  

 

Квартира Таилса 9:00 PM.

Флинк сидел в мастерской у Тэилса и под его объяснения принципа действия нового телепортатора рассматривал чертежи, схемы и планы изобретения (хоть и не понимал ровным счетом ничего), его глаза наткнулись на слова «Ядерный реактор»:

-«А ты уверен, что это безопасно?» - спросил Флинк, косясь на прозрачную капсулу, в которой он, по словам Тэилса, должен был разместиться.

-«Ну разумеется! Разве я стал бы подвергать твою шкурку опасности?»-Удивился тот, любуясь вечерним городом через окно.

-«Да кто тебя знает!»-буркнул Флинк. «Давай, заводи машину, Франкенштейн!».

-«Франкенкто?»-Не понял Тэилс.

-«Не важно, давай, включай быстрее, а то сам знаешь, что нервные клетки не восстанавливаются, а я за сегодня потратил, наверное, уже добрую половину!»

 

-«Вообще-то, согласно последним исследованиям…»-Как обычно начал Таилс

-«Ну я же просил тебя…»-Простонал вконец измученный ожиданием еж.

-«Ах-да, извини - увлекся. Садись давай!»- Флинк с кряхтением разместился в тесном «Стакане».

-«Приготовься»- Скомандовал Тэилс-«3…2…1…-поехали!». Комната начала расплываться.

-«Интересно, мне так кажется, или комната действительно расползается в разные стороны (Зная Тэилса, реальными были оба варианта)?»

Ни о чем другом Флинк подумать не успел, так как пространство вокруг него вновь стало нормальным, но это была уже не комната Тэилса, а, скорее, какой-то ангар.

Он встал, посмотрел по сторонам и увидел, Роботника, сидящего на возвышении за каким-то пультом.

-«Видимо Тэилс швырнул меня к нему на базу»- догадался Флинк - «Привет, Айвуша, давно не виделись!»

Эти слова обратили внимание Роботника на нежданного гостя - «Как ты сюда проник? Хотя, впрочем - неважно, мне как раз нужен подопытный для проверки нового способа роботизации! Чего стоите? - хватайте его!»

 

Флинк даже пикнуть не успел, как его сграбастали два железных бугая и поволокли в какую-то капсулу.

-«Ну вот, опять я в роли подопытного ежика и опять меня куда-то и зачем-то запихивают против моего желания!»

Внутри капсулы Флинка ослепил яркий свет и, чтобы уберечься от него, Флинк повернулся к нему боком и прикрыл лицо рукой. И тут ему почудилось, как по его телу разливается прямо-таки замогильный холод.

-«Что-то мне не очень нравится этот эксперимент, пора отсюда выбираться»

Флинк попробовал ударить по стеклу, но, вместо этого, из его руки вырвался луч света и разнес вдребезги оболочку капсулы. Он выпрыгнул из нее, но, вместо того, чтобы приземлиться на пол, неожиданно взмыл под самый потолок и завис там.

Флинк поначалу испугался, что тотчас же свалится, но все же открыл глаза и решил посмотреть, что за ботва с ним приключилась.

Он посмотрел вниз и очень удивился, увидев там не совсем то, что он привык обычно там видеть - его взору предстали две полу-металлические, полу-пластиковые ноги, соединенных в колене подвижным суставом, похожие метаморфозы произошли и с остальным телом, но только в тех местах, куда попал свет. Подошвы мерцали желтоватым пламенем, внутренний голос услужливо подсказал ему, что это реактивные ботинки. Флинк перевел свой взгляд на руку, которая так неожиданно удивила его своим поведением: рукой она была только до локтя, а дальше из нее «вырастала» шестиствольная пушка.

Дальше Флинк заметил, что правый глаз видит не совсем то и не совсем так, как левый- изображение приобрело поразительную четкость и, если присматриваться, то оно вдобавок еще и приближалось, а в правом нижнем углу глаза было нечто, смахивающее на радар.

Одним словом Флинк был металлизирован целиком с правой стороны, так как он этой стороной повернулся к тому непонятному лучу, а с левой - только ниже поясницы.

Опять тишину нарушил Роботник - «Ну что зависли?- стреляйте в него, мне плевать, живой он будет, или мертвый, но я хочу узнать, как он сумел вырваться из роботизатора!»  

Флинку стало ясно, что если он по-быстрому не смоется отсюда, то все здесь пропахнет паленой ежатиной! Тут в зал вбежали еще пара роботов, схожих с теми, что волокли его к той самой капсуле, но, за одним исключением - у каждого к руке была прицеплена штуковина, до жути напоминающая бластерную пушку из любимой игры Флинка - Quarter-death. Его опасения подтвердились, когда роботы начали палить по нему с этих самых пушек, и если бы Флинк инстинктивно не дернулся в сторону от выстрелов, то был бы уже размазан тонким слоем по потолку. Прежде, чем Флинк понял, что произошло, внезапно завертелась и стала поливать противника огнем шеститиствольная гатлинг пушка малой мощности, модель Eg-11, по крайней мере так это назвал внутренний голос. Продолжая вести огонь, она раскручивалась все сильнее и сильнее, и вот, уже на месте одного робота осталась груда оплавленного и искореженного железа. Это может быть и прибавило бы Флинку храбрости, если бы не подкрепление из двух десятков ботов, которых Флинк заметил на радаре.

-«Нужно срочно куда-нибудь потеряться, но вот вопрос: КУДА?» - лихорадочно соображал Флинк, лавируя между бластерными разрядами.

-«Ага! - Вот оно!» - обрадовался Флинк, увидя маленькое зарешеченное окошко под самой крышей и стрелой вылетел в него, предварительно вынеся решетку из пушки.

-«Срочно за ним! Он не должен уйти!» - горячился Роботник, отдавая приказы направо и налево.

 

 

Соник сидел на дереве и смотрел в бинокль на недавно построенный Роботником ангар, пытаясь разузнать, что творится за его стенами, и немало удивился, когда через слуховое окно вылетело что-то, напоминающее роботизированного мобианца.

Он удивился еще больше, когда, заложив крутой вираж, существо приземлилось в кустах, прямо под деревом, на котором сидел еж.

Теперь Соник мог лучше разглядеть, как оказалось, роботизированного ежа, но металлического, почему-то только наполовину.

-«Хотя, какая теперь разница? Кем бы он ни был раньше, теперь - он враг» -

пронеслось в голове у повстанца и он неслышно спрыгнул вниз, выхватывая в падении бластер.

 

Флинк услышал тихий шорох позади себя и обернулся: перед ним стоял недружелюбного вида еж наставивший ему в лоб бластер.

-«Ну что? Может, предложишь мне сдаться?»-Спросил он у Флинка, как теперь мог видеть Флинк, этим ежом оказался Соник.

Флинк молча перебирал в уме возможные варианты развития событий, так как радар неумолимо показывал приближающихся с каждой секундой ботов. Правым глазом Флинк отметил, что рука его оппонента слегка напряглась, а глаза совмещали мушку и лоб Флинка, сопоставив два этих факта, он пришел к неутешительному выводу - сейчас у него в голове станет на одно отверстие больше. Практически в последний момент он резко взмыл вверх и разряд прошел всего в двух сантиметрах от подошв, -            «Пронесло!»- облегченно вздохнул Флинк, резко виляя в разные стороны- он не хотел давать этому парню второго шанса.

-«Черт!» - выругался синий еж - «Вот что значит реакция робота!». Тут Соник почувствовал как ему в плечо что-то кольнуло, он машинально схватился за место укола и выдернул из плеча миниатюрный дротик. Тут же пространство вокруг него осветилось вспышками бластеров - «Вас мне еще здесь не хватало!» - раздраженно подумал Соник и скрылся в лесу, стараясь, чтобы между ним и ботами всегда находились деревья.  

Улетая, Флинк видел вспышки бластеров и фигуру убегающего ежа - «Все они тут какие-то ненормальные: сначала ставят опыты, затем пытаются пристрелить все кому не лень! Да что же я им сделал-то плохого? Да и Соник какой-то не такой… Одно могу сказать с точностью – я не дома! Решено, больше я в экспериментах Тэилса не участвую, мне сегодняшнего на всю жизнь хватит! Ну и разумеется надо как-то возвращаться, и что-то мне говорит, что это будет отнюдь не просто…»

 «А пока посмотрим, что я умею еще… Так, больше всего мне нравится пушка, с нее, пожалуй, и начну» - Флинк начал вспоминать, при каких обстоятельствах он заставил ее работать, на удивление пушка задвигалась сама, как только Флинк ей приказал - «Ага! С этим разобрались, идем дальше…» - И он как следует представил, как и куда она стреляет, и пушка, как бы следуя командам, поворачивалась вместе с рукой и раскручивалась до нужной ему скорости, но при этом почему-то не стреляла.

«Что же это выходит, пушка есть, но стрелять она отказывается? А если мне будет грозить опасность?» Как только флинк подумал про «опасность», и без того раскрученная Флинком до запредельной скорости пушка, выстрелила, но при этом выдала не коротенькую очередь, а мощный сноп излучения, снесший пару деревьев внизу.

-«Ого, мне это нравится!» - Воскликнул Флинк, но тут же замолк, так как Внутренний голос сказал, что при повторном использовании может привести к критическому перегреву и выходу из строя некоторых систем.

-«Ладно, запомнили, перейдем к полету» - Он взглянул на свои ноги: в подошве, как и прежде но сильнее светились миниатюрные реактивные движки.

 

-«Круто!!! Даже лучше, чем у меня были(не в обиду Тэилсу)!» - Теперь Флинк казался себе гораздо круче, чем был до эксперимента(ов), его настроение мгновенно воспарило на небывалую высоту и никак не хотело оттуда слазить. И вот уже через пару минут он носился на огромной скорости, выделывая умопомрачительные пируэты и стреляя во все стороны, вопя что есть силы «I am a king of the world!». Когда левая его часть запыхалась он начал обследовать территорию и невдалеке заметил группу строений, стараясь быть незаметным, Флинк приземлился и направился к поселению или скорее лагерю пешком.

Он крадучись приблизился к дереву и выглянул из-за него, желая разузнать побольше, прежде чем войти. На всякий случай Флинк снова включил радар, который мешал наслаждатья чувством свободного полета, радар ему сказал, что кто-то приближается к нему из-за спины. Он мгновенно развернулся и правым глазом заметил, как какая-то вытянутая штуковина вылезла из-за кустов и в следующий момент Флинка так жахнуло током, что тот на себе испытал, что значит «отключиться» в прямом смысле этого слова.

Проснувшись, Флинк был весьма неприятно удивлен тем, что болели обе части: как левая - живая, так и правая - металлическая. Левый глаз он открывать не стал, а вот правый доложил ему обстановку: небольшая комнатка, маленькое окошко, -«Какая-то тюрьма» - подумал Флинк и начал раскручивать пушку, еще пара секунд и пол - стены как не бывало, хижина зашаталась и сложилась вовнутрь, а из-под обломков вылез Флинк. Первое, что он увидел, был бластер, непонятная хренотень и один странный предмет, напоминающий арбалет. Этого хватило, чтобы Флинк понял, что перевес не на его стороне и он покорно опустил пушку. Среди окружившего его народа он увидел Соника, державшего наготове свой «Бластерный разрядник повышенной дальности», незнакомую ему мобианку, которая ему казалась смутно знакомой – то ли по телеку видел, то ли еще где и Тэилса с непонятной коробочкой за поясом и этим самым арбалетом в руках. Хоть и с виду этот вид оружия и не вписывался в ряды пистолетов и винтовок, зато стрелы прямо заявляли всем своим видом, что они являются изделиями High-end.

-«Что-то он слишком быстро пришел в себя» - заметил Соник.

-«Видимо его биологическая часть приняла на себя большую часть заряда»- тотчас пояснил Тэилс.

-«Странно, что он до сих пор не сказал ни слова» - добавила по-видимому белка.

-«А может мы его опять вырубим и пусть Тэилс его исследует до последнего винтика, а потом и нам расскажет что в нем такого странного!» - скорее всего пошутил Соник (Хотя, кто его знает!)

-«Нет мы должны сначала попробовать его дероботизировать, и только если ничего не получится…» - возразила ему белка.

-« Да я же пошутил Сэл, а то вижу ты меня вообще за изверга держишь!» - отмазался Соник.

К этому моменту у Флинка начало кончаться терпение: кроме того, что они говорили с таким видом, как будто он их или не слышит, или не понимает, так еще и обещание Соника отдать его на расправу Тэилсу не прибавило Флинку уверенности в следующем мгновении его жизни. В ответ на эти мысли пушка пару раз крутанулась в воздухе.

-«Но-но! Или хочешь еще раз?» - И Тэилс нацелил свое оружие прямо во Флинка.

-«С тех пор как Тэилс изобрел эти арбалеты с энергострелами, роботам стало куда как менее просторно» - усмехнулся Соник.

Честно признаться, Флинку давно уже хотелось что-нибудь сказать, но он по себе знал, что когда он нервничает, то ни за что не сможет сосредоточиться на самом главном. Вот, к примеру сейчас он думал не о том, как убедить Этих не стрелять в него, а о том, как здорово было бы сейчас оказаться на пляже, с пакетом чипсов, и чтобы солнце светило и все такое прочее…

-«Ладно, Тэилс, выключай его и начнем дероботизацию» Тэилс кивнул и нажал на кнопку на своей коробочке, Флинк интуитивно сжался, но ничего не произошло.

-«Так, все ясно, да чтобы изобретения Тэилса когда-нибудь работали нормально…» -хихикнул про себя Флинк.

-«Что-то не так?» - спросила белка, а точнее Сэл, как называл ее Соник.

-«Да нет, все вроде бы в порядке… кажется» - удивленно протянул Тэилс.

Если у Тэилса что-нибудь не работало, то у него становилось такое выражение лица (удивление, непонимание и, одновременно, на его лице можно было прочитать все чертежи устройства, пару научных статей, штук пятнадцать формул и пр.) что Флинк поневоле начинал смеяться - «Что, батарейки сели?» - и продолжил смеяться еще громче. Наконец, когда Флинк слегка отошел и поднял голову, то увидел  одинаково изумленно-прифигевшие лица у всех, кто его окружал, это зрелище было почище, чем десяток удивленных Тэилсов, поэтому он не выдержал и грохнулся на землю продолжая свой истерический припадок. Через некоторое время Флинк все-таки замолк и, отдышавшись, встал, еще немного пошатываясь.

-«Прости, Тэилс, не обижайся, но у тебя было такое лицо… что я, правда, не смог себя пересилить» - извинился сконфуженно Флинк.

-«Может быть меня глючит, но, по-моему–ЭТО не робот» - протянул Соник не сводя глаз с Флинка.

-«Вот почему на него не подействовал мой портативный гаситель сигналов, видимо его функциями руководит нечто иное!» - догадался Таилс.

-«Угу, и этим «нечто иное», как ты выразился, является мой собственный мозг!» -выпалил Флинк, которому вконец надоела участь молчаливой жертвы.

-«Так ты не робот Роботника? Тогда кто ты и откуда?» - спросила Сэл.

-«Во-первых, как вы, надеюсь, уже успели заметить - еж, во-вторых НЕ робот, в-третьих я не отсюда» - ответил на все вопросы Флинк, подумав при этом, не переборщил ли он с сарказмом.

-«Стало быть, со всеми нами ты знаком?» - спросил Соник.

-«Вроде со всеми» - подтвердил Флинк.

-«Раз уж так, то я сейчас соберу всех и ты расскажешь нам о себе» - прервала разговор Сэл.        

Через десять минут в самой большой хижине.

-«…я удрал от Соника и через некоторое время увидел ваш лагерь и решил спуститься, ну а дальше вы и сами знаете (при этом он слегка покосился на Тэилса и его передернуло от воспоминания о его электрических стрелах).

-«Теперь, когда мы знаем о том, кто ты, пора и тебе узнать о том, кто мы такие…» - И Салли начала полный горечи рассказ о том, как Роботник захватил власть на их Мобиусе.

Флинк никак не мог поверить, что Роботник, может быть настолько ДРУГИМ, этот Роботник был безжалостным и жестоким тираном, в отличие от Роботника, которого знал Флинк - тот тянул максимум на сумасшедшего изобретателя, да и то было уже довольно давно. Теперь же Флинк вообще мог зайти к нему в любое время на чашечку чая с кексами.

Видимо рассказ Салли растревожил старые раны, а их наверняка было немало у каждого из собравшихся.

-«Вот по большому счету и все, ладно, теперь придумаем как нам с тобой поступить… Ты знай, что мы тебя не держим - можешь уходить, если хочешь»

-«И куда же я по-вашему пойду? Да ваш усатый псих уже небось весь лес прочесывает и наверняка поймает меня, если можно, то я останусь…» - Изложил ход своих мыслей Кибер - поневоле.

-«Остаться ты можешь, но вот разместить нам тебя негде - ты разрушил единственную пустующую постройку, конечно, если тебя кто-нибудь не пригласит.»

-«Тогда мне придется ночевать на улице!» - подытожил Флинк - «Хотел бы я посмотреть на того ненормального, который поселит у себя недороботизированного неизвестно кого!»

-«Соник, а что это у тебя с плечем?» - спросила Салли.

-«Где? Ах это! Ну, когда он улетел» - И синий показал на Флинка - «То появились боты, но вместо винтовок они были вооружены дротикометами, их я видел впервые и один попал в меня, ну я, естественно, быстро выдернул и скрылся, так как ничего не произошло, то я решил, что если он был чем-то наполнен, то яд или снотворное просто не успели подействовать. Вот и все»

-«Хорошо, что обошлось, но все равно сходи и продезинфицируй».

-«Еще успеется!» - отмахнулся Соник - «Сама же видишь, что это просто царапина.

-«Идем, Флинк - я покажу тебе лагерь и кое с кем познакомлю» - И робо-еж пошел на «экскурсию» по лагерю:

-«Тут у нас мастерская» - еж показал на большое строение справа - «Остальные живут там» - сказав это он кивнул в левую сторону - «Там - жилище Салли и по совместительству командный центр, рядом с ним некоторое подобие госпиталя» - С этими словами тот ткнул пальцем себе за спину - «Пока поживешь там, а мы что-нибудь придумаем».

-«Соник?» - обратился Флинк.

-«Ну?»

-«Раз уж мне не надо спать, то можно я потренируюсь в обращении со своим  новым телом?»

-«Да пожалуйста! Только не попадись Роботнику.»

-«Спасибо! Я постараюсь скоро вернуться» - С этими словами Флинк вышел на улицу, вертикально взмыл в небо и через несколько секунд след его реактивных кроссовок исчез за облаком.

На улицу вышла Салли и посмотрела вверх на звезды, кое-где чуть прикрытые облаками и вздохнула - «Звезды… Мне кажется, что я могу смотреть на них бесконечно…»

Соник оторвал свой взгляд от неба и посмотрел ей в глаза - в ночном сумраке они показались кусочками неба, непонятно каким образом очутившимися не земле, еще он поймал себя на мысли, что в ее глаза ему смотреть куда приятнее.

-«Ой! Смотри две падающие звезды! Надо загадать желание!»

Еж посмотрел в направлении, указанном Сэл, усмехнулся и ответил:

-«Вряд-ли сбудется»

-«Почему ты так считаешь?» - удивилась лучница.

-«Да потому что эти огоньки вовсе не падающие звезды - это Флинк гоняет облака в поднебесье под предлогом тренировки» - С улыбкой пояснил он. Она пригляделась, и впрямь огни двигались чересчур синхронно.

-«Значит не видать мне лишнего желания» - с хорошо заметной иронией вздохнула она - «В таком случае пошли в дом чую, что чайник уже нагрелся!»

Флинк в это время не просто развлекался, он узнал много нового про себя - научился регулировать мощность кроссовок и скорость раскрутки и еще чуть-чуть по мелочам. Когда полуробот спустился через пару часов вниз на земле была еще ночь, хотя на высоте одного километра уже светило солнце, около хижины Салли наблюдалось оживление - «Такое ощущене, что произошло нечто важное, пока меня не было» - подумал он - «Спросить бы кого-нибудь…» - но, как на зло, знакомых не наблюдалось, а остальных он спрашивать постеснялся. Так ничего и не узнав Флинк решил пойти домой - узнать у Соника и Садди хотя бы вкратце о ночных событиях.

Включив радар он просканировал дом и с удивлением обнаружил, что хижина пустует, тогда Флинк просканировал окрестности и на опушке леса заметил одинокую фигуру. Когда Флинк вылетел на поляну, то до него донесся непривычно тихий голос Соника - «А вот и ты…».

-«что здесь произошло? Почему все такие обеспокоенные?»

Выдержав паузу Соник продолжил безразличным голосом - «Когда мы столкнулись около того ангара в меня попали дротиком, если помнишь, и я все же решил пойти залечить чересчур долго затягивающуюся царапину. Наш медик сказала, что под кожей что-то есть и извлекла какую-то маленькую штуковину, явно искуственного происхождения, я отнес ее к Тэилсу и Ротору…» - он замолк.

-«Ну дальше, дальше!» - требовал заинтригованный Флинк.

-«Дальше?» - протянул еж - «Дальше - самое худшее, эта штучка оказалась ничем иным как радиопередатчиком, настроенным на волну Роботника!» Соник замолчал и Флинк понял, что тот закончил.

-«Эй, все сюда!» - донесся крик откуда-то из селения.

Синий еж поднялся - «ну что, пошли?» - и не дождавшись ответа он направился в сторону построек.

В центре поселения на высоте нескольких метров висело нечто, напоминающее экран если не считать пары антенн и движков, сбоку к нему был примотан скотчем белый флаг. Народу прибывало. Экран мигнул и на нем появилась лыбящаяся харя Роботника.

-«О! Я вижу, все уже в сборе, даже Соник, теперь к делу. Мне сегодня несказанно везет - я хотел выследить неудавшегося телохранителя, но взамен узнал местоположение последнего очага сопротивления! В общем так: я выдвигаю вам ультиматум - вы или немедленно сдаетесь, или завтра на закате прибуду я со своей армией и положу конец вашим ничтожным жизням. Скажу лишь то, что мне больше нравится второй вариант» - Экран потух, поднялся чуть повыше и улетел в направлении Роботополиса.

-«Слушайте все!» - обратилась к повстанцам Салли - «Мы не намерены сдаваться, так что за дело - надо укрепить нашу оборону к утру» - и она начала раздавать приказания.

Сонику и Флинку поручили разбирать чью-то хижину.

-«Флинк» - обратился к нему синий - «Тебе лучше уйти, это не твоя борьба и глупо было бы погибнуть здесь, вдалеке от дома. Ты же видишь - это бесполезно, завтра все будет кончено!»

-«Это моя вина, что Роботник обнаружил вас, мне и расхлебывать! Нет, я останусь, хотя бы ради очистки совести.».

-«Я виноват столь же сколь и ты, но хуже всего, что из-за нашей оплошности погибнут другие»

Флинк на секунду остановился:

-«Слушай, нам ведь терять нечего?»

-«Это ты к чему?»

-«К тому, что только мы в состоянии все исправить!»

-«Каким же образом?»

-«Мы должны остановить Роботника до того, как он выступит - мы прямо сейчас отправимся к нему на базу и попробуем ему помешать!»

-«С дуба рухнул, там же все охраняется!»

-«Зато он не ожидает, что вместо того, чтобы возводить баррикады, мы предпримем попытку контратаки!»

-«Даже если мы и доберемся до него, то попросту заблудимся.»

-«Ты же слышал, что я должен был стать его телохраном, и в моей памяти занесены все охранные системы, и я могу определить местонахождения Роботника!»

-«Ну что ж, и более бредовые планы оказывались единственно правильным решением… я согласен!» - Сказав это он как бы невзначай провел рукой по своей кобуре.

-«Тогда выступаем сейчас же - нам дорога каждая минута!»

Выждав момент, оба ежа растворились в лесу.

 

Где-то через час на окраине Роботополиса.

-«Здесь камер слежения нет, а патрули ходят сравнительно редко, можно подобраться поближе, но только осторожно» - шепнул Сонику Флинк.

Перебегая из тени в тень, они потихоньку приближались к группе зданий, пару раз прятались от патрулей, но Флинк посылал ботам сигнал, что все тихо и те их не замечали.

-«Стой! - там детектор движения!» - Флинк еле успел схватить ежа за руку.

-«Я создам на пару секунд помехи, ты должен быстро пробежать, а я постараюсь перепрыгнуть, благо радиус действия не слишком большой»

-«Раз плюнуть!» - На счет «три» Соник уже оказался на противоположной стороне, вслед за ним метнулся и Флинк, пролетев по воздуху с десяток метров он тяжело приземлился в метре от зоны действия детектора, оставив в земле глубокие вмятины.

-«Как думаешь, нас не заметили?» - Оглядываясь по сторонам спросил Соник.

-«Если и заметили, то тревоги не подняли, стало быть пронесло… Судя по сигналу Роботник находится здесь» - и Флинк показал на невзрачное зданьице.

-«А ты уверен, ведь это обыкновенная мастерская что ему там делать?»

-«Наверняка доводит до ума какую-нибудь новую разработку, уверенный, что ему ничего не грозит»

Из-за стены доносился механический шум.

-«Здесь, за стеной стоят какие-то агрегаты, если войдем здесь, то нас не заметят.»

-«Тебе виднее…» - На всякий случай еж достал свой бластер и следил за окрестностями.

В это время Флинк раскрутил свою пушку до такой скорости, что ее выстрелы слились в один непрерывный луч, и этим лучом он начал прорезать  отверстие, в которое можно было бы пролезть. Пушка накалилась, а кончики стволов начали потихоньку светиться красным, система сообщила, что такое длительное использование может привести к разрядке батарей.

-«Без тебя знаю!» - проворчал Флинк и еле успел поймать выпадающий кусок металлической стены. Как только края остыли Соник впрыгнул в дыру, а Флинк последовал за ним. Внутри стояли разнообразные машины, Флинк отключил все камеры и выглянул из-за края агрегата, за которым они прятались, результаты сканирования помещения ошарашили его - пару минут назад в помещении находился Роботник, а теперь он куда-то делся, причем из мастерской он не выходил. Единственный объект, который обнаружило сканирование стоял у противоположной стены и был практически неосвещен. Флинк включил ночное видение - объектом оказался огромный, в три-четыре роста мобианца, бот, как с облегчением отметил Флинк - в нарабочем состоянии.

-«Ну что там?» - донесся сзади шепот синего ежа.

-«Что-то не так, в здании вообще ни души!». Флинк осторожно вышел из укрытия, его примеру последовал и Соник. Как только они приблизились к центру помещения гигантский бот неожиданно загудел и, сделав пару шагов, остановился.

-«Это не бот!» - воскликнул Флинк. Только тут они заметили, что в верхней части робота находилось стекло, а за ним можно было увидеть самоуверенную ухмылку усатого злодея.

-«Знакомьтесь! Мое последнее детище: Е-ХХХ!»

-«Если это твое детище, то где же счастливая мать?»

-«Шути-шути, потому что это твои последние слова! Я сразу понял, что вы предпримите эту попытку, иначе вас бы замучила совесть, этот боевой скафандр не пропускает сигналов, я просто стоял и ждал, когда вы появитесь, я специально не поднял тревогу, выжидал момент, и как видите, мой план сработал!». Пока он это говорил на плече у робота надстроилась ракетница, а клешневидные руки тоже обзавелись пушками.

-«Как же мне приятно будет удавить вас собственными руками!» - и в такт его славам клешни раскрылись, и с металлическим звоном сомкнулись, а в следующее мгновение правая клешня отделилась и устремилась в сторону Соника. Все произошло так внезапно, что тот даже не успел увернуться, а еще через секунду он висел перед кабиной Роботника. Оказывается клешни не были вмонтированы в руку и были оснащены подвижным тросом. Флинк в отчаянии разрядил в бота все батареи, включая резервные, но результат это дало сомнительный - передняя броня была проплавлена в одном месте и оттуда показались проводки и тросики.

-«Ты меня своим фонариком не испугаешь, ты проектировался как подавитель живой силы, а против техники ты бесполезен!»

Тут взгляд Флинка упал на лежащий на полу бластер Соника, через секунду он был у него в руках, и только теперь он понял, что не умеет стрелять (Ведь его лазер управлялся внутренним процессором), так как времени на практику не было, Флинк прицелился, как мог и нажал на курок. Непостижимым образом Флинк сумел поразить цель и пойманный еж, вместе с клешней и куском пережженного троса упал на металлический пол.

-«Ах ты гаденыш!» - взревел без пяти минут властелин мира - «Надо было прикончить тебя еще на подступах к базе, ну ничего…». Флинку показалось, что время замедлило свой бег - так как пушки роботника поворачивались слишком медленно, но потом понял, что ничего не замедлялось, а оружие бота и вовсе остановилось.

-«Что за черт! Ведь все же работало!» - Роботник лихорадочно бегал глазами по экранам, силясь выявить причину неполадки. По роботу поползли электрические разряды, а за секунду до этого правый глаз Флинка отметил передвижение в воздухе тонкого продолговатого предмета, этот предмет оказался стрелой и угодил прямо в проделанную Флинком дыру, в которой уже торчала одна такая же. Еж посмотрел туда, откуда появился этот объект: в тени, машины, за которой находилась проделанная им дыра в стене сидела Салли и держала в руках энэргоарбалет.

-«Давай! Ну давай же, включайся!» - Роботник в сердцах ударил по приборной панели.

От этого удара, или же по какой-то иной причине бот был выведен из равновесия и начал заваливаться вперед. Флинк это заметил и еле успел, схватив Соника на шее которого, кстати до сих вор болталась металлическая рука, отлететь от падающего робота подальше.

-"Идти сможешь?" - Спросил Флинк у синего, снимая с его шеи клешню с куском сервопривода.

-«Как-нибудь протянем…» - ответил пришедший в себя Соник.

-«Скорее сюда!» - Донеслось из угла с механизмамами.

Дойдя до дыры в стене Флинк помог Сонику пролезть в нее, но сам замешкался и еще раз оглянулся на роботника, его скафандр лежал на том же месте не подавая признаков жизни.

Тут завыл сигнал тревоги.

-«Быстрее!» - Кричала Сэл, сторожа дыру снаружи - «Боты могут появиться здесь с минуты на минуту!» - наконец выпрыгнул и Флинк.

-«Можешь меня отпустить, я уже почти в норме» - Обратился синий еж к поддерживающей его Салли.

-«Как скажешь» - она освободилась от его руки, а Флинк, воспользовавшись моментом, протянул Сонику его бластер.

-«Спасибо, а то я уже думал, что придется подбирать новый»

Сигнал тревоги, взвыв в последний раз, замолк.

-«Что случилось?» - Удивилась Салли - «Неужто система безопасности сломалась?»  

-«Нет, это я  отключил, а патрулям дал сигнал, что это была ложная тревога.» - Ответил Флинк.

-«В любом случае пора убираться отсюда!» И все втроем заспешили обратно в Нотхол.

По дороге Флинк спросил о том, как Салли их нашла, и получил ответ:

-«Я как раз созвала всех, чтобы раздать указания и объяснить план будущей обороны, но среди собравшихся не было только вас двоих, я порасспрашивала и мне сказали, что видели вас уходящими в лес. Я сразу поняла, что вы намереваетесь сделать и,взяв арбалет отправилась за вами.

-«Все ясно, спасибо, что помогла, а то, наверное я бы там и остался, вместе со своей самонадеянностью!» - скорее извинился, чем поблагодарил Флинк.

-«Ничего!» – Успокоила его Салли – «все мы совершаем ошибки!»

 

По прибытии обратно работа продолжалась до поздней ночи, но несмотря на это никто не хотел идти отдыхать, хотя все уже валились с ног. Салли почти насильно отправляла всех спать, Флинк же, по причине отсутствия потребности во сне, продолжал достраивать укрепления в одиночестве. Он вспоминал свой последний вечер на родном Мобиусе, и поразился, что помнит все в мельчайших подробностях, а когда попытался, ради эксперимента, припомнить что-либо еще, то с удивлением обнаружил, что помнит все, что происходило с ним с момента его рождения! И тут ему в голову пришла идея, к сожалению, осеняло его не слишком часто, поэтому он решил не упускать момент и приняться за дело прямо сейчас. Флинк примчался к Тэилсу, тот, раздирая слипающиеся глаза паял какой-то приборчик.

 

-«Таилс, ты можешь записать мою память?»

-«???» - Он посмотрел на него, как на психа.

-«Ну, я хотел спросить, если подключить меня к твоему компу, то получится ли переписать мои воспоминания?»

-«Теоретически, проблем возникнуть не должно… А тебе это срочно нужно?»

-«Вопрос жизни и смерти!» - утвердительно кивнул головой Флинк (И притом, не только моей) - добавил он про себя.

-«Тэилс включил комп, достал какой-то шнур и начал осматривать Флинка на премет канала ввода\вывода информации.

-«Блин, на самом стыке живой ткани и металлического тела. Скорее всего будет больно» - обратился юный хакер к Флинку.

-«Без разницы, мне нужны воспоминания за последние двое суток.»

-«Приготовься…» - и Тэилс вставил штырек кабеля ему в затылок.

Сначала Флинк ничего не почувствовал, но буквально через пару секунд он ощутил, как ему в голову начинают заворачивать раскаленный шуруп. Это были не самые приятные минуты в жизни ежа, его спасло то, что комп у Тэилса был мощный и скачал нужные воспоминания за две минуты.

-«Тэилс!» - обратился Флинк к лисенку сразу после перекачки памяти - «В этой записи содержится информация о том, как построить машину, при помощи которой я попал к вам, не знаю, достаточно ли этого, но попытаться можно, как считаешь?»

Тэилс мигом посерьезнел, сон как рукой сняло:

-«Надо посмотреть…» - и он тут же отвернулся к экрану монитора.

К утру проснулись все остальные и работа продолжилась.

К Флинку подошел лисенок:

-«Я просмотрел все записи, этого более, чем достаточно, ведь их сделал я же, так что разобраться было нетрудно, к тому же я сам экспериментировал в этой области…»

-«Ну?» - спросил ежик, почуяв неладное.

-«У меня нет некоторых деталей, конечно, я могу их заменить кое-чем другим, но только после однократного применения аппарат придет в негодность!»

Флинк стоял в молчании, Тэилс продолжил:

-«Я уже посоветовался с Салли и Соником, они решили, что отправишься ты, так что пошли, я тебя дероботизирую и отправлю обратно в твой мир»

Флинк, несмотря на обретенную сверхпамять не мог вспомнить, когда  он в последний раз плакал, сейчас же ему, как никогда в жизни захотелось сесть и разреветься, возможно он так бы и сделал, но его опять озарило, на этот раз мысль была гораздо более сумасшедшей, но выбирать не приходилось.

-«Может быть, еще не все потеряно…» - прошептал он, следуя за Тэилсом.

Дероботизация прошла без накладок, и вот уже он опять сидел, готовясь к перемещению, комната расползлась, а когда собралась вновь, то Флинк оказался в мастерской у тэилса, в своей вселенной. Комната была пуста и ни секунды не медля Флинк надел, снятые еще перед первой отправкой МК-кроссовки и в режиме форсажа вылетел из дома.

 

 

Вечер, Нотхол.

Вот уже несколько часов боты Роботника вырубали лес вокруг последнего оплота свободы.

-«Зачем он это делает?» - наконец не выдержала Салли.

-«А ты не догадываешься? Роботник хочет посмотреть на наше уничтожение с разных ракурсов, а деревья ему по всей видимости, мешают!»

Вдруг жужжание пил прекратилось, к стене опять подлетел экран, на нем появилась злорадная усмешка злого гения:

-«Я так понял, что сдаваться вы не собираетесь, тем хуже для вас! Роботы, построиться для наступления!»

Через пару минут армия ботов стояла в три шеренги, бластерные винтовки-наизготовку, а позади них в своем мегаботе стоял Роботник.

-«Все по местам!» - прокричал Соник и повстанцы заняли позиции на стене.

Вдруг небо неожиданно потемнело, пошло рябью и образовалась полупрозрачная воронка, а из нее плавно опустились какие-то нечеткие фигуры. Когда воздух перестал плыть, все увидели трех ежей и одну ехидну, стоящих вокруг изумруда непомерных размеров.

 

-«Мастер Эмералд, но откуда?» - прошептал Наклз, глядя в бойницу.

Тикал, обращаясь к Шедоу, Сонику и Флинку:

-«Нельзя терять время, возьмитесь за руки и встаньте вокруг Мастер Эмералда.»

Мастер Изумруд начал излучать яркое сияние и через мгновение оно поглотило всех четверых, стоящих вокруг него. Затем последовала короткая вспышка и свет пропал, Но на месте Соника  появился, парящий в нескольких сантиметрах над землей золотой еж, окутанный сферой защитного поля, Шедоу стал белым, и если бы не цвет и полоски, то его и Соника можно было принять за близнецов братьев. Флинк изменился сильнее всех: Колючки удлинились, приподнялись и загнулись книзу, в отличие от двух других он не парил над землей, но его цвет невозможно было определить - он переливался и мерцал всеми семью цветами радуги, а глаза сияли изумрудным блеском так, как сияет Мастер Эмералд, когда его освещают первые лучи рассветного солнца.

-«Я должна идти…» - проговорила Тикал и, превратившись в сгусток света улетела.

Три супережа синхронно повернули головы в сторону колонны ботов, но вдруг, по соседству с первой открылась вторая воронка и оттуда с криком, «Эй, меня подождите!», многократно усиленным динамиками выпал огромный робот, но в кабине у него сидел Эггмэн.

-«Еле успел, еще бы чуть-чуть и начали бы без меня!»

 

-«Эгг?! Что ты здесь делаешь?» - раздались три удивленных голоса.

-«Я вот что подумал, ребятки, что если вас здесь…кхм-кхм… прикончат, то жизнь моя станет куда более скучной и неинтересной, поэтому я взял на себя смелость организовать подкрепление в виде себя и моих шедевров! С этими словами он нажал на кнопку и из воронки один за другим посыпались «шедевры» Эггмана: Метал Соники, Метал Наксы и прочие Метал’ы всевозможных моделей, затем пошли роботы серии Е-100 и еще парочка других, в общей сложности их выпало что-то около двух десятков.

-«Ну как? Впечатляет, не правда ли?» - Довольно улыбаясь похвастался Эгг.

-«Да Айви, вынужден признать, зрелище в самом деле чумовое…» - Со смехом подметил Шедоу.

Для жителей Нотхола все происходящее напоминало сон, в котором все реально, и в котором не стоит удивляться ничему сверхестественному, Роботнику  же это больше напоминало ночной кошмар:

-«Что ты делаешь?» - обратился он к Эггу - «Ты помогаешь этим… но как ты можешь? Ты же… ты же Я?».

-«Видишь ли, дорогой мой двойничок-с, эти вот» - он показал в сторону трех героев - «мои лучшие друзья, а друзьям надо помогать! Ты я вижу этого не понимаешь, я и сам, по правде сказать, осознал это сравнительно недавно, но ни в коем случае не жалею об этом!»

Роботник буквально прорычал в микрофон:

-«Пор-р-рвите их!» И боты начали атаку.

Три супережа пререглянулись, и каждый полетел в направлении колонн ботов. Роботы открыли шквальный огонь по приближающимся кометам, но их выстрелы либо поглощались, либо отражались  защитными сферами супергероев.

-«Рассредоточьтесь, живо!» - орал Роботник, других приказов он отдать не успел, так как Эггмэн разрядил в него батарею ракет.

-«Ну что, один на один?» - предложил тот.

 

-«Не откажусь!»

И два мегаробота начали свой смертельный поединок.

Однако не все боты успели рассредоточиться, те, кто оперативно не убрался с пути ежей был смят, искорежен и отшвырнут на приличное расстояние, второго захода герои не делали и продолжали месить ботов в самой гуще, а уцелевших добивали Эггмановские подручные.

-«Чего же мы ждем?» - раздался крик из-за баррикады-«Мочи гадов!» 

Под воинственные крики из укрепленного лагеря высыпали повстанцы и стали поливать врага огнем. Противник, под натиском с трех сторон не выдержал и пяти минут, а через десять, на поляне не осталось ни одного рабочего бота Роботника.

Между тем схватка между двумя гигантами близилась к развязке, и счет был не в пользу Эгга - у него не хватало левой руки, а количество патронов стремилось к нулю. Наконец Роботник, повредив Эггману коленный сустав, обездвижил его.

-«Ты не представляешь, как бы я хотел иметь такого слугу, как ты! Но я смирюсь с этой утратой!» - говоря эти слова он медленно поднял пушку и начал целиться в кабину своего противника. Вдруг, из рядов жителей Нотхола вылетела оранжевая молния и начала стремительно приближаться к Роботнику.

-«Таилс!» Воскликнула Салли и метнулась за ним, но Соник ее удержал на месте.

Тем временем Таилс взлетел на обшивку робота и прикрепил к ней какой-то ящичек, тут же за ним вдогонку метнулась золотая комета и сняла его со спины робота, а через секунду прогремел мощнейший взрыв. От него мегаботу раскурочило всю спину и смертоносный заряд пролетел в метре над кабиной беспомощного Эггмана.

Под гулкий звук падения упавшего робота перед Нотхоловцами приземлился золотой еж, у него на руках был Таилс. Суперсоник бережно спустил его на землю, к лисенку тотчас подбежала Салли:

-«Что ты натворил, ты же мог погибнуть!» - сказала она, прижимая к себе Таилса.

-«Но ведь друзьям надо помогать!» - заявил тот и Салли, впервые за двое суток улыбнулась.

А в это время из разбитой кабины, кряхтя о охая выполз Роботник.

-«Смотрите-ка, кто вылез!» - протянул Шедоу, приподнимая Гения над землей.

 

 

 

Пару минут спустя в мастерской у Таилса.

-«Нет! Вы не посмеете…» - вопил неудавшийся властелин мира.

-«Не сомневайся! - Посмеем, еще как посмеем!» - С этими словами Соник запустил процесс роботизации. Роботника залило светом:

-«Не-е-ет!» - донеслось из-под стеклянного колпака, а когда процедура была завершена, из роботизатора вышел и марширующей походкой  направился к принцессе нелепый робот, чем-то смахивающий на прежнего Роботника. Из его динамика донесся гнусавый голос:

-«Госпожа Салли, жду ваших приказаний!» - Все, кто находился в тот момент в комнате дружно и искренне засмеялись.

Когда все разошлись делать приготовления к празднику Си и Салли отошли в сторонку:

-«Не могу поверить, что все кончилось…» - поделилась своими мыслями кошка.

-«Закончилось, но и началось одновременно!»

 

-«Что ты имеешь в виду?»

-«Начался новый этап нашей жизни, и пусть от нормальной жизни мы очень далеки, но теперь мы все-таки живем, а не выживаем!»

-«Что не видно Эгга» - оглядываясь произнес Соник.

-«Наверняка он сейчас сидит у Таилса, наверняка делится опытом, он ведь ему, как-никак жизнь спас!» - поделился своими мыслями Шед.

Все три ежа собрались вокруг Мастер Эмералда, практически сразу же на горизонте появился огонек, а через минуту перед ними стояла Тикал:

 

-«Мне всегда нравился твой способ передвижения» - сказал Шед с улыбкой - «научишь как-нибудь?».

Тикал никак не отреагировала, напротив, она стала очень серьезной:

-«Пришло время вернуть силу» - сообщила она, обращаясь ко всем, но глядя, почему-то на Флинка.

-«А как?» - поинтересовался Соник.

-«Просто прикоснитесь к изумруду»

Соник подошел к Мастеру, положил руку на грань, которая показалась ему слегка теплой. Огонь в его глазах потух, колючки вернули свою прежнюю форму и цвет. Шедоу последовал его примеру и тоже вернулся в свое обычное состояние, проговорив с досадой в голосе:

-«Блин, ну почему все хорошее так быстро кончается?»

Настала очередь Флинка - он подошел и также прикоснулся к Мастер Изумруду, но ничего не произошло, хотя он и почувствовал, как что-то похожее на слабый электрический разряд, кольнуло его в ладонь. Глаза Тикал стали еще более настороженными. Флинк попробовал еще раз, но когда он поднес руку снова, Мастер мигнул ярким светом. Еж вопросительно посмотрел на хранительницу изумруда. Тикал подошла к Эмералду и заглянула внутрь его, он вспыхнул еще раз, ее глаза из обеспокоенных стали удивленными, Мастер моргнул еще раз.

-«Ты уверен?» - обратилась Ти как всем показалось, к изумруду, и не дожидаясь ответа, поднялась и обратилась к Флинку, мявшемуся неподалеку:

-«Флинк, не знаю, что и сказать, но Он выбрал тебя.»

-«В смысле?»

-«Позволь, я все объясню. Древние, находясь в пике своего развития, открыли способ проникновения в другие реальности, во многом схожие, но невозможно было найти пару идентичных миров. Они проникали в них, тем самым оказывая огромное влияние и когда некоторые из миров чересчур сильно отклонялись от предполагаемого пути развития, то они ввергались в пучину хаоса и просто-напросто пропадали… Тогда было решено не вмешиваться в дела других, но из-за исчезновения нескольких миров был нарушен природный баланс и по неизвестным законам миры стали стремиться восстановить его, так началось Великое Раскачивание. Древние были в ужасе, от того, что нечаянно сделали, все ресурсы и силы были отданы решению этой проблемы, и тогда были придуманы «Силовые аккумуляторы - удержатели баланса»

-«Изумруды хаоса и Мастер Эмералды!» - догадался Соник.

-«Да, они использовали всю свою мощь и всю свою развитось, чтобы создать их и наделить разумом»

-«Так они разумны?» - Флинк ошарашенно посмотрел в сторону Мастера.

-«Да, но не так, как мы, а в гораздо более высшей степени»

-«Но зачем?»

-«Чтобы поддерживать баланс, они должны были отличать добро от зла, мы не знаем где проходит граница между этими явлениями, даже Древние не знали наверняка, а вследствие этого изумруды изредка, но все же ошибались. Благодаря своим технологиям, Древние отослали удержателей во все миры одновременно, а сами были слишком подавлены, чтобы продолжать свое существование, никто не знает, что стало с ними после… Побочным эффектом разума явилась индивидуальность каждого из Удержателей, каждый изменял свой мир, так, чтобы не нарушить баланса, а поэтому изменения происходили незначительные. Например, некоторые занимались изменением облика планеты, другие создавали новые народы, в общем, у каждого было свое хобби, наш - создал чао и Хаоса. Все Удержатели были объединены в сеть и могли общаться друг с другом, по договоренности между собой они начали экспериментировать - смещать «весы» в одном мире в сторону зла, а, в качестве компенсации, в другом мире - в строну добра. Это работало, и скоро все Удержатели творили что хотели в своих мирах, не боясь нарушить всеобщий баланс. Но остались несколько Эмералдов, которые пренебрегли личными мотивами и исполняли возложенную на них миссию, они понимали, что при таком раскладе некоторые миры будут так или иначе уничтожены, и тогда исходное состояние не в силах будут вернуть даже они. Поэтому эти Удержатели решили выбрать кого-то кто сможет помешать остальным нарушить равновесие, выбор пал на тебя»

Флинк ошарашенно стоял все в той же позе и вдруг почувствовал, что его кто-то зовет.

-«Теперь это твоя судьба!»

-«Я чувствую, что меня кто-то зовет…» - прошептал Флинк.

-«Если тебя зовут, то значит положение уже вышло из-под контроля, просто следуй зову…»

Флинк засветился изнутри, все увидели, как пространство вокруг него пошло рябью и он растворился в воздухе.

 

Через непомерно долгий промежуток времени…

Наклз стоял на левитирующей платформе, на самом ее краю, платформа стояла на месте, но дул прохладный ветерок и шевелил ему колючки, сзади мерно покачивался Мастер Эмералд. Накс посмотрел на облака, слегка окрашенные уже ушедшим за горизонт солнцем. Вдруг он услышал негромкий хлопок позади себя и обернулся позади него стоял смутно знакомый еж, Накс пригляделся и вспомнил:

-«Флинк? Это действительно ты?»

-«Да это я, Наклз…»

Ехидна подошел к нему и неожиданно обнял, но совладал с собой и тотчас отошел.

-«Ты вернулся, неужели…»

-«Вовсе нет, Накс я здесь ненадолго»

-«Ты отсутствовал так долго, и наверное так много видел… так многое узнал…»

-«Для меня не существует времени, в каждом мире оно течет по-своему, я даже не предполагаю, сколько мне лет, может несколько десятков, а может, несколько сотен, как бы то ни было, считать наверное лучше по времени мира, в котором я родился, как считаешь?»

-«Тебя не было ДОЛГО, по моим скромным подсчетам - от трех до четырех миллионов лет…»

-«Но как в таком случае…»

-«Как я до сих пор остался жив?» - Наклз горько усмехнулся - «Оказалось, что я бессмертен…» - и добавил уже тише - «И не было ни одного дня, чтобы я не жалел об этом! Однажды передо мной встал выбор - покинуть свой пост, или остаться охранять Мастера навеки, я выбрал второе, теперь, я вижу, что это моя самая большая ошибка, с тех пор я живу, пока существует Он» - и Накс махнул рукой в сторону Мастера.

Еж заметил, что на ровной поверхности этой платформы лежат кучи камней, некоторые еще даже сохранили форму колонны, Наклз проследил за его взглядом:

 

-«Прирос, как говорится, корнями… если помнишь, то эти камни находились еще на первом алтаре»

Флинк взглянул вниз, из-за облаков пепла проступало бесконечное море лавы.

-«Может быть, прошло и больше времени…» - Защитник изумруда подошел к Флинку -«Планета доживает свои последние годы…»

-«Да, мой мир сильно изменился»

-«Знаешь что, давай отбросим грустные мысли и просто поговорим, а? Ведь не зря же ты возвратился» - Вот таким Флинк помнил «Красного раздолбая» на протяжении всех своих скитаний, теперь же Наклз изменился в не меньшей степени, чем он сам, по щеке ежа скатилась слеза, сорвалась и унеслась вместе с ветром к далекой земле внизу.

-«Я вернулся, ради того, чтобы увидеть в последний раз мой мир, я уже и не ожидал увидеть тебя здесь»

-«Ты знаешь, я считаю, что я вот уже многие годы являюсь единственным живым существом на планете. Ну да что там рассказывать, сам видишь…»

-«С того самого вечера в Нотхоле я путешествовал по мирам, после десятой тысячи я перестал считать. Количество этих миров стремится к бесконечности, хоть и не является ей, я восстанавливал порядок и справедливость, но в итоге оказалось, что то, что я делаю - абсолютно бесполезно, сколько бы я не восстанавливал равновесие, сколько бы раз не побеждал - все старания равны нулю. Удержатели не справились со своей миссией, вселенная устроена вовсе не так, как казалось Древним, так что, когда Изумруды осознали это, то поняли, всю бесполезность своего существования, некоторые из них умерли, другие, в какой-то мере, сошли с ума,  наплевали на программу и стали жить в свое удовольствие… в итоге - миры стали исчезать один за другим. Кроме этого их осталось совсем немного, но и они вскоре исчезнут, если уже не исчезли»

-«И что же тогда?» - спросил Наклз.

-«Тогда образуется новая вселенная, с новыми мирами и новыми законами, но с ее появлением исчезнет любое напоминание о старой»

Наклз вскочил:

-«Разве ничего нельзя изменить?! Разве мы жили напрасно? Я пережил всех близких мне друзей, не было такой минуты, чтобы я не вспоминал о них, разве я терпел эту боль напрасно?» - Последние слова Наклз уже прокричал.

Флинк опустил голову и после недолгой паузы Флинк, наконец, нарушил молчание:

-«Эх! Наклз- Наклз…» - Еж поднял глаза на Накса и посмотрел на него так, как, наверное, смотрят старики на своих пра-правнуков.

-«Самое поганое чувство - это чувство бессилия - Я не могу до конца осознать весь великий замысел вселенных, не то что объяснить его тебе, а уж тем более что-то в нем исправить. Баланс сил… Добро и зло - такие понятия заложили Древние в изумруды, поэтому мы их воспринимаем как неприложную истину, но баланс - значит остановка, а остановка - это прекращение развития, а вселенная постоянно расширяется и усложняется, да что там говорить, мы все это время рушили Вселенную, не осознавая этого, и, к сожалению, добились своего. Вовсе не годы, до исчезновения этого мира остались считанные минуты, а он, я чувствую, - последний»

Как бы в подтверждение словам ежа внизу раздался гул.

-«Но есть последний шанс - НЗ, так сказать…» - продолжил он.

-«Ну, говори!»

-«Я могу вернуть вселенную в момент, когда я еще не взялся восстанавливать «баланс», мне разрешили к этому прибегнуть, как к крайней мере, когда хуже уже будет некуда.»

-«Да куда уж хуже!» - подтвердил Наклз.

Гул нарастал и снизу начали вылетать струи огненной лавы.

-«Даже последние моменты жизни этой вселенной наполнены величественной красотой…» - подумал Флинк, наблюдая за огненной спиралью, прочертившей воздух невдалеке от платформы и обдавшей его и Накса жаром.

-«А что нам это даст?» - Наклз силился перекричать рев стихии.

-«Может быть, без моего вмешательства вселенная протянет дольше, если, конечно, мне не найдут замену!»

-«Но как ты будешь жить со всем этим?»

-«Наклз, я ведь верну не себя, я верну весь мир в тот момент, так что - всего этого не было…»

-«Но все же будет, при любом раскладе!»

-«Будет, но не с нами в главной роли! Я отказываюсь быть тем, кем стал, если бы не тот случай, я никогда бы не узнал о других мирах, о том, что они катятся в небытие, я бы прожил счастливую жизнь и тысячи поколений после меня ни о чем бы не догадывались!»

 

-«Значит у нас все же есть шанс?»

-«Шансов нет никаких, есть только надежда…»

Наклз еще что-то кричал, но Флинк уже закрыл глаза, в его мозгу пронеслась последняя мысль:

-«А все-таки немного жаль…».

 

9:00 Station Square.

Флинк вдруг почувствовал, что ему не следует лезть в эту капсулу ни под каким предлогом.

-«Странное ощущение, ну да ладно…» - он оторвал взгляд от чертежей

-«Знаешь, Тэилс давай перенесем этот эксперимент на другое время, а ты все еще раз перепроверишь, а?»

Лисенок оторвал свой взгляд от ночной улицы и произнес с плохо скрываемым сожалением:

-«А почему?»

-«Ну, уже поздно, да и потом - предчувствие у меня плохое…»

-«Ну хорошо, тогда пойдем смотреть телек, а завтра я все еще раз протестирую»

 

А тем временем, на летающем острове Наклз проснулся с криком «НЕТ!!!», но быстро понял, что это был всего лишь кошмар - он видел, как у него на глазах погибал его родной мир, он повернулся к Мастер Эмералду и, чувствуя некоторое неудобство, что вот он, защитник, может чего-то бояться, обратился к нему:

-«Мы ведь этого не допустим, правда, приятель?» - после этого, уже успокоенный, повернулся на другой бок и уснул опять.

 

 

 

 

Чуть свет Тэилс и Флинк  пришли у Сонику домой, было довольно тихо, так как Эми дрыхла в своей комнате, еще не отойдя после вчерашнего, как сказал Шедоу – она вся обтанцевалась, так что привез он ее домой практически в невменяемом состоянии, но та все равно «требовала продолжения банкета». Все трое мирно сидели и болтали, как вдруг откуда-то с улицы донесся звук, как будто что-то грохнулось с большой высоты, Флинк вышел на балкон посмотреть, что же случилось. Он увидел, как на стоянке, проделав здоровый кратер в асфальте дымится личное транспотное средство Эггмэна – по-просту говоря – эггмобиль. Через секунду ожил дверной звонок:

-«Входи, открыто!» - крикнул Шед.

В комнату ввалился красный от перенапряжения доктор.

-«Это катастрофа!» - выпалил он и плюхнулся на близстоящий стул, тот жалобно скрипнул, но опасаться было нечего, при надобности эти стулья выдерживали и Бига.

-«Случилось чего?» - поинтересовался синий.

-«Я же говорю – катастрофа! Мои роботы перестали меня слушаться!»

-«Блин, Эгг, ну даешь, чего же они хотят?»

-«Не знаю, а вернее знаю только то, что они готовят какой-то ультиматум!»

-«А вот это уже серьезнее, ладно, остальное дорасскажешь по дороге.

 

Где-то через час на плавучей базе Эггмана.

-«Разреши поинтересоваться, а почему вдруг сверхгигантский корабль, а не как обычно – летучие крепости?» - Спросил у Эггмана Флинк (по дороге они уже познакомились).

-«Ну знаешь, то что они летучие – еще не гарантия, как я убедился на собственном опыте, их недоступности. Их чуточку сложнее проэктировать, так как везде нужны двигатели, а падать с них очень больно! Плавучая база привлекла меня своей новизной, малым уровнем шума, и, что самое главное, так это то, что не надо стеснять себя в размерах!(как будто он раньше это делал)»

На плубе собралась уже приличная толпа роботов, подлетев еще ближе все обомлели: некоторые роботы держали в руках плакаты, а на возвышении стоял Метал Соник и самозабвенно вещал в мегафон.

Все вчетвером вышли из кабины самолета и подошли к толпе митингующих:

-«Мы не будем этого больше терпеть! Нас нагло эксплуатируют! Мы будем сражаться за свои права!» - орал в громкоговоритель лидер собравшихся.

-«Что это у вас тут за пикет?» - спросил у них Соник.

-«А вот вы у него спросите!» - и Метал показал в сторону Эггмана.

-«Эгги, что же ты с ними сделал-то а? Они ведь железные, а ты их до забастовки довел!» - с укоризной в голосе спросил Шедоу.

-«Да ничего я им не сделал!» - начал отбиваться от бвинений Эггман.

-«Вто именно! Он ничего для нас не сделал, а мы как-никак являемся рабочей силой, мы даже профсоюз организовали тут, чтобы легче было отстаивать свои интересы! Мы здесь подготовили свои требования: 8-ми часовой рабочий день, возможность брать отгулы на большую землю, а то мы кроме всяческих баз ничего в своей жизни не видели! Впредь создавать роботов обоих полов, Также мы требуем допуск к образовательным программам, и хотим, чтобы на базе имелся компьютерный клуб…» Дальше шли спортзал, дискотека, столовая, и многое, многое другое, Эгг аж весь вспотел.  

-«Вот все наши требования, мы собрали уже несколько тысяч подписей и считаем, что надо подготовить устав!» - Метал прямо сиял гордостью за себя, а остальные роботы смотрели на него с восхищением.

-«Эх! Стоило один раз не выключить телевизор, как на тебе! О правах заговорили, Не иначе – новости шли! Ладно, так и быть… Добровольцы на смену пола! Разойтись в две шеренги: мальчики направо, девочки налево, я буду в мастерской, заходить по-одному!»

-«Вот видишь, Эгг, все обошлось и без драки!» - Смеясь крикнул ему в догонку Соник.

-«Смейся, смейся! А я вот буду смеяться, когда они в город приедут, отдыхать!»

Роботы сложили плакаты в кучку и двумя почти равными колоннами отправились вслед за их создателем.

-«Представляю, какая жизнь у них начнется через пару недель, ей-богу буду приезжать не реже чем пару раз в неделю!» - Твердо пообещал Шедоу.

Тут Флинк заметил, что стало слишком тихо, он осмотрелся, и вправду, облака замерли на месте, роботы больше не шли стройным шагом, а Соник и Шедоу замерли на месте. С одним Флинком ничего не произоло, из-за спины раздался голос:

-«Не удивляйся, я просто остановил время»

Флинк оглянулся, за собой он увидел кого-то, вокруг него клубился не-то дым, не-то пар, и образовывал вокруг этого существа сферу, полностью скрывавшую его силуэт. Практически в самом центре горели глаза лилового цвета.

-«Я могу принять любое обличие, просто это состояние наиболее подходит для этого мира. Я был очень удивлен, когда ты смог вернуть вселенную в обратно…»

Флинк смотрел непонимающими глазами.

-«Ах-да ты же ничего не знаешь» - с этими словами он подлетел к Флинку, глаза незнакомца загорелись ярче, взгляд Флинка помутнел, он даже закрыл глаза, а когда открыл вновь, его взгляд был уже совсем другим.

-«Вот теперь ты поймешь меня лучше! Твое предназначение в том, чтобы уничтожить эту вселенную, мне было поручено проследить, чтобы све шло по плану, но ты в последний момент все изменил, у нас не получилось заставить тебя сделать это неосознано, так что я думаю, что ты сделаешь это сознательно!» - и потом добавил –«От судьбы не уйдешь»

Флинк стоял, и, казалось, размышлял о чем-то, затем неспешно начал подходить к существу. Когда подошел на расстояние вытянутой руки он вдруг резко выбросил руки вперед и положил их на голову незнакомцу, тот даже не пытался вырваться, взгляд его начал угасать, а дым стал клубиться медленнее.

-«Ага!»- протянул Флинк и убрал руки с его головы, дымный осел на поверхность палубы

-«Спасибо за воспоминания… мои и твои» - перед Флинком открылся портал, он шагнул в него и исчез.

Флинк летел в пространстве между мирами, они напоминали цепь, местами ветвящуюся, но потом все равно возвращающуюся в одну. Он знал, что нужно сделать, не исправлять каждый мир по-отдельности, а посто-напросто отключить всех Восстановителей баланса, он остановился, нашел общий канал связи между удержателями, еще раз подивившись их количеству и дал команду на отключени всех сразу. Странно, но ничего вроде бы не изменилось, только стихли все переговоры между удержателями. Тут Флинку на глаза попался один мир, в который он захотел войти, он представлял собой огромное поле из капсул, Флинк появился перед пультом одной из них, он уже знал, какие кнопки и рычажки за что отвечают, он нажал на несколько из них. Капсула открылась, оттуда ввылетел дымный шар, при ближайшем рассмотрении – такой же, какого Флинк повстречал на палубе.

-«Кто ты? И зачем ты это сделал?» - обратился к нему это существо.

-«Вы, как я понял те, кто создал Удержателей?» - спросил Флинк.

-«Не напоминай мне об этом, эти воспоминания приносят жуткую боль. Ты видишь, мы даже себя поместили в хранилище, мы не можем жить с этой мыслью!»

-«Теперь вы можете пробуждаться от своей спячки! Удержателей больше нет, да и не нужны они были в общем-то!»

-«Как это понимать?»

-«Представь, что Вселенная – это растение, если отровать один листик, то через некоторое время рана затянется и вырастет новый лист. Примерно то же самое случилось и со вселенной – были уничтожены несколько миров.Если бы вы оставили все как есть, то через некоторое время вселенная залечила бы свою рану, а так- удержатели не давали затянуться этой самой ранке, «сок» потихоньку выходил, и Вселенная погибала»

-«Странно, что мы не посмотрели на это с такой точки зрения, спасибо тебе…»

-«Не за что, просто в следующий раз семь раз отмерьте и один раз отрежьте!» - Сказав это Флинк исчез.

Он быстро нашел свой мир и остановился перед самой границей:

-«Теперь, вроде бы опасаться нечего, а стало быть и меня никто не потревожит, тогда я наконец могу пожить так, как всегда хотел!» Флинк вернулся в тот самый момент, в который и ушел, дымный все еще лежал на палубе. Он поднял его и со словами «Мне ничего от тебя не надо» заглянул в ему глаза. Взгляд пришельца прояснился:

-«Не ожидал, не ожидал – отказаться от всемогущества, ради того, чтобы остаться здесь, ну что ж – будь по-твоему!» - Он коснулся рукой лба Флинка, тот закрыл глаза, а когда открыл, то уставился непонимающим взглядом.

-«Это все глюки!» - полыхнув глазами сказал ему незнакомец и растворился в воздухе.

-«Флинк, что с тобой? У тебя такое лицо, как будто привидение увидел!» - жизнерадосный голос Шеда заставил его прийдти в себя.

-«Да жарко что-то – галюны перед глазами прыгают!»

-«Ниче, сейчас домой вернемся, кого-нибудь с собой прихватим и пойдем тебе показывать достопримечательности!» - Крикнул ему Соник, запрыгивая на хвост самолета.

-«Действительно, а зачем он собственно сюда приехал, его мечта сбылась, значит можно и достопримечательности посмотреть!»

Самолет поднялся и на малой высоте полетел над волнами в сторону города.

 

                                  

Вот и наступило еще одно утро в Стэйшн Сквере, Флинк сонно поморгал, потянулся, откинул одеяло и надел Мк-кроссовки. С содроганием вспомнил вчерашний день – всю вторую половину дня он, вместе с Соником, Шедом, Таилсом и Крим (думаю, про Чиза упоминать не нужно) осматривал достопримечательности, в частности – древние руины на побережье. Осмотр уже подходил к концу и Флинк отошел от всех в сторону, чтобы походить по древней дороге, она была очень широкая и гладкая, и, что самое интересное- вела все время под уклон. Стоило ему на нее вступить, как сзади послышался гул, пополам с треском, Флинк оглянулся и обомлел: на него с ужасающей скоростью катился огромный каменный жернов, спасли его только Мк-кроссы и вовремя прилетевший на дикие вопли Таилс. Флинка аж передернуло, но нельзя было сказать, что столь острые ощущения были неприятны сердцу Флинка.

Он вышел в коридор, зашел в ванную, привел себя в порядок и начал спускаться по приставной лестнице. Из кухни доносились смех, истошные вопли и звуки, обычно сопровождающие расчленение тела – все понятно – Таилс смотрел Happy tree friends, а телек работал на полную громкость. К своему удивлению Флинк обнаружил, что Соник смотрел мультики вместе с лисенком и попивал кофе, поминутно давясь им от распирающего его смеха. Сквозь звуки телевизора с улицы донесся рокот двигатель, Таилс сделал ящик потише, а Соник подумал вслух:

-«И что же Шеду надо-то в такую рань?»

Флинк бросил взгляд на часы, висевшие на стене в прихожей, они показывали без четверти 9. Действительно, если учесть, что сейчас лето, и что без принуждения Флинк редко вставал раньше 10 часов, то в целом это была действительно «рань».

По ступенькам застучали металлические подошвы кроссовок Шедоу, и в следующее мгновенье он оказался в квартире:

-«Привет Соник, Тэилс, извиняйте, что так влетел, но мне срочно нужен Флинк!»

-«Он наверху, и по-моему еще спит» – ответил Шеду Таилс.

-«Да не, я уже проснулся!» – крикнул Флинк и продолжил спуск по лестнице.

-«Доброе утро! Слушай, есть срочное дело, объясню по дороге.» – С этими словами Шед схватил Флинка за руку и потащил за собой. Во дворе, рядом с вмятиной от вчерашнего приземления Эггмана стоял его свежеотполированный мотцикл.

-«Запрыгивай!»- бросил ему Шедоу- «сейчас мы кдем на студию, тебя хочет видеть мой продюсер!»

-Флинк попытался переварить информацию, но мозг отказывался работать, когда Шед закладывал экстремальные виражи и скользил между автомобилями. Побегав по коридорам Студии Флинк с Шедом остановились, наконц, возле двери кабинета с табличкой «Главный продюсер».

-«Главный - это круто!» - ни с того ни с сего подумал Флинк и вошел в дверь вслед за Шедоу.

Кабинет был крупный, по бокам стояли шкафы с самым разным наполнением: диски, папки, просто какие-то бумаги, кубки и фотографии со звездами и и еще всякая мелочь. В центре стоял стол в форме буквы «Т», вокруг него были расставлены кресла весьма солидного вида, во главе сидел сам хозяин кабинета, коротко стриженый, в галстуке и черных очках, - короче – типичный бизнесмен. Видимо своим внешним видом он хотел показать, что является натурой тонкой и творческой, поэтому все в комнате было двух цветов – или черное, илм белое, У Флинка сложилось впечатление, что он попал в черно-белое кино, но это ощущение частично опровергалось голубым небом, видневшемся из-за приоткрытых жалюзи.

-«Вы, я полагаю, – Флинк, ну что ж, очень приятно, присаживайтесь, а дело вот в чем: вчера вечером прилетел  на самолете задержавшийся Нэмием, это тот, вместо кого вы выступали на празднике. Нам пришлось объяснить ему ситуацию, к счастью он предпочел не поднимать скандал, а, поразмыслив, предложил вот какой вариант: он красится в твой цвет и объяснит всем, что меняет свое имя на Нэмиема. Так как о подмене знали очень немного человек, мы просим тебя изменить внешность и не появляться на сцене под именем Флинка. И еще одно – парень с такими, как у тебя возможностями просто не может не быть вовлечен в шоу бизнес, и поэтому я предлагаю тебе стать артистом, иными словами ты станешь участником группы Шеда, если конечно, согласишься.» Пока он говорил, то привставал на кресле все больше и больше, а когда закончил, то с силой плюхнулся обратно. Флинк сделал вид, что задумался, на самом же деле он ни секунды не раздумывая принял это предложение, а то, что выступать предется под псевдонимом, да еще и с измененной внешностью делало это предложение еще более интригующим и заманчивым.

 

-«Я согласен!» – выдал Флинк к общей радости прода( так Флинк решил называть своего нового работодателя для краткости) и Шеда.

-«Великолепно, ладно, теперь дело встало за маскировкой, Шедик – помоги изменить Флинку имидж и постарайся как можно меньше попадаться людям на глаза.»

-«Нет проблем! Флинк, сейчас мы сгоняем ко мне домой, там изменим тебя по-полной!»

Флинк и Шедоу вышли в коридор.

-«Ну Флинк, крепись – у тебя начинается новая жизнь, уверен, тебе понравится, музыка – это такое дело, в общем сам увидишь, со временем.»

Пока они добирались Шедоу вспоминал свои первые шаги на этом поприще и рассказывал Флинку смешные эпизоды из своей карьеры.

Наконец они добрались: у Шеда была небольшая квартира к северу от центра, в которой царил какой-то неестественный порядок – Шедоу поспешил заверить Флинка, что это только потому, что он редко здесь бывает.

-«Ты сядь пока где-нибудь, а я поищу краску.»

Пока Флинк осматривался и ходил на кухню за табуреткой Шед вернулся с охапкой баллончиков – распылителей, которыми обычно рисуют граффити на стенах, что не преминул подметить и Флинк, но Шедоу его успокоил:

-«Да ничего в этом страшного нет – цвета насыщенные, ложится хорошо и держится долго!»

В общем начался сеанс покраски, цвет Флинк выбрал светло-зеленый, а колючки решили распрямить. Пока Флинк сидел, он обсуждал с Шедом свой сценический псевдоним (Флинку понравилось это словосочетание), сошлись на имени     , но пока рано было что-либо решать наперед.

После завершения всех работ Флинк отправился к зеркалу, чтобы посмотреть на себя, он и вправду был неузнаваем, сзади стоял Шед и вертел в руках пустой баллончик с краской, вдруг он изменился в лице (это свежепокрашенный увидел в зеркале):

-«Что-то не так?» – обеспокоенно поинтересовался Флинк.

-«Это не та краска…» - прошептал черный еж.

-«В каком смысле «не та»?»

-«Это сверхстойкая суперкраска, я собирался ею красить мотоцикл- она металлизированная и в ее состав входит полироль!»

Флинк пригляделся – и впрями цвет получился с металлическим отливом, а поверхность головы стала настолько гладкой, что в Флинка столо можно смотреться как в зеркало, не говоря уже о том, что солнце играло в его шевелюре ярчайшими бликами.

-«М-да-а! Похоже, что мне опять свезло по полной программе, но знаешь, мне такой цвет даже нравится и я согласен походить в нем подольше!» – Флинк почти во всем находил свои плюсы.

-«Извини, это я виноват, надо было сначала смотреть, а потом уже красить…» - начал было извиляться Шед.

-«Да не в чем ты не виноват, кто ж знал, что так получится, ну что, теперь куда?»

-«Не знаю, как ты, а я еще не завтракал, поэтому предлагаю пойти в кафе, а заодно и отметим зарождение новой звезды!»

В кафе между ними зашел разговор по душам, Флинк рассказывал Шеду о себе:

-«…так уж сложилось, что в силу моего характера у меня никогда не было настоящих друзей или врагов, это потому что я никогда ни с кем не ссорился(порой мне кажется, что я просто физически не могу разозлиться!), и был слишком робким, чтобы быть кому-то другом. А из-за природной осторожности со мной никогда не происходило ничего значимого. Теперь, после встречи с вами я понял, что надо меняться, такая жизнь мне больше не по нутру…»

-«Раз уж ты завел разговор об изменении, то ты неплохо продвинулся, по крайней мере внешне…» - шед еще раз окинул «шедевр покрасочного искусства» - «а насчет изменения внутреннего, у меня есть идея – недавно я говорил с Тэилсом по одной теме, но об этом он сам тебе расскажет, идем!» – черный и зеленый ежи вышли из кафешки и, сев на «монстра» понеслись в сторону дома Соника. Им повезло – Тэилс все еще был у него, Шедоу ввел того в курс дела.

-«Действительно, одним из побочных продуктов моего исследования явился один препарат, я пока еще не выбрал ему название, но думаю это будет что-то навроде «агрессин» или «озверин»… К тому же я его еще ни на ком не исследовал(глаза лисенка зажглись жаждой экспериментов), так что от этого выиграют все! Флинк, пошли, сходим ко мне, препарат лежит у меня дома.»

Уже у Тэилса:

Тот ворошил кучу химических приборов, стоявших у него на столе и ворчал себе под нос что-то типа «Ну куда же он подевался?».

Флинк осматривал кресло телепорта, изобретенного Тэилсом, в нем произошло немало конструктивных изменений, самым, на взгляд Флинка, полезным была замена стеклянного «стакана» на вполне удобное пластиковое кресло. На лыбопытство Флинка обратил внимание создатель сего мегадевайса:

-«Я уже успел усовершенствовать модель по сравнению с прошлым разом, если хочешь, можешь опробовать!»

 

Флинку стало интересно, чего же Тэилс там наворотил, поэтому - согласился.

-«Теперь он автоматически вернет тебя обратно через 10 секунд, так что опасность нулевая!» – пообещал юный гений, Флинку хотелось в это верить.

-«Да у тебя все безопасное, безопасное настолько, что летальный исход, или по крайней мере инфаркт обеспечены, ладно – шутка.» – И Флинк забрался в кресло. Тэилс нажал на кнопку пульта, кресло затряслось и еж ощутил, как его куда-то несет на сумасшедшей скорости, вдруг все разом вернулось в норму, он оказался в темной пещере. Прямо перед ним, стоял Соник, одетый синий облегающий костюм с крупной цифрой «13» на спине и вертикальной желтой полосой спереди. Услышав появление Флинка он обернулся и уставился на вновьприбывшего:

-«Слушай, приятель, у тебя часом, водяного чипа не найдется?»

На что Флинк обескураженно ответил:

–«Да вроде нету…»

-«Жаль…» - вздохнул Соник.

Тут кресло снова затряслось и таким же образом Флинк оказался на палубе звездного крейсера, около окна стоял опять же Соник, чуть поодаль – Шедоу, но в плаще и железной маске. А в самом конце, на троне сидел Эггман, тоже в плаще, но с капюшоном, он по-видимому говорил с Соником:

-«…присоединяйся к темной стороне силы, Соник.»

Тут все заметили появление кресла с пассажиром и синхронно повернули головы в втрону Флинка.

-«Э-э-э… мэй зе форс би выз ю…» - выдавил из себя наш доброволец-испытатель, прежде чем кресло снова затряслось. Следующей картиной был Тэилс, одетый в странный металлический костюм коричнего-рыжего цвета с непонятной буквой на груди. Лисенок был в очках, в руке он сжимал монтировку  и лихо ею отбивался от наседавших не него желтеньких чао, пытавшихся вцепиться ему в голову. Увернувшись от одного из них Флинк вновь ощутил, как аппарат начал подрагивать.

Теперь он оказался на пустынной улице, сзадипослышался нарастающий гул, а в следующий момент с двух сторон от кресла пронеслись две машины на невероятной скорости, из выхлопных труб вырывались струи пламени. Флинку врезался в память номер: «UNDGRND2». Затем кресло телепортировало его вновь и он опять оказался у Тэилса:

-«А я уж было подумал, что не смогу тебя вернуть – я забыл выставить координаты точки возвращения!» – радостно воскликнул лис – «Ну, как впечатления?»

-«Ты знаешь» – ответил ему Флинк – «по-моему его надо еще чуть-чуть поднастроить, а если оставишь так, то бери за использование деньги, как за экстремальный аттракцион!»

-«Ладно, я, пожалуй, покопаюсь в нем еще на досуге, а пока пойдем назад –я нашел то, что нам нужно!» – И в доказательство он помахал перед Флинком пробиркой, в которой находилась, с виду обыкновенная таблетка белого цвета.

-«Слушай, Тэилс!» – Вдруг хлопнул себя по лбу Флинк – «Пока не забыл… не мог бы ты мне вернуть мои старые кроссовки, взамен МК’шек?»

-«Могу конечно, а что, с ними какие-то проблемы?»

-«Нет, просто мне неудобно ходить в таком мегадевайсе и не пользоваться им, мне просто в нем нету надобности… Ты не обидешься?»

-«Конечно же нет! Вот, кстати твои кроссы – стоят в углу.»

Флинк вновь одел свои привычные трехцветные кроссы, а МК отдал Тэилсу.

-«Ну все, теперь пошли.» – И еж с лисенком пошли к Сонику.

 -«Ну вот мы и вернулись!» -  оповестил всех (В числе всех был только Соник – Шедоу вышел на пару минут, а Эми была  в гостях у Крим)Тэилс – «сейчас начнется эксперимент века!»

С этими словами от вытряхнул таблетку из пробирки и протянул ее зеленому ежику, Флинк вззял ее, Соник тем временем сгонял на кухню и принес стакан воды.

-«Может хоть вкратце расскажешь, чего мне ждать?» - обратился Флинк к создателю сего «колеса».

-«Я проводил исследования в области раскрытия скрытых резервов организма и открыл, что их высвобождение сопровождается мощным и продолжительным выплеском агрессии. Я ставил опыты на хомячках, и что бы вы думали? – после применения препарата он в клочья разодрал титановую клетку, в которой он содержался и чуть было не сравнял лабораторию с землей!

Флинк начал колебаться и уже с сомнением посмотрел на «препарат», Тэилс это увидел и поспешил успокоить всех присутствующих:

-«Не волнуйтесь, с Флинком подобного произойти в принципе не должно – у него масса многократно превышает массу хомяка, и вследствие этого таблетка возымеет куда как меньший эффект.

-«Ну ладно, рискнем!» - с этими словами Флинк проглотил таблетку и запил ее водой, затем поставил ополовиненный стакан на стол и прислушался к своим ощущениям.

-«Чтобы подействовало, должно пройти время» - прояснил ситуацию Тэилс.

-«И сколько же?»- поинтересовался Соник.

-«Ну… часов 18-20, я думаю…»

-«Ого! И что же мне все это время делать?» - спросил испытатель.

 

 -«О, я об этом позаботился – в состав входит мощное снотворное, просто во сне организм быстрее перестроится на новый лад!» - Тэилс гордился своей находчивостью.

-«Не знаю, что и сказать… Даже в раннем детстве меня никто и никогда не мог уложить спать днем, а теперь, видно придется…» - Флинк почувствовал, как его потихоньку начало клонить в сон

-«Заранее всем спокойной ночи!» - Попрощался Флинк и пошел к себе.

-«Ну что ж Тэилс, остается надеется, что у «агрессина» нет серьезных побочных действий, и что он не станет чересчур злобным» - Сказал Соник.

-«Злобным? Да скорее Эми тебя разлюбит, нежели Флинк разозлится! Будь спокоен – у таблетки срок действия что-то около суток, если что не так, то один день потерпеть можно…»

 

На следующее утро, где-то 9 часов утра.

 

Соник лежал в гостиной на диване и что-то там читал, Тэилс торчал на кухне, смотрел телек и попивал чаек (а то кофе уже надоело). Тут заскрипела лестница и сверху спустился Флинк, он сразу же направился на кухню, там он обратился к Тэилсу:

-«ТЫ ПОЧЕМУ МЕНЯ НЕ РАЗБУДИЛ?!»

 

-«Да ты не просил, а что, надо было?» - Тэилс как-то не обратил внимания на нехарактерный для Флинка повышенный тон.

-«ДА, НАДО БЫЛО! ВЕДЬ РОВНО В 9 ЧАСОВ НАЧИНАЕТСЯ МОЯ ЛЮБИМАЯ ПРОГРАММА – «УЖЕ НЕ ВСЕ ДОМА»!»-«Так в чем же дело? Сейчас-то ведь 9:01?» - Успокоил Флинка Тэилс (видимо он плохо выспался, раз не до сих пор не заметил более чем странное поведение зеленого), протягивая ему тарелку с печеньем, Флинк принял тарелку, издав при этом утробное урчание. Тэилс же, как ни в чем не бывало продолжил свои хлопоты вокруг чайника, Флинк же тем временем, кипя от ярости (вот так таблетка!), откусил кусок тарелки и выплюнул осколок в сторону лисенка, на свое счастье двухвостый как раз в этот момент за чем-то нагнулся и кусок тарелки, просвистев над самым кончиком его уха воткнулся до половины в дверцу кухонного шкафчика для посуды. Только после этого Тэилс понял (ну наконец-то!), что к чему и поднял испуганные глаза на ежа, тот стоял в эффектной позе, а в руках держал кухонный стол, Тэилс громко сглотнул…

Соник продолжал листать журнал, ка вдруг услышал глухой удар, пополам с треком, доносился этот странный звук из кухни. Он привстал посмотреть, что же случилось: из двери кухни показался стол (Соник успел подумать, кому же он понадобился?),затем, когда стол вышел до половины, показался Тэилс, сам же стол был на него одет наподобие огромного воротника, а голова лисенка торчала из середины, как некое экзотическое блюдо.

-«???» (это так удивился синий ежик).

-«Ты знаешь, по-моему препарат действует…»

 

Соник мигом вскочил с дивана и помог другу снять с себя стол.

 

-«Скажи, ты это имел в виду, когда говорил о повышении агрессивности?» - спросил Соник у горе-химика.

-«Ну, не совсем… Я расчитывал на куда более умеренный эффект, видимо сила воздействия не зависит от размеров испытателя(или пациента), так что наш Флинк в данный момент находится, мягко говоря не в себе…»

-«Утешил… И что же нам теперь делать?» - Не дав Тэилсу ответить на этот вопрос из кухни вышел крашеный:

-«Я ПОЙДУ, ПРОГУЛЯЮСЬ, ВЕРНУСЬ ПОЗЖЕ, ЧТОБ ВСЕ БЫЛИ ЗДЕСЬ К МОЕМУ ВОЗВРАЩЕНИЮ!» - бросил он походя, и легонько толкнув входную дверь, ушел, Тэилс и Соник еще с минуту стояли остолбеневшие, молчание нарушил Тэилс:

-«Соник, а разве входная дверь открывается не во внутрь?»

Флинк шел по улице и готов был разорвать каждого встречного, лишь большим волевым усилием он справлялся с этим желанием. Он как раз подходил к киоску с мороженым и собирался купить саомое большое, как его окликнула Крим:

-«Привет Флинк, гуляешь?»

-«ДА, ПРОГУЛИВАЮСЬ…» - он как раз получил мороженое, на вафельном рожке, опрвергая все мыслимые законы гравитации теснились 25 шариков разнообразного мороженого, чиз восторженно смотрел на это сооружение, проследив за взглядом чао лицо Флинка перечертила нехорошая улыбка.

-«ХОЧЕШЬ МОРОЖЕНКУ, ЧИЗИК?» - На что чао радостно затряс головой.

-«А не многовато ли?» - спросила зайчиха.

-«НИЧЕ, СЛОПАЕТ!… А НУ-КА, ОТКРОЙ РОТИК.» - Чиз послушно распахнул варежку, в следующую секунду еж сделал молниеносный выпад и вся «останкинская башня» из мороженого разместилась во рту (По-правде говоря не во рту, а в голове) у доверчивого чао, изо рта торчал только хвостик вафельного рожка. Глаза у Чиза превратились в спиральки, а шарик вырисовывал причудливые метаморфозы, достойные, пожалуй абстрактной живописи, оставив Крим и Чиза в полуобморочном состоянии Флинк направился к супермаркету. Войдя и прихватив тележку ежик направился к отделу чипсов, около стиллахей с жареной картошкой стояло несколько посетителей, от них Флинк избавился, несколькими точными бросками, отправив их одного за другим по отделам хрусталя, фарфора и керамики. Он сгреб все что было на стиллажах, утрамбовал это в свою коляску и пошел к выходу, подумав, что напрямик будет быстрее Флинк пошел прмо сквозь ряды и витрину, оставив от последней только осколки, к своему несчастью в это самое время к магазину подходила Руж, настроение у нее было летнее и была она в своем новом летнем платье:

-«Флинк, привет, какая классная погода, а ты что, решил подышать свежим воздухом?»

-«В КАКОМ-ТО СМЫСЛЕ…» - прошипел зеленый.

-«Ой, а что это у тебя в коляске? Да ты что, с гриба рухнул, там же столько холестерина! И ты это все съешь?»

Флинку надоела эта беседа, он развернул коляску в сторону летучей мыши и мощным пинком сообщил ей ускорение, Руж, естественно среагировать не успела, и оказалась внутри коляски, среди пакетиков чипсов, Это импровизированное транспортное средство покатилось дальше, вниз по улице, прямо к оживленному перекрестку. Флинк уже успел отойти на приличное расстояние, когда теплый летний ветерок донес до него визг тормозов, тяжелые удары и вой кареты скорой помощи.

Не видя, чем бы себя занять, особо буйный отправился к пляжу, но на нем (впрочем как и всегда) было много народу, с многообещающей усмешкой Флинк полез в воду, а через пару секунд  5-ти метровое цунами смыло всех отдыхающих, и на пляже вмиг стало тихо и безлюдно. Наплававшись вдоволь и насмерть перепугав всех морских обитателей в радиусе одной мили ежик наконец вышел из воды и пошел гулять дальше.

 

В это время, в небе над Стэйшн Сквером, на борту Тэилсова самолета.

-«Блин, даже от Хаоса было меньше разрушений!» - с мрачным видом глядя в бинокль констатировал Соник – «Может взять изумруды хаоса и попытаться остановить его?» - Спросил Соник у лисенка, пилотировавшего самолет.

Тэилс с опаской покосился на синего:

-«Это тебе не роботов дубасить, я ведь говорил, что его сила возросла в геометрической прогрессии, он сам кого хочешь остановит…»

-«Ого! В ход пошли танки! Ка считаешь, он хотя бы устанет?»

-«Навряд-ли» - вздохнул Тэилс- «для него эти танки, что игрушечные модельки! Ладно, полетели обратно, уверен, ему все это вскоре надоест и он пойдет домой.»

Самолет заложил крутой вираж и полетел в сторону Мистических руин.

 

Где-то ближе к вечеру (короче – время ужина)

Соник и Тэилс собрали всех у Соника с Эми и с тревогой ждали разбушевавшегося ежа, они убивали время за разговором и делились впечатлениями за с трудом прожитый день. Тэилс с авторитетным видом более подробно рассказал о «Таблетке хаоса», или проще – «Таблетке Х.», так он назвал свой препарат и все с ним согласились. Тут скрипнула искалеченная Флинком входная дверь и появился он сам:

-«ХОРОШО, ЧТО ВСЕ ЗДЕСЬ…!» - еще от входа начал он, оглядывая притихших собравшихся, но как только зеленый появился в дверях, Чиз, до того сидевший на столе и, словно маятник раскачивавшийся назад – вперед(весь день он и Крим провели в клинике для чао, где ему назначили еженедельные консультации у психолога), вдруг оживился, подпрыгнул на три своих роста и со скоростью пули оказался возле нежно любимой Эми картине «Утро на реке Кама», отодвинул ее, ко всеобщему удивлению за ней оказался сейф, чао сходу набрал код и заперся в нем, из-за дюймовой металлической дверцы донесся вздох облегчения. Над столом повисло молчание…

-«Вообще-то код там шестнадцатизначный…» - полушепотом начал Соник – «я там раньше изумруды хаоса хранил…» - но тут синего прервал рев, донесшийся из прихожей: 

–«СТОП! А ПОЧЕМУ НЕТ РУЖ, А?!» - гаркнул Флинк так, что стекла зазвенели.

 

-«Что ты, что ты, она, конечно же пришла, да вот только она сейчас не в том состоянии и…» - переговоры с «Годзиллой» поручили Тэилсу, так как все же он провел с Флинком больше всех времени и он же изотрел эту злосчастную «Таблетку». 

Судя по тому, как Флинк посмотрел на Тэился было понятно, что в каком бы состоянии не была сейчас Руж, она должна поевиться за столом сиюсекундно, если конечно, не хочет, чтобы ее состояние ухудшилось. Тэилс все моментально понял и исчез в гостиной, всех даже ветерком обдало, через полминуты Тэилс выкатил кресло-каталку, в ней сидела наглухо загипсованная летучая мышь, по правде сказать,  определить, кто являлся пассажиром кресла было практически нереально, Руж выдаваль лишь уши, тоже, кстати, перебинтованные. В нее было воткнуто несколько капельниц, а сзади тяжело тащился на толстом шланге и проводках аппарат автономного жизнеобеспечения. Руж, даже не видя, кто находится в комнате( глаза были закрыты бинтами и маской искусственного дыхания) почуяла что-то неладное и начала упираться в порог загипсованной ногой. Тэилс, видя что каталка не двигается, а Флинк все больше наливается яростью, подумал, что если не хочет, кататься на инвалидке всю оставшуюся жизнь, то должен что-то придумать, как на зло думалось плохо(к слову сказать – редчайший момент) и единственное, что пришло лисенку на ум было пнуть коляску, чтобы она перепрыгнула через порожек, так он и сделал. Кляска подпрыгнула и без проблем поехала дальше, правда в этот момент запипикал агрегат поддержания жизни, Тэилс, недолго думая отвесил пинка и ему тоже, Машина мгновенно замолчала, смахнув холодный пот со лба двухвостый подкатил инвалидное кресло к столу тихонько занял свое место, Флинк еще раз оглядел всех, убедившись, что теперь уж точно все в сборе заявил:

-«СЕГОДНЯ Я ДОБРЫЙ, А ПОСЕМУ УЖИН ГОТОВЛЮ Я!» - сказав это он прошел на кухню.

За столом повисла гнетущая тишина, прошло минут десять и Флинк вернулся, неся тарелки с чем-то, что лишь с большой натяжкой можно было назвать съедобным. В нескольео ходок он обеспечил каждого сидящего за столом порцией своего кулинарного «творчества». Зеленый сел во главе стола и стал ждать, когда же все примутся за еду, к слову сказать себе он ничего не положил. Однако, притрагиваться к «еде» никто не собирался, самой смелой оказалась Эми и она рискнула отправить в рот малюсенький кусочек, после этого она, выпучив глаза скрылась в туалете, через некоторое время она вернулась и вид у нее был весьма изможденный.

-«Это просто невозможно есть!» - весьма категоричным тоном заявила она.

-«Я СКАЗАЛ ЖРА-А-АТЬ!!!» - от крика Флинка задрожали стекла, однако не лопнули, а вот унитаз, раковина и ванная(хотя и металлическая)разлетелись вдребезги, помимо этого в доме не досчитались доброй половины посуды и напольной вазы. Ответом ежу послужил дробный стук вилок по тарелкам, Флинк с самодовольной улыбкой оглядывал «пирующих», тут с кухни послышался мелодичный звонок, означавший, что что-то там готово. Зеленый, все так же сладко улыбаясь удалился на звук звонка, через пару минут он вернулся с ОГРОМНОЙ пиццей, бессмыссленно даже было пытаться определить, с чем она была, но можно было сказать, что на севере преобладали грибы, пережодящие к югу в колбасу, на западе раскинулись морепродукты, а на востоке безраздель властвовали бекон и жареные помидоры.

Если сидящие за столом, хотя и не без напряга, но все же удержались от каких бы то ни было звуков, то их желудки сами издали эти самые звуки, представлявшие собой урчание, пополам с голодным подвыванием, в котором отчетливо слышались нотки протеста против того, что делают с ними их хозяева. Как ни парадоксально, но в это время в каждом из сидящих боролись инстинкт самосохранения с… инстинктом самосохранения! У них у всех был выбор: либо героически пасть, попав под тяжелую руку Флинка, находящегося под действием мега препарата, либо умереть в агонии, отравившись продуктами его кулинарного гения, и никто не знал, какой из инстинктов окажется сильнее. И несмотря ни на что, с едой, если здесь применим этот термин, было вскоре покончено, все, находившиеся в комнате представляли собой картину маслом под названием «А кому сейчас легко?», хотя это самое мягкое название для картины, напоминавшей массовый суицид с помощью всех доступных средств. Хуже всех, надо признать выглядел суперскоростной бесстрашный синий ежик, иными словами – Соник, он лежал, откинувшись в кресле и вперив остановившийся взгляд в потолок. По-правде говоря он был уже не синий, а иссиня-синий, иными словами – насыщенно-веселого синюшно-трупного цвета!

-«МОЖЕТ, КТО_НИБУДЬ ХОЧЕТ ДОБАВКИ?» - как можно было догадаться по шрифту это было сказано никем инык как Флинком. Услышав это Соник внезапно ожил и, перебивая других поспешил заверить Флинка, что он уже не может(что было истинной правдой) и что хорошего понемножку.

-«ЛАДНО, РАЗ ВСЕ ДОВОЛЬНЫ, ТО Я ПОЖАЛУЙ ПОЙДУ СПАТЬ, А ТО УСТАЛ Я ЧТО-ТО ЗА СЕГОДНЯ.» - Флинк поднялся и пошел к себе в комнату, как только зак ежом закрылась дверь гостиная мигом опустела, кому-то повезло и тот успел добежать до унитаза или раковины, кому-то повезло меньше и они перегнулись через балкон, а кто-то, в порыве отчаяния попросту высунулся в форточку, благо вечером под их домом мало кто шляется. Разумеется, как только все немного отошли, то они убрали за собой и обступили Тэилса:

-«Ну, признавайся, ты знал, что так все выйдет?» - шипела на лисенка Руж сквозь бинты – «Один дент потерпеть можно!» - Да это в сто раз хуже, чем сезонное обострение мании величия у Эггмана!» - добавил с другой стороны Соник, на химика сыпались упреки и вопросы, но Тэилс лишь беспомощно вертел головой, силясь выдумать хотя бы одну причину, по которой его не растерзали бы на месте. Под шемок из сейфа выбрался Чиз и и начал обмахивать газетой Крим, которую едва откачали.

-«Успокойтесь, успокойтесь» - твердил Тэилс – «Даю вам стопроцентную гарантию,что завтра действие таблетки кончится и он даже ничего не вспомнит!»

-«Ладно, живи, но помни, что завтра с утра будить его будешь ты лично!»

 

На следующее утро

Солнце уже давно щекотало Флинку глаза, но подниматься ему не хотелось абсолютно. Причиной этому было непонятно откуда взявшееся чувство безмерной усталости, как будто весь вчерашний день на нем пахали асфальт. Еще одной странностью было то, что как он не напрягался, он не мог вспомнить, что с ним происходило вчера. Тут дверь тихонечко открылась и в комнату на цыпочках вошел Тэилс:

-«Э-э-э… Флинк… уже 9 часов – вставать пора.» - едва справившись с собой Тэилс придвинулся по-ближе к двери. Флинк нехотя открыл глаза и сел на кровати:

-« 9 часов, так это же жуть как рано, с чего ты взял, что меня надо будить?»

-«Ну… так ты же сам и попросил…» - выдавил из себя лисенок, не сводя глаз с заспанного ежа, Флинк это заметил.

-«Что это ты так смотришь, у меня что, за ночь вторая голова выросла? Хотя я бы не удивился – мне такой странный сон приснился – то ли про Кинг-Конга, то ли про армагеддон, и самое странное, я ничего не помню про вчерашний день, как считаешь, может меня пора в смирительную рубашку и лошадиную дозу успокоительного, а?»

Лицо Тэилса по непонятной причине просияло:

-«Ну что ты, Флинк с тобой все в полном порядке, ты давай, спускайся вниз!»

Сам лисенок вышел за дверь и Флинк услышал его радостный крик – «Ура-а-а! Он снова нормальный!!!»

Приведя себя в порядок в ванной Флинк спустился вниз, там находились почти все, кроме Крим с Чизом, а Руж по непонятной причине была вся перебинтована, а рядом стоял выключенный аппарат автономного жизнеобеспечения, Флинк непонимающе смотрел по сторонам.

-«Доброе утро!» - обратился к Флинку Соник – «Ты представляешь, оказывается ночью было землетрясение, разрушена довольно солидная часть города, так что сейчас завтракаем и идем разбирать завалы, ты с нами?»

-«Ну конечно же!» - Хотя Флинк и не представлял, каким это образом он ничего не почувствовал, ведь если было землетрясене, то он как минимум должен был свалиться с кровати. На вопрос «А что с Руж?» - ежу рассказали про 2 самосвала, но тут же успокоили, что от переизбытка адреналина и при помощи суперсовременных препаратов летучая поправится через денек. Весь последующий день народ разгребал кучи обломков зданий и помогал отстраивать слабо поврежденные здания, надо сказать, что это было довольно легко, если учесть что Соник притащил изумруды хаоса, а Наклз припер Мастер эмералд, да и Эгг оказал посильную помощь армией своих роботов. Одним словом все вкалывали до вечера и ничего интересного так и не произошло.

 

На следующий день шел дождь и идти куда бы то ни было совершенно не хотелось, Только вот Руж с утра куда-то запропастилась, несмотря на то, что еще не совсем поправилась. Шед с Флинком рубились во что-то на компе, Соник смотрел ящик, а больше в доме никого не было. Тут на лестнице послышались шаги, а затем отворилась входная дверь, в нее вошла Руж. Конечно, вид у нее был прямо скажем –

неважный, но синяки были частично скрыты слоем тонального крема, а чтобы это не слишком бросалось с глаза – надела костюм с более глубоким вырезом:

-«Ребята, вы должны это увидеть! Я, как вы знаете, не выставляю напоказ свои достижения на поприще охоты за сокровищами, но я считаю, что вы обязаны это увидеть!» - прямо с порога заявила она.

-«Ну хоть что-то интересное сегодня!» - сказал Соник, встал с дивана и выключил телек.

-«Мы куда-то идем?» - высунулась из-за компа зеленая голова Флинка.

-«Ха-ха! Я тебя сделал!» - нарушил относительную тишину вопль Шедоу.

-«Где? Как?» - Флинк недоуменно уставился в монитор – «Так нечестно! Я отвлекся!»

-«Эй, ладно вам - потом доиграете! Пошли, Руж обещает нечто интересное!»

Ко всеобщему удивлению они направились к самому крупному храму ехидн, где не побывал только ленивый.

-«И что же ты здесь откопала-то, а? По-моему тут уже все найдено.» - Недоумевал Шедоу. Руж победоносно на него взглянула:

-«Многие так и думают, но я знала, что здесь лежит еще что-то, и, наконец нашла! Недавно мне в руки попала одна древняя карта, там говорилось, что в определенный день откроется потайная дверь к какому-тот невиданному сокровищу!» И летучая мышь мечтательно закатила глаза.

-«Ну вот, кстати и это самое место!» - И с этими словами она показала на недостающий кусок стены, Соник пробегал здесь рядом недавно и мог поклясться, что тогда тут была монолитная стена.

-«Это еще что! Вот внутри-и…» - И Руж, включив фонарик вошла в проход, три ежа, пожав плечами двинулись за ней. Шли они довольно недолго и, наконец оказались в гроте.

-«Смотрите!» - гулкое эхо повтрило слова Руж по меньшей мере три раза и луч фонарика выхватил из темноты поистине огромный, немногим меньший, чем Мастер Эмералд драгоценный камень.

-«А теперь еще!» - и луч света метнулся в другой конец грота, осветив там точно такой же камень, оба они были прозрачные и больше всего напоминали гигантские алмазы, все потеряли дар речи.

-«Ну ка-ак?» - любуясь эффектом протянула охотница за сокровищами.

-«Потрясно!» - почти хором заявила изумленная публика.

-«Эй, идите сюда, тут что-то  написано!» - Флинк, как самый любопытный уже забрался на постамент с одним из камней и пристально его разглядывал. Все собрались вокруг него:

-«Это похоже на письменность цивилизации Наклза и Тикал, блин, все время забываю у них спросить, как она называлась!» - посетовала Руж

-«Хорошо бы прочитать, а то вдруг это предупреждение о какой-нибудь ловушке?» - с опаской косясь по сторонам поделился мыслями Шедоу.

-«Надо бы Тикал сюда! Соник, не знаешь, где она сейчас?» - спросила у ежа Руж.

-«Ну-у, можно прошвырнуться по их городу, сбегать до алтаря – уверен, она где-нибудь там! Так я побежал?»

-«Давай, а мы тебя пока здесь подождем» - Флинк сидел в полоборота и разглядывал барельефы.

В отсутствие Соника все разбрелись по залу и рассматривали его обстановку: Руж, как и ожидалось рассматривала "камешки", Шед - бродил по гроту в надежде что-нибудь найти, а Флинк, со свойственным ему пофигизмом, просто пялился по сторонам.

Повеяло ветерком и из прохода выбежал Соник, держа за руку Тикал, та выглядела весьма удивленной.

-"Я вот и я, Ти была вместе с Наклзом, поэтому я так быстро! Ну что?" - синий обратился к ехидне - "Что скажешь?"

Тикал отпустила руку Соника и подошла к постаменту с одним из камней, затем к другому:

-"На них одинаковые надписи...Сейчас прочитаю..." - она на мгновение запнулась, - "Тут многое повреждено, и поэтому неразборчиво, сделаю что смогу!" - И она начала читать - "...В определенный день...соедините двух братьев...в доме хранителя...окончание борьбы и примирение...привести в равновесие чаши весов...иначе этот день... - К сожалению - это все что можно было разобрать."

-"А как насчет другого постамента?" - спросил Шедоу.

-"Тот разрушен еще больше" - вздохнула Ти.

-"Да ладно, и так все понятно!" - с оптимизмом заявил синий еж - "определенный день -это сегодня, два брата - по-видимому эти самые камушки" - он повел в их сторону рукой - "Единственный хранитель, которого я знаю - Это Наклз, его дом - алтарь Мастер эмералда, ну а остальное наверняка поймем когда притащим камни туда!"

-"Неужели все так просто?" - хмыкнула Руж

-"Как и все гениальное!" - не остался в долгу Соник.

-"А как мы их понесем-то, а?" - подал голос Флинк после неудачной попытки приподнять изумруд(про себя он назвал их так по аналогии с изумрудами хаоса) - "Здесь потребуется кто-нибудь покрепче, Накс, к примеру!"

Как только Флинк это сказал из туннеля послышались шаги и тихие ругательства, наконец оттуда показался владелец шипов на руках - Наклз, он усердно тер свежую шишку на лбу.

-"Блин, ну вы бы хоть факелы бы оставили, а то идешь в потемках и на стены натыкаешься! Ну ладно, речь не об этом - Соник, как только ты ушел с алтарем начало твориться что-то непонятное: из-под земли вдруг вылезли два плиты с углубленями и полуразвалившиеся колонны, кто-нибудь знает, к чему это?"

-"Накс, мы как раз про тебя говорили, в любом случае ты очень кстати! По-видимому эти твои метаморфозы с алтарем каким-то образом связаны с этими изумрудами!" - Приветствовал ехидну Соник - "Поможешь дотащить?"

Наклз смерил камни взглядом - "Один донесу без проблем, а вот два - вряд-ли."

-"О! А давайте позовем Бига, я как раз хотел с ним познакомиться!" - пришла идея в голову Флинка.

-"Неплохо придумано" - одобрил Шедоу - "Да и к тому же он наверное рыбачит где-нибудь здесь неподалеку! Руж, тебе сверху будет виднее - поэтому поручаем это дело тебе!" - обратился он к мыше.

-"О'кей!" - и та скрылась в проходе.

-"Одного не пойму, как же она дорогу разбирает - там ведь темень жуткая!" - поделился недоумением Флинк.

-"А ты не звбывай, что она - летучая мышь, и в темноте может ориентироваться по эхолокации!" - объяснил ему Шедоу.

Пока все ждали возвращения Руж вместе с Бигом Флинк ввел Накса в курс дела, а потом решали, как будут вытаскивать изумруды. Руж отсутствовала минут 20, но зато вернулась с Бигом, у того на голове восседал Фрогги, а за спиной болталась удочка-трансформер.

-"Всем привет, Фрогги, поздоровайся с друзями." - Сказал кот, а Фрогги что-то проквакал.

-"Привет Биг, вот, познакомься - это наш новый друг - Флинк" - Представил Соник Флинка Бигу.

-"Значит ты будешь нашим новым другом?" - спросил Биг у ежика.

-"Типа того...Рад знакомству!"

-"И я тоже очень рад! Руж сказала, что вам нужна помощь?" - спросил Биг.

-"Да, тут, понимаешь, такое дело...короче надо отнести этот изумруд к Наклзу на алтарь, так ты поможешь?"

-"Конечно я помогу своим лучшим друзьям!" - с этими словами кот подошел к изумруду, поднял его и вопросительно посмотрел на Соника.

-"Отлично! Наклз?" - но хранитель уже скрылся в тоннеле, прихватив второй камень.

-"Видимо ему невтерпеж...ладно, пойдем и мы" - и грот опустел...

 

Через небольшой промежуток времени у алтаря:

-"Фу-у-х! Тяжелый камень! Но я рад, что помог друзьям!" - с этими словами Биг положил изумруд на каменный пол алтаря.

-"Спасибо Биг - ты нам здорово помог, я твой должник!" - поблагодарил его Соник.

-"Пустяки...я наверное пойду - сегодня утром я видел в реке вот такую (разводит руки в стороны, показывая примерный размер) рыбу, я обязательно должен поймать ее!"

-"Удачи тебе! Пока!" - кричали все, пока Биг не спустился с каменной лестницы. Теперь все могли посмотреть, о чем говорил Наклз, действительно, немного левее и ниже главного алтаря появился еще один, но поменьше и имевший форму восьмерки.  

-"Ну что ж - теперь за дело!" - скомандовал Наклз и установил один из изумрудов в соответствующее ему углубление, та же участь постигла и второй изумруд.

Некоторое время все смотрели в камни, надеясь увидеть какое-нибудь изменение, но тщетно.

-"Может мы что-то неправильно сделали?" - предположил Флинк.

-"Да кто его знает..." - с ноткой разочарования протянула Руж(она-то надеялась, что откроется какой-нибудь секретный проход в храм или сокровищницу). Но вдруг внутри изумрудов одновременно появились огоньки и начали потихоньку увеличиваться.

-"Смотрите!" - воскликнул Флинк, хотя все и без того не отрываясь гядели на два камня.

А огоньки, тем временем заполнили изумруды изнутри и свет начал прорываться наружу, затем камни настерпимо засияли, так что все отвели глаза, когда свет начал стихать, Флинк и все остальные увидели как над камнями левитировали двое: Это были ехидны, но выше ростом, чем Накс или Тикал, да и вообще по всем параметрам больше. Еще одной их особенностью являлось то, что они были абсолютно одинаковы с виду, и оба, как казалось спали.

-"Вот это да-а!" - прошептал Флинк - "если это не магия, то мне в таком случае пора в психиатрию!"- добавил еж про себя. У всех остальных были схожие мысли, одна Ти стояла и на лице ее читалось напряжение, как будто она силилась что-то вспомнить. В это время парящие открыли глаза и посмотрели друг на друга:

-"Можешь мне не поверит, но я ждал этого момента, как не ждал ничего и никогда!" - обратился один к другому.

-"Я тоже...может - начнем?" - ответил второй.

-"Не начнем, а продолжим!" - Едва сказав это он сделал молниеносный выпад в сторону своего противника, но тот, как будто предугадав этот удар увернулся и встретил оппонента боковым ударом. От него нападавший пролетел несколько метров и снес вершинку колонны.

-"Я вижу, ты не разучился драться...Я тоже ничего не забыл!" - С этими словами он свернул руками сгусток энергии и запустил его во врага. Тот проделал то же самое и две сферы столкнулись на пол-пути, в том месте разросся сияющий шар, а гул, сопровождавший это столкновение, заставил трястись весь алтарь.

-"Да кто же они такие и почему сражаются?" - Вопрос был задан Флинком и был риторическим, поэтому все промолчали, все, кроме Тикал:

-"Я знаю, кто они..." - Все вмиг повернули головы в ее сторону. -"Я вспомнила, что слышала о них от своей бабушки. Давайте я расскажу вам все по-порядку: За много лет до моего рождения, еще в пору становления нашей цивилизации, до ее объединения у вождя одного из могущественнейших племен родились двое близнецов, с самого рождения они ненавидели друг друга, трудно сказать - почему. Каждый из них беспрестанно тренировался в искусстве боя и магии, чтобы получить преимущество над другим и уничтожить его, но странным образом их силы и способности всегда были наравне, это еще больше усугубляло их вражду. Когда пришла пора унаследовать власть между ними возникла война, и за каждым из них пошла примерно равная часть племени. Война продолжалась годами, в нее были втянуты все племена нашего народа, и эта вражда приводила к упадку и разорению, но никто не хотел уступать. Видя всю бессмысленность и тщетность этой борьбы старейшины племен собрались в священном месте, чтобы решить, как остановить двух братьев. После долгих совещаний было решено прибегнуть к силе хаоса и изолировать их друг от друга и от всего мира. Для этой цели были созданы два изумруда, способных вместить их души. Во время одной из битв эти камни были доставлены на поле боя, а маги обоих сторон, использовав всю свою силу и мощь изумрудов хаоса сумели все-таки заключить их в эти камни. Эти изумруды были надежно спрятаны до определенного срока, так как старейшины считали, что многотысячелетнее заточение сможет погасить их ненависть друг к другу." - Тикал взглянула в сторону сражавшихся - "Судя по всему, они ошибались."

Все не знали что и сказать и поэтому просто стояли молчали, тут над их головами послышался гул, а через секунду пронесся самолет Тэилса, тот заложил крутой вираж и опустился пониже, один из братьев не глядя шарахнул по нему молнией и Тэилсу пришлось спешно катапультироваться. Лисенок приземлился в двух шагах от столпившихся друзей:

-"Кто мне объяснит, что здесь творится?" - спросил он косясь в сторону алтаря.

-"Привет, Тэилс! Ты себе представить не можешь, что тут происходит!" - и Соник вкратце рассказал ему историю про близнецов.

-"Вот это да! И что же мы будем делать с ними?" - поинтересовался изобретатель.

-"Я думаю что просто так нам их не остановить, нужно попробовать использовать против них изумруды хаоса! Но одному мне вряд-ли повезет: Наклз, Шед - втроем мы их точно победим!"

-"Не вопрос, Соник!" - крикнул Наклз и, прикоснувшись к мастер эмералду стал серебряным.

-"Давай, Шед!" - Соник и Шедоу взялись за руки, а вокруг них засверкали семь изумредов, затем оба ежа вспыхнули и вот уже Соник стал золотым, а Шедоу белым. Флинк глядел на них как завороженный: - "Кто бы мог подумать, что на моих глазах Соник, Наклз и Шедоу будут спасать мир - невероятно!"

-"Наклз, ты отвлекаешь одного из них, а я и Шед попробуем справиться со вторым!" - Скомандовал Соник и все трое взлетели на алтарь. Им повезло - Близнецы как раз разлетелись в разные стороны от очередного раунда схватки и отделить их друг от друга не составляло особого труда. Наклз в полете снес одного и вместе с ним упал за пределы алтаря и на время выбыл из схватки, тем временем Шедоу сделал подкат в сторону второго из братьев, тот успел увернуться, но зато Соник со всей силы шарахнул его "кометой". От такого удара близнец упал на каменный пол алтаря, тряхнул головой и, приподнявшись на локте, поднял глаза на двух ежей:

-"А в вас есть много силы...думаю, я смогу ее использовать!" - Он катнулся по направлению к Сонику и Шедоу и встал на ноги совсем рядом с ними, сразу же ухватив их за руки.

-"Что ты делаешь?" - воскликнули хором двое ежей, но тут же заметили, что их сияние начало потихоньку меркнуть, а тело - с каждой секундой слабеть. Попытки вырваться ни к чему не приводили, а вот державший их прямо на глазах наливался силой, через несколько мгновений Соник и Шед приобрели свой нормальный вид и близнец отбросил ежей к подножию алтаря, рядом с ними мигом очутились Тэилс, Руж, Флинк и Тикал.

-"О, да! Теперь я сильнее тебя, брат мой! Выходи, и посмотрим, кто на этот раз сильнее!"

-"Я бы не был на твоем месте столь уверенным!" - Это сказал второй брат, выстреливая первому в спину лучом энергии.

-"На как?" - спросил первый, оправившись от попадания.

-"А ты думал, я не умею забирать энергию у других, передавая ее себе?" - рассмеялся второй, кивая в сторону едва переставлявшего ноги Наклза. Хранитель направлялся к подножию алтаря, к месту, где стояли Соник и все остальные. Флинк и Руж подбежали к нему и помогли добраться

-"Выходит, что силы опять равны? Ладно, не будем нарушать традиции!" - и схватка продолжилась с еще большим размахом.

-"Что случилось? Я слаб как не знаю даже кто!" - пожаловался Наклз.

-"Ты ведь слышал" - ответил ему Шед - "Они выкачали из нас троих силу!"

-"Как, и из вас тоже?" - удивился красный.

-"А ты думал все самое интересное только тебе?" - проворчал Соник.

-"И как же нам быть теперь?" - вклинился в разговор Тэилс.

Тут к ним "подплыла" лужица и из нее поднялся Хаос:

-"Хаос? А ты что тут делаешь?" - спросили все хором.

Хаос развернулся к ним и начал что-то говорить, Ти стала переводить:

-"Он говорит, что опоздал, он не предполагал, что братья вытянут из вас энергию, теперь с ними справиться будет неимоверно сложно."

-"Но ведь шанс есть? Эх, сколько раз уже так было!" - Вставил Соник. - Тикал продолжала - "Он не может сражаться с ними, так как они...трудно передать...ну одним словом  - не может. Но в его власти наделить кого-либо силой одновременно и Мастер эмералда, и изумрудов хаоса."

-"Но это же немыслимая мощь!" - Зрачки Наклза от удивления расширились.

-"Но, к несчастью, ни ты, Соник, ни Наклз и не Шедоу не можете воспользоваться ей, нужен кто-то, кто ни разу не воспользвался силой хаоса." - Хаос обвел всех присутствующих взглядом - "Самый разумный, на его взгляд вариант..." - Ти замешкалась - "Это Флинк!" - Все повернули головы в его сторону, у самого же Флинка в этот момент все поплыло перед глазами, но он все же совладал с собой.

-"Я?" - выдохнул ежик.

-"Идем!" - сказала Ти - "Нам нельзя терять время!" - И вместе с Флинком и Хаосом побежала к главному алтарю. Поднявшись на вершину Тикал сказала Флинку, чтобы тот забрался на Мастер эмералд, а Хаос, тем временем разложил вокруг семь изумрудов.

-"Теперь стой на месте и сосредоточься!" - обратилась к ежу Тикал, Флинк понятия не имел, что это значит, но на всякий случай напрягся в ожидании. В это время изумруды хаоса наполнились сиянием, взлетели и начали кружиться вокруг Флинка, постепенно сужая круг, наконец, максимально сблизившись они разом разлетелись в стороны и попадали на пол, Мастер эмералд полыхнул и столб света поднялся вертикально вверх, поглотив стоявшего на изумруде Флинка. Когда Столб истончился и исчез, над Мастером, слегка покасиваясь в воздухе левитировал Флинк - он переливался семью цветами радуги, а цвет глаз сменился на светящийся зеленый цвет.

-"Флинк, теперь ты обладаешь достаточной мощью, чтобы остановить их!" - обратилась к ежу Тикал. - "Второго шанса не будет..."

Флинк постарался сделать Мужественно-героическое лицо и, взлетев чуть повыше перелетел на алтарь с двумя камнями.

-"А теперь, как этой силой пользоваться?" - спросил он, оглядываясь на Соника.

-"Ты чувствуешь в себе силу, ну, или энергию?(Сонику, да и любому другому было довольно сложно описать, свои ощущения, когда используется сила хаоса)" - крикнул синий еж Флинку.

-"Ну да, что-то в этом роде!"

-"Так вот, попробуй выпустить ее часть из себя, предварительно представив, куда она будет направлена!" - продолжал кричать Соник .

-"Ладно, поробую!" - Флинк пару раз глубоко вздохнул для успокоения и, выставив руку вперед представил, как из нее вылетает луч энергии(приэтом Флинк густо покраснел, так как казался себе героем дешевого комикса про супергероев). В общем-то еж сомневался, что у него получится с первого раза, но, несмотря на его опасения он все-таки жахнул как следунт по дерущимся братьям. Правда Флинк все же слегка промазал, поэтому луч улетел дальше и, врезавшись в гору вызвал мнгочисленные обвалы. Двое братьев застыли на месте, так и не доведя свои удары до конца:

-"Вот это мощь!" - сказал один.

-"Да, и она поможет мне победить тебя!" - с этими словами второй оттолкнул первого и в одно мгновение оказался перед Флинком. Еж, пытаясь остановить близнеца не нашел ничего лучше, чем схватить того за шею, так как, благодаря силе изумрудов Флинк стал заметно сильнее, да и в размерах он, казалось, увеличился, поэтому он смог даже приподнять врага над землей. Пользуясь тем, что Флинк был отвлечен вторым братом, первый попытался незаметно подлететь к Флинку, но и его постигла та же участь, так что Флинк (покраснев еще больше, от осознания всей напыщенности и напускного героизма сложившейся ситуации) теперь стоял на алтаре, держа перед собой на вытянутых руках двух братьев. Те, переглянувшись между собой, обхватили руки флинка и свет, которым переливался еж начал постепенно переходить в близнецов.

-"Так они и из меня хотят высосать энергию! И что же я скажу остальным?(Флинк мельком оглянулся на кучку друзей стоявших у подножия алтаря и во все глаза не него смотревших) Впервые на мне такая ответственность, а я, получается, не могу ее нести? Ну уж нет!" - Флинк напрягся и свет, перетекавший в близнецов остановился в своем движении, а затем и вовсе потек в обратном направлении, то есть во Флинка. Выражение триумфа на лицах братьев сменилось на выражение тревоки, а потом и на выражение паники. Флинк же все более преображался, вокруг него появилось мерцающее защитное поле и воздух вокруг ежа наполнился маленькими молниями. Наконец, поток энергии иссяк и Флинк разжал руки - братья рухнули на пол и по всей видимости пребывали в глубоком нокдауне, полежав так некоторое время они превратились в светящиеся сферы(Видимо фирменная примочка Тикал оказалась не ткой уж и фирменной), Повисев на одном месте они разлетелись, каждая к своему камню, а затем "всосались" в них. Флинк же теперь представлял собой жуткое зрелище: Огромные колючки во все стороны, вдобавок еще и переливающиеся разными цветами, защитная сфера, молнии, да, вдобавок глаза, горящие как две галогеновые фары.(Одним словом впечатлительных людей просим не смотреть) Флинк развернулся к своим друзьям:

-"Кажется, получилось..." - сказал он и тут же осекся, испугавшись своего голоса, который напоминал гром во время грозы, тут он заметил, что все стоят не двигаясь, как будто время остановилось. Флинк оглянулся, и увидел позади себя смутно знакомую фигуру, точнее даже не фигуру, так как ее силуэт закрывала плавно перетекающаяся сфера из дыма, внутри горели два глаза, пришелец начал говорить:

-"Ну вот ты опять меня удивил, и если у меня оставались какие-то сомнения насчет тебя, то сейчас они рассеялись окончательно и бесповоротно!"

-"О чем это ты? Я тебя знаю?" - недоумевал Флинк.

-"Это смотря с какой стороны посмотреть...считай, что знаешь, но вот зачем я здесь: Я давно присматривался к тебе, как к наиболее перспективному кандидату на одну очень солидную должность, конечно, уверенности не было никакой, поначалу, поэтому я решил подвергнут тебя всесторонней проверке. Теперь же я с удовольствием заявляю - вступительные экзамены ты прошел, можно приступать к тренировкам."

-"В смысле - экзамены? Ты хочешь сказать, что все это было подстроено...тобой?"

-"Да - это была проверка: начиная от столкновения со служащим на станции и заканчивая сегодняшним днем..." - подтвердил дымный незнакомец.

Флинк не знал, как на это реагировать, но потом подумал:

-"Эй, а ведь это совсеи даже неплохо, если я и вправду справился со всеми заданиями...может и я скро стану героем!"

-"Ну чтож, пока у тебя будет отдых, но не расслабляйся!" - и с этими словами он начал растворяться в воздухе.

-"Эй! Подожди! Я кое что забыл!" - остановил его Флинк.

-"И что же это?" - поинтересовался призрак(Наконец-то Флинк придумал ему имя).

-"Слушай, а ты не можешь убрать все это?" - И Флинк показал пальцем себе на колючки.

-"Я не понимаю..."

-"Ну видишь - эти молнии, защитная сфера, колючки дыбом, да еще и переливаются! Можно меня вернуть в нормальное состояние?" - попросил еж.

-Призрак довольно хмыкнул - "Определенно, я в тебе не ошибся...закрой на секунду глаза."

Флинк послушно зажмурился, почувствовал, как опустиля на землю, а молнии перестали щекотать кожу. Он раскрыл глаза и оглядел себя, да, он снова был таким же, каким был утром, но тут он придумал еще кое-что:

-"И последняя просьба..."

-"Да, что еще?" - повернулся к нему опять было собравшийся исчезнуть призрак.

-"Ты можешь убрать этот цвет?" с этими словами он провел рукой по голове, имея ввиду слой несмываемой краски.

-"Странная просьба, но если хочешь, то - пожалуйста!" - его глаза полыхнули и ежик тотчас почувствовал, как слой полированной краски испарился с его головы(по правде говоря под ним было довольно жарко).

-"Да, кстати" - начал призрак - "Я думаю, что тебе не стоит распространяться на тему этого разговора, а насчет них не беспокойся" - он показал в сторону стоявших внизу его друзей -  моего присутствия они не заметят" - и он наконец-то спокойно исчез, рассеявшись в воздухе. И почти в этот же момент сзади раздался возглас удивления:

-"Флинк, что с тобой?" - Еж начал себя оглядывать со всех сторон и чуть не взвыл от досады:

призрак понял его слишком буквально, когда Флинк попросил его убрать цвет, тот убрал не толькокраску, а весь цвет его шевелюры, так что теперь Флинк стал белым, как чистый лист бумаги.

-"Ну почему?" - подумал Флинк, но сразу же утешился - "Зато у меня теперь есть своя маленькая тайна!"

-"Ну что, Флинк - поздравляю с боевым крещением!" - крикнул ежику Наклз.

-"Чего ты там встал? Спускайся к нам!" - позвали его остальные.

Пока Флинк спускался он размышлял о всем, что произошло с ним за эти несколько дней. Он хотел изменить свою жизнь, изменить себя, чтож, у него это получилось, теперь он мысленно попрощался с остатками старого Флинка и начал новую жизнь прямо вот с этих самых ступеней. Он знал, что какой она будет - зависит только от него самого!        

 

FIN.