History of Hedgehog

Часть седьмая: Be Cool!

 

            Соник, Флинк, Шедоу, Тикал и Тэилс ехали в вагоне поезда, до Мистических руин оставалось что-то около пяти минут. Тикал смотрела в окно, Шед с Соником строили планы о том, как провести день рождения, а Тэилс самозабвенно рассказывал Флинку о своем новом изобретении:

-«Помнишь МК-кроссовки, что я для тебя сделал?» - спросил его лисенок. Флинка слегка передернуло – еще бы ему не помнить то, как он их тестировал! Такое он своим внукам рассказывать будет в качестве страшилки на ночь!

-«Еще бы! А что?» - кивнул головой ежик.

-«Я их доработал! В принцип конструкции внесены кардинальные изменения – все с учетом прошедших испытаний и твоих пожеланий! Как раз сейчас прибудем в Мистические, и я их покажу, уверен, они тебе понравятся!»

-«Круто! А что в них нового?» - спросил у Тэилса заинтригованный Флинк.

-«О! Перечислять можно много, но главные фичи я обрисую тебе и так: Во-первых – стильный вид, дизайн всегда важен! Во-вторых – никаких больше настроек на биологическом уровне – все по-старинке, на кнопочках!» - еж облегченно вздохнул, а Тэилс, тем временем, продолжал – «Режимы работы также перетерпели изменения, всего режимов будет три: обычный,  рельсовый и высокоскоростной. Первый – представляет собой обычную повседневную обувь, второй – все то же самое, только с включением магнитной подошвы, так как на рельсах удобнее все же стоять на двух ногах, чем импровизировать с различными способами постановки! Ну а третий…» - изобретатель сделал многозначительную паузу – «Кроссовки перестраиваются в сверхскоростной антигравитационный серф! Этот режим позволяет развить небывалую скорость на любой поверхности – будь то земля, песок, вода или раскаленная лава!» - Лицо Тэилса сияло гордостью, лицо Флинка сияло тоже, но не гордостью, а как у Чиза, когда Крим достает из шкафчика печенье.

-«А энергия теперь берется из колец – я наконец-то сумел оптимизировать выход энергии, поэтому кольца будут служить довольно длительное время, а главное – это абсолютно невзрывоопасно!» - последний пункт, казалось, вдохновил ежа больше всего. В это время из динамиков под потолком прозвучало объявление о том, что поезд пребывает в Мистические руины.

Все компания выбралась из вагона и спустилась по деревянной лестнице вниз:

-«Ну, что, я полагаю, сейчас все вместе идем к алтарю Мастер изумруда?» - обратился ко всем Соник.

-«Вот что» - сказал вдруг Тэилс – «Вы идите к алтарю, а мы с Флинком вас догоним – нам нужно кое-что забрать из мастерской»

-«Дай-ка я догадаюсь – это очередное твое новое изобретение?» - поднял бровь Соник.

-«Ну…» - замялся лисенок – «Вроде того…»

-«Понятно…» - вздохнул Соник – «Мы пойдем неспеша, так что догоняйте!» - Соник развернулся и сделал пару шагов, но затем оглянулся – «И вот еще что – будь поаккуратнее, ладно? А то нам Флинк нужен целиком и, желательно, в здравом уме!» - Соник подмигнул белому ежику и они разошлись.

Тэилс по дороге рассказывал Флинку про улучшения кроссовок, усиление основных узлов и прочее, но ежик его слушал вполуха. Он смотрел по сторонам и наслаждался видом: Слева высилась практически отвесная скала, поросшая мхом, а местами даже травой, справа билось о скалы море, и звук прибоя смешивался с шумом водопада, находившегося немного позади. Над Флинком пролетела пара бабочек, он вывернул шею, чтобы проследить за их полетом, но тут из-за небольшого пушистого облака выглянуло солнце и «засветило» ежу глаза. Это вернуло его в реальный мир и он еще несколько минут моргал, пытаясь избавиться от цветных кругов перед глазами.

Спустя некоторое время друзья подошли к мастерской. Тэилс распахнул дверь, Флинк поначалу удивился, что она не была заперта, но потом подумал, что по своей воле мало кто отважится войти в этот «домик ужасов» и решительно шагнул за порог. Они опустились по лестнице в подвал и оказались в уже знакомом интерьере, разве что хламу изрядно прибавилось…

Под кучей бумаг что-то поблескивало – Тэилс как раз к этой куче и направился. Жестом фокусника он смел бумаги на пол и взору Флинка предстали два предмета, назвать которые кроссовками не поворачивался язык! Теперь Флинк понял, что это блестело – сами кроссовки были выполнены из какого-то гладкого глянцевого материала ослепительно белого цвета. Через середину кроссовок проходила металлическая вставка золотистого цвета, на ней с каждой стороны были по две кнопки – большая – красная, и маленькая – золотистая, в тон самой вставке. Подошва оказалась довольно высокой, объяснялось это тем, что сзади в саму подошву было вставлено силовое кольцо, поэтому кроссы выглядели массивно и внушающе. Тэилс снял их со стола и протянул Флинку – «Ну что, сейчас ты увидишь, на что они способны!» Флинк снял свои обычные кроссы и поочередно надел новые – на золотистой вставке была выгравирована надпись – «МК-II». Флинк сразу ощутил себя выше, кроссовки казались практически невесомыми, а то, что Флинк поначалу принял за пластик, оказалось каким-то  эластичным составом, который нисколько не стеснял движений.

-«Нравится?» - спросил у Флинка Тэилс, наблюдая за тем, как еж заворожено разглядывает МК II кроссы.

-«Не то слово!» -  воскликнул ежик – «Не знаю, что и сказать!.. Неужели это мне?»

-«Ну не Сонику же!»

-«Вау, спасибо, но я даже не знаю, как…» - еж замялся.

-«За подарки не благодарят!» - отмахнулся изобретатель – «К тому же прошлый раз ты пострадал по моей вине, так что считай это компенсацией!»

-«За такую компенсацию я готов протестировать что угодно!» - хохотнул Флинк и прошелся по мастерской – «Ладно – пойдем догонять остальных!»

-«Пошли» – кивнул Тэилс – «А по дороге я расскажу тебе о кое каких особенностях управления…» - они вышли из лаборатории и заспешили в сторону, куда направились все остальные.

Брил сидел на плече у Тикал – видимо к ней он уже привык и к остальным идти не хотел.

-«Интересно – что Тэилс наизобретал в этот раз?» - ни к кому не обращаясь спросил Шедоу.

-«Не знаю… по-моему новую модель кроссовок – я частично слышал, о чем Флинк с Тэилсом болтали в поезде» - пожал плечами Соник.

-«Если вспомнить, чем это закончилось в прошлый раз то я могу только восхититься его безбашенностью – по-другому это никак не назовешь!» - продолжил он после небольшой паузы.

Некоторое время они шли молча, вдруг Ти замедлила шаг и оглянулась.

-«Что-то не так?» - спросил у нее Шед и тоже остановился.

-«Вы слышите?» - обратилась ко всем ехидна.

-«Слышим что?» - переспросил Соник, но тут и он услышал нарастающее гудение турбины – как будто издалека к ним приближался реактивный самолет.

-«Да, теперь и я слышу!» - подтвердил Соник – «Что это?»

-«Не знаю…» - всматриваясь туда, откуда доносился непонятный шум ответил ему Шедоу – «Похоже на звук турбины… может, Метал в гости собрался?» - предположил синий еж.

-«Да нет – у него потише будет…» - вслушиваясь возразил ему Шед.

И тут все, наконец, увидели источник звука – к ним на огромной скорости несся какой-то размытый объект белого цвета.

-«Кажется, я догадываюсь, что, а вернее – кто это…» - усмехнулся Соник.

-«Хех, да что тут думать!» - тоже догадался Шед.

-«Знаете…» - задумчиво произнесла Тикал, беря Брила на руки – «По-моему нам стоит отойти отсюда подальше…»

Тикал превратилась в шарик и взлетела вместе с Брилом, Соник отскочил на несколько метров в сторону, а Шед телепортнулся с помощью Хаос контроля.  Секунду спустя неопознанный объект просвистел мимо них с шумом рассекая воздух, а ему вдогонку несся полный восторга крик «Йиииих-хаааа!» Все трое подбежали друг к другу.

-«Кажется опять Тэилс что-то намудрил со своими изобретениями…» - произнес, глядя вслед удаляющемуся объекту, Соник

-«Интересно – чем закончится на этот раз?» - заинтригованно спросил Шед.

-«Как бы Брил сиротой не остался…» - Ти взглянула на Чао.

Тут к ним сзади подлетел запыхавшийся Тэилс:

-«Тут Флинк не пролетал?»

-«Ток что!» - ответил Соник – «С ним, кстати, все в порядке?» - поинтересовался он.

-«Конечно! Я дал ему шлем!»

Соник не сдержался и хохотнул:  «Ну еще бы!» – ведь если на такой скорости влепиться в стену, то не поможет ни шлем, ни даже целый госпиталь!

Тэилс включил рацию, которую до этого держал в руках:

-«Флинк – поворачивай, наши все здесь!»

Из рации сквозь шум ветра донеслось:

-«Разве? Я их что-то не заметил…»

-«Да тут мы все!» - громко сказал Шедоу – «Поворачивай, давай»

-«О’кей, сейчас буду!»

И действительно полминуты спустя вновь послышался гул, но только теперь не такой мощный, затем появился белый еж в шлеме, напоминавшем мотоциклетный, только без задней стенки – чтобы было куда деваться колючкам, в шлеме располагалась также и рация, ибо из-за шума ветра обычную рацию использовать было невозможно. Он стоял на вполне обычном с виду, спортивном серфе, который обычно называли райдом. В задней части доски находился споллер, а под ним располагалась широкая прорезь турбины двигателя, из которой то и дело вылетали яркие золотистые искорки.  На протяжении всей нижней стороны находились антигравитаторы, удерживающие райд над поверхностью земли. Цвета он был, как уже можно было догадаться, белого с двумя продольными золотистыми полосами в нескольких сантиметрах от краев.

-«Круто!» - выдохнул Флинк, снимая шлем – «А главное – все работает в штатном режиме!»

-«Да, есть чему удивиться!» - протянул синий еж.

-«Ну вот теперь ты стал вторым ежом на реактивной тяге!» - подмигнул Флинку Шедоу.

Когда улегся смех, Флинк нажал на кнопку кроссовок, райд практически мгновенно собрался в подошвы кроссовок и еж оказался стоящим на земле.

-«Ну что – пошли?» - он оглядел всех, но тут у Шеда зазвонил мобильник, на звонке стояла песня «All Hail Shadow».

-«Да…О, привет! В общем, да – свободен, а что?.. Да, и Флинк здесь, рядом со мной… прямо сейчас?.. Ну ладно, сейчас идем!» - Еж выключил мобилу и обратился к Флинку:

-«Звонил продюсер, говорит, что-то мегасрочное! В общем нам надо как можно быстрее добраться до дома Соника!»

-«Блин, как не вовремя!» - вздохнул белый еж – «Ти» - обратился он к ехидне – «Ты не могла бы вместе с Брилом идти дальше к Мастер изумруду, а я и Шед подойдем чуть попозже, а?»

-«Эй, я тоже с вами!» - сказал Соник – «Раз уж такое дело, то неплохо было бы прихватить из дому что-нибудь вкусненькое! А когда вернемся, то устроим на алтаре пикник! Ну, как вам идейка?» 

-«Конечно, о чем речь!» - улыбнулась Тикал.

-«Я, пожалуй, останусь с Ти и Брилом!» - поддержал ехидну Тэилс – «А ты…» - сказал он Флинку – «…если врубишь свой райд, то домчишься до Стэйшн Сквэра еще быстрее, чем поезд, да и от Соника с Шедом отставать не будешь!»

-«Слушай…» - Флинк повернулся к Шедоу – «…а чего это вдруг Прод назначил нам встречу около нашего дома, а не в KDR records?»

-«Понятия не имею!» - развел руками Шед – «Может, ему по пути было, вот он и решил подождать нас там!»

-«Ладно, сейчас мы это узнаем!» - сказал Соник – «Шед, приготовься…»

-«Да ты знаешь, я всегда готов!» - отмахнулся черный еж и, включив реактивные движки, поднялся над землей, превратив траву под собой в пепел.

-«…Флинк – врубай свой райд!»

-«О’кей!» - еж наклонился, нажал на кнопки и через секунду вновь стоял на антигравитационной доске, из широкого сопла турбины вырывались искорки энергии колец, шлем он надевать не стал, отдав его Тэилсу.

-«На старт, внимание, марш!» - скомандовал Тэилс в шутку и махнул перед ежами рукой, тут же на их месте взмыли вверх смерчики пыли, и вот уже три разноцветные точки удалялись от лисенка с ехидной, постепенно набирая скорость.

 

Через небольшой промежуток времени, на площади перед железнодорожной станцией:

 

Три ежа шли к дому Соника, оглядываясь по сторонам, когда они уже подошли к парковке перед самим зданием из-за угла вырулил длиннющий черный лимузин, который выезжал из-за угла так долго, что, казалось, был бесконечным. Он подъехал к оторопевшим ежам и притормозил, когда последняя дверь поравнялась с ними. Пару секунд ничего не происходило, затем дверь открылась, по тому, как медленно и тихо она это сделала, было понятно, что открываются двери в этой «машине-таксе» автоматически. Тем временем дверь открылась полностью, и из темных недр салона выбрался лис.  Он был, как и положено лисицам, темно рыжего цвета, практически коричневого, на нем был одет светлый костюм без галстука, на носу его поблескивали черные прямоугольные очки в тонкой металлической оправе. Выглядел он вполне расковано – пиджак был расстегнут по причине жары, из кармана торчала ручка, но даже не стильный прикид поражал в пассажире, а его рост. Он был даже ниже Тэилса, и едва-едва доставал Флинку (самому низкому из ежей) до плеча! Вслед за лисом из машины неспешно вышли два качка-амбала. Оба они были барсами, можно было даже подумать, что они – близнецы. Несмотря на жару, они были одеты в одинаковые черные костюмы с галстуками, пиджаки были застегнуты на все пуговицы, оба носили одинаковые черные очки, в ухе каждого был миниатюрный передатчик/микрофон/непонятно-вообще-что. Они синхронно поозирались по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, встали по обе стороны от лиса, в одном шаге позади.

-«Это, наверное, телохранители!» - догадался Флинк и только теперь заметил, насколько они были здоровые! Теперь уже даже сам Шедоу едва доставал им до плеча, а уж в плечах они ничем не уступали Бигу! Лис обвел обомлевших ежей взглядом:

-«Позвольте представиться – меня зовут Чилли, Чилли Хот, если хотите официальности, но для вас я просто Чилл!» - он поздоровался с каждым за руку.

-«Э…» - протянул Шед, пожимая лису руку – «Один мой знакомый сказал мне, что ждет меня здесь…»

-«Ах, вы об этом!» - махнул освободившейся рукой Чилл – «Да я, собственно, здесь по этому самому поводу! А если быть точным…» - он сделал паузу – «То это я лично попросил его, чтобы он позвонил вам!» - лицо лиса сияло дружелюбием и расположением.

-«Ох уж эти ваши шоубизнесовские штучки…» - протянул Соник – «Я, пожалуй, пойду домой и наберу чего-нибудь пожевать и запить, Тэилс, Тикал и Наклз, наверняка уже заждались нас!» - и он скрылся в подъезде.

-«Ну так чем мы вам можем помочь?» - спросил у Чилла Флинк.

-«О! Видите ли, друг мой, я совсем недавно в шоу-бизнесе, но у меня издавна была мечта – собрать самую величайшую группу всех времен и народов!» - он мгновение пронаблюдал за произведенным эффектом, затем продолжил – «И начать я решил с вас! Вы как нельзя лучше подходите для пионеров, так сказать, моего глобального проекта!»

-«Все это, конечно, хорошо…» - перебил его Шедоу – «Да только вот мы уже заключили контракты с одним продюсером из KDR records…»

-«О! Перестаньте – да ведь это сущие пустяки!» - замахал руками Чилли – «Мы уже с ним обо всем договорились! Да что это я? Вот вы сами у него и спросите!» - хлопнул он себя по лбу – «Ребята?» - он оглянулся на своих бодигардов, те молча переглянулись и направились к багажнику лимузина, Чилл поспешил за ними. Багажник открылся и закрыл всех троих от взора Флинка и Шеда. Из-за крышки багажника выглянул Чилл и поманил их рукой, ежи неспешно подошли.

-«Во, блин!» - выдохнул Флинк, Шед же просто выпучил глаза и уставился на содержимое багажника. В самом деле – было чему удивляться – ведь содержимым оказался сам Прод, связанный по рукам и ногам, рот его был заклеен серебристым скотчем, при виде Чилла он как-то странно задергался, но, увидев двух ежей лицо просияло и он как заведенный начал кивать головой. Один из барсов рывком отодрал скотч:

-«Ауч!» - вскрикнул Прод.

-«Добрый день!» - обратился к нему Чилли – «Вы там еще не устали?»

-«О, что вы! Совсем нет!» - продолжал кивать Прод, косясь на Флинка с Шедом.

-«Скажите им…» - Чилл кивнул на ежей – «…ведь вы действительно переоформляете их контракты на меня?»

-«Да, конечно, мы же обо всем договорились!» - продолжая кивать поспешно заверил его продюсер – «Шедоу, Флинк…» - уже к ежам – «…теперь вы будете вести дела с ним!»

-«Ну вот видите!» - расплылся в улыбке Чилли – «Что я вам говорил?»

-«Хм, ну раз так, то никаких проблем!» - ответил ему Флинк, все еще косясь на лежащего в багажнике Прода.

-«Прекрасно!» - лис кивнул одному из охранников, тот одним движением захлопнул багажник, оттуда донеслось приглушенное:

-«Эй! Так же нечестно! Я уже полдня здесь, мне, межу прочим, в туалет надо!»

-«Герберт, будь так добр…» - обратился он к одному из телохранителей – «…проведи его до ближайшего туалета!» Тот барс, который захлопнул только что багажник, вновь открыл его, развязал Прода и повел к станции.

-«Ладненько!» - повернулся к ежам Чилл – «Я вынужден вас покинуть, дело в том, что у меня запланированы, подобные нашей с вами, встречи с другими талантливыми личностями. Всего хорошего, если что, то я знаю, как и где вас найти!»

-«А как же Прод?» - спросил у лиса Флинк.

-«Ах-да…» - собравшийся уже было сесть в лимузин, Чилл почесал в затылке – «Ну что ж - придется его подождать!»

Прошло несколько минут, прежде, чем телохран привел продюсера  обратно.

-«Да что же вы так долго!» - возмутился Чилл, показывая на свои наручные часы – «За это время можно было добраться до Мистических руин, справить там свои нужды и вернуться обратно!» - затем он повернулся к барсу-охраннику:

-«Позвони в автосервис и закажи там лимузин с туалетом в багажнике!»

Шедоу прыснул, а Флинк никак не мог понять, в шутку ли он это сказал, или же всерьез.

Бодигард с невозмутимым выражением лица достал мобильник, набрал номер и отошел в сторонку, чтобы, видимо, заказать столь необычную машину. Шед мигом прекратил смеяться и уставился на Чилла, тот это заметил и отмахнулся:

-«А что? Я давно хотел себе в машину что-нибудь оригинальное и, вместе с тем – функциональное! Почему-то, когда перевозишь кого-то в багажнике, у них постоянно начинается…»

-«И часто вы возите кого-нибудь в багажнике?» - как бы между прочим поинтересовался Флинк.

-«Раньше почти ежедневно…» - тем же тоном произнес Чилл, но спохватился – «Но сейчас это уже не модно, поэтому сия процедура только лишь для произведения надлежащего эффекта!» - очки лиса блеснули в свете летнего солнца. Тем временем барс завершил свой разговор по телефону и безмолвно вернулся на свое место позади Чилла.

-«Обратно вы поедете в салоне!» - сказал он Проду, садясь в машину.

-«Слава богу!» - воздел глаза к небу продюсер и влез в лимузин следом за Чиллом. Телохранители сели на передние сидения, лимузин с ревом завелся и, с нехарактерной для подобных машин прытью, понесся по улице.

-«Ну как тебе?» - после минутного молчания спросил Шедоу.

-«Хм… довольно странный…»

-«Эй, вы еще здесь?» - из-за их спин донесся голос Соника, рюкзак, торчащий из-за его спины, красноречиво говорил о том, что сегодняшний пикник будет продолжительным. Они вошли в здание станции и встали на рельсы, Флинк снова переключил кроссы в скоростной режим и они все втроем, обгоняя поезда, понеслись обратно в Мистические руины.

В это время Тэилс и Тикал уже достигли алтаря Мастер изумруда, вокруг него резвились чао, Хаоса видно не было, а Наклз дремал в тени полуобвалившейся колонны.

-«На-аклз!» - крикнул Тэилс, чтобы разбудить дрыхнущего хранителя изумруда.

Накс медленно открыл глаза и оглядел посетителей:

-«Привет Тэилс, привет Тикал…» - он потянулся и поднялся на ноги – «О, это же новый Чао Флинка! Привет, Брил!» - чао «вывесил» сердечко.

-«А где он сам?» - добавил Наклз.

-«Ты про Флинка? Так он вместе с Шедом и Соником вернулся с Стэйшн Сквер – им там кто-то позвонил, но они обещали скоро вернуться!» - ответил ему Тэилс.

-«Наклз» - обратилась к ехидне Тикал – «Теперь Брил будет жить здесь, у алтаря, чтобы стать ближе к Мастер изумруду и однажды – стать новым защитником изумруда!»

-«Эй!» - обиделся Наклз – «Что ты хочешь этим сказать? Что алтарю нужен новый хранитель?»

-«Нет, совсем нет!» - смутилась Ти – «Брил может стать кем-то вроде Хаоса, ведь он тоже, в каком-то смысле,  является его защитником! Я просто сказала так, чтобы было понятнее!» Тикал спустила Брила на землю и он зашагал к остальным чао, игравшим неподалеку.

-«Он так быстро научился ходить?» - удивился Тэилс – «Обычно на это уходит какое-то время, а тут – буквально за день!»

-«Я же говорила, что Брил – необычный чао…» - начала Тикал, но тут все увидели столб пыли, приближавшийся к острову Ангелов.

-«А вот и они!» - сказал Наклз, заслоняя рукой лицо от бивших в глаза солнечных лучей и всматриваясь в три постепенно увеличивающиеся точки.

Трое ежей пересекли мост и затормозили прямо у основания лестницы, ведущей на вершину алтаря.

-«Эй, вы нас не заждались?» - помахал рукой Соник – «спускайтесь сюда – устроим пикник на свежем воздухе!»

После ланча все решили не расходиться, а отдохнуть прямо здесь, возле алтаря: Флинк ушел играть в жмурки с чао, Наклз о чем-то беседовал с Тикал, Соник с Шедом набрали камешков и соревновались в меткости, сбивая расставленные на колоннах бутылки из-под колы, а Тэилс просто спал на траве, подложив хвосты под голову и чтобы не быть разбуженным спал он на другом конце алтаря.

-«Эй вы, снайперы, не забудьте убрать свои мишени! Алтарь, между прочим, является памятником архитектуры, здесь нельзя мусорить!» - донесся от основания голос хранителя.

-«А занудствовать можно?» - усмехнулся Соник, сбивая очередную пустую бутылку камешком - это была последняя из трех целей.

-«Три: ноль, Шед! В мою пользу!» - Соник подмигнул черному ежику. Шед, загадочно улыбаясь, водрузил мишени на место, а затем внезапно и взмыл в воздух на своих реактивных кроссах:

-«Хм… Хаос спир!» - выкрикнул Шедоу и сгустки энергии хаоса попросту испарили бутылки, кое-где слегка оплавив каменные колонны.

-«Три: Три!» - усмехнулся Шедоу.

-«Между прочим – это нечестно!» - заметил ему Соник.

-«Эй, что у вас там случилось?» - подал голос Наклз – «Если вы опять что-нибудь раздолбали – пеняйте на себя!»

-«Да нет – все нормально!»

-«Нормально?» - схватился за голову Наклз – «А это тогда что?» - и он указал кулаком на обугленную колонну.

-«Эй, не кипятись! Все равно никто не будет приглядываться к алтарю столь тщательно, да и потом – мэр Стэйшн Сквера уже давно собирался отреставрировать твой алтарь!» - попытался успокоить его Шед.

-«Это все верно…» - начал успокаиваться Наклз – «Но этой реставрации ждать… да и потом – что я скажу туристам?»

-«Скажешь, что это ударила молния!» - предложил Соник.

-«Щас в тебя кое-что ударит, и, заметь, пострашнее, чем молния!» - Наклз с решительным видом начал надвигаться на Соника.

-«Эй, а я здесь причем?» - вытянул руки вперед ежик, это же Шедоу своим Хаос спиром швыряется куда ни попадя, вот и результат!» - оправдывался Соник.

-«Да-а?» - Наклз остановился и начал оглядываться по сторонам в поисках Высшей Формы Жизни, которая внезапно куда-то испарилась. 

-«Вот вы где!» - прервал назревающие разборки голос сверху, принадлежавший, к слову сказать, Руж.

-«Ну как всегда – если отдыхать на природе, то меня, ясное дело не зовут!» - она приземлилась возле расстеленной на земле подстилки, на которой лежало то, что прихватил с собой из дому Соник.

-«Просто мы не хотели портить себе аппетит!» - съязвил Наклз, прочесывая алтарь в поисках Шедоу, тот где-то хорошо запрятался.

-«А вы здесь только втроем?» - удивилась летучая.

-«Не – еще тут где-то Шедоу, Накс его как раз ищет. И Флинк… а, да вот же он!» - и Соник показал Руж на вышедшего из-за угла алтаря белого ежа. Флинк по-прежнему играл в жмурки с чао – поэтому у него на глазах была повязка из какой-то тряпочки, непонятно откуда взявшейся на алтаре. Чао летели перед его носом и что-то счастливо лопотали, среди них был и Брил. Вся эта компания потихоньку приближалась к Сонику и Руж,  им двоим стало любопытно, чем вся эта игра закончится. В это время чао завис на уровне груди Руж, Флинк стоял напротив и внимательно прислушивался. Чао, видимо, чтобы подзадорить ежика пискнул. Флинк насторожился, а затем резко выбросил обе руки вперед, совершая хватательное движение. Чао в последний момент свечкой взмыл в воздух, наступила гробовая тишина. Даже Наклз прекратил свои поиски и с отвисшей челюстью наблюдал за открывшейся картиной.

-«Попались, чао!» - думал в это время Флинк – «Причем – сразу двое! Интересно, кто же из них будет водить вместо меня? Блин, ну и жара сегодня, даже чао нагрелись – теплые такие…» - тут Флинка начали терзать смутные сомнения – «Странно, чао вроде бы не пищат, не вырываются… что-то здесь не так…»

-«Оу! Флинк, ну у тебя и хватка…» - донесся совсем близко голос Руж. Ладони ежа рефлекторно разжались и он отдернул руки так, как будто прикоснулся к раскаленной сковородке! Он почувствовал, что случилось нечто непоправимое, его руки медленно поползли вверх, чтобы снять повязку. Так же медленно он стащил ее с глаз, затем неимоверным усилием воли он-таки разлепил веки, как только он узрел то, что перед ним находилось он понял все.

-«Руж! Прости!!! Я случайно!!! Я не специально!!!» - Он начал оглядываться по сторонам в поисках поддержки, но тут всех словно бы прорвало – Соник ползал по траве, Наклз по камням, откуда-то сверху свалился Шедоу и присоединился к Сонику. Не ползали только Тикал, потому что была очень воспитанной, чао, потому что были еще маленькие и Тэилс, потому что спал, а теперь, разбуженный хохотом не мог понять, что произошло, да еще Руж, которая пребывала в растерянности и Флинк, которому было совсем не до смеха:

-«Я же не нарочно!..» - он отпрыгнул от летучей мыши и по-прежнему смотрел на ползавших друзей.

-«Конечно-конечно!» - между приступами хохота выдавил из себя Соник.

-«Верим-верим» - высунулся из-за камня Наклз.

-«А главное – как мы тебя понимаем…» - вставил Шедоу.

-«Признаюсь, меня еще никто так не…гм… трогал!» - заулыбалась летучая мышь.

-«Это не я!» - продолжал истерику Флинк – «Это все они!» - он ткнул пальцем в собравшуюся возле него стайку чао, которые моментально разлетелась в разные стороны, как если бы на них навели прицел гранатомета.

-«Ладно, перестаньте…» - икая еле-еле проговорил Соник, поднимаясь на четвереньки – «А то, чего доброго, он со стыда головой вниз с острова кинется!»

-«Руж!» - вновь повернулся к ней Флинк – «Ты меня прощаешь?»

-«Да было бы за что!» - отмахнулась она!

-«Знаешь, если бы на ее месте была Эми…» - подумал вслух Соник.

-«То ты бы ни за что не спутал бы их с чао!» - продолжил Шедоу, тоже поднимаясь потихоньку на ноги.

-«Гм… тоже верно…» - согласился Соник - «…но я имел в виду то, что Флинк уже был бы как минимум – в нокдауне, а как максимум – реанимации!»

 Тут у Шеда опять зазвонил мобильник:

-«Блин, не дадут отдохнуть вообще!» - Шед нажал на кнопку приема – «О! Здорово

Ар-Кей! Ну… Так в чем проблема? Ого!..» - все смотрели на Шеда – «Думаю, что смогу!» - черный еж покосился на Флинка – «Да, у меня есть один специалист!.. Обижаешь! Видел бы ты, что он вытворял на «Суицид – экстриме»!.. Нет, он не из психушки сбежал…» - снова посмотрел на Флинка – «А когда? ЗАВТРА?» - Шед посмотрел на телефон так, как будто надеялся увидеть на нем лицо своего собеседника – «Я понял, иначе бы не обратился… А что?.. Ладно, сейчас спрошу…» - он отнял телефон от уха и обратился к Флинку – «Ты согласен?» - еж опешил, но рефлекторно кивнул – «Да, я спросил – он согласен! Ну пока, до завтра!» Шед убрал телефон.

-«Так в чем, собственно, дело?» - сзади к Шедоу подошел Наклз, видимо из-за номера, который выкинул Флинк, хранитель уже и забыл, что хотел сделать с Шедом.

-«Флинк!» - проигнорировал вопрос Накса Шедоу – «Требуется твоя помощь!»

-«Да я что, я всегда рад!» - развел руками ежик – «Только в чем? Я ж ничего не умею!»

-«Ну, это ты зря…как выяснилось, способен ты на многое!» - подмигнул ему Шед – «Дело в том…» - все собрались вокруг него – «…что у меня есть один старый друг – мастер по скоростным видам спорта. Зовут его Ар-Кей – это сокращение от его прозвища – Рэйл Кинг…»

-«Рэйл Кинг?» - удивился Соник – «Я помню его, он еще чуть было не стал чемпионом год или два назад! Мы с Тэилсом вместе репортаж по телеку смотрели!»

-«Ага, это он самый и есть!» - продолжил Шед – «Так вот – у него есть проблема…»

-«Ну?» - поторопил его Наклз.

-«Завтра состоится полуфинал чемпионата по диатлону…»

-«А что такое «диатлон?» - спросила далекая от спорта Руж.

-«Я тоже не знаю» - добавил Флинк.

-«Диатлон это…» - начал объяснять Соник – «…разновидность скоростного экстремального спорта. Он состоит из двух частей, потому его и назвали «диатлоном»: первая – это рельсовая гонка на 5-ти километровом участке и 10-ти километровая гонка на райдах. Традиционно участвуют три команды по два человека в каждой. Как правило это специалист по рельсе и спец по райдам, хоте это всего лишь один из вариантов, пользующихся наибольшей популярностью – так команда становится более сбалансированной. Хотя, конечно, можно делать ставку только на рельсу или только на райды… Побеждает та команда, оба члена которой пересекут финишную прямую первее всех, но это только половина победы – вторая половина заключается в том, чтобы сделать разницу во времени между первым и вторым участником минимальной. Например – если первым завершит гонку первый член команды, а затем оба игрока второй команды и только после этого финиширует второй член первой команды, то победа будет присуждена второй команде, хотя она, и формально, финишировала после. Ясно?»

-«Угу» - кивнул Флинк – «Теперь понятно»

-«Отлично, вот и разобрались! Шед – продолжай!» - и все вновь стали слушать Шедоу:

-«Как я уже сказал – соревнования назначены на завтра, но партнер Ар-Кея по команде сегодня на тренировках получил серьезную травму и не сможет участвовать в гонке…»

-«Дай-ка я догадаюсь…» - Руж состроила задумчивое выражение лица – «…ты хочешь, чтобы Флинк его заменил, так?»

-«Точно! Ты же не против?» - Шед взгляну на белого ежика.

-«Я?» - перед глазами Флинка промелькнул тот день, когда он испытывал МК кроссовки на рельсе – «Ну… я, конечно, согласен, только вот как? Я ведь на рельсе был всего один раз! А на райде вообще - впервые покатался лишь сегодня утром!»

-«Это не столь важно!» - успокоил его Шедоу – «Ар-Кей уверен в своей победе с большим отрывом от соперников, таким большим, что даже если ты придешь последним, то ваша команда все равно выиграет по очкам!»

-«Но ведь Соник сказал…» - удивилась Руж – «Что если финиширует один член команды, затем двое из другой, а потом второй член первой команды, то выиграют те, кто финишировали вторым и третьим, так как они из одной команды? Или я неправильно поняла?»

-«Все правильно!» - кивнул Соник – «В обычных условиях – да, но не забывай, что счет ведется по очкам – и как только финиширует первый член команды, то запускается так называемый «счетчик отрыва», который добавляет бонусные баллы в копилку команды до тех пор, пока не финиширует кто-то из команды соперника – тогда счетчик прекращает прибавление баллов. Так же этот счетчик действует и для того, кто финишировал вторым, пока не финиширует кто-нибудь из третьей команды. В обычных условиях соперники примерно равны и поэтому баллы, начисляемые счетчиком особой роли не играют, но если кто-нибудь финиширует с огромным отрывом, то бонусные баллы способны компенсировать практически любое отставание второго члена команды. Я в точности не знаю, как это происходит, но схема примерно такая…» - дополнил он свои объяснения.

-«К тому же у тебя теперь Мега Крутые кроссовки II?» - ухмыльнулся Наклз – «я хоть и гонял на Райдах, но такой скорости как ты сегодня утром не развивал никогда!»

-«Значит – заметано?» - еще раз убедился Шедоу.

-«А то! Ответил ему Флинк – чувствую, что это будет круто!»

-«Дай пять, ежище!» - сказал Шедоу, за этим последовали два резких хлопка и все, кто находился в этот час на алтаре заспешили к Сонику домой, ибо у него на компьютере был установлен виртуальный диатлон, а Флинку нужно было поближе ознакомиться с правилами, трюками и прочими фишками.

 

На следующий день:

Флинк проснулся и начал искать глазами Брила, затем вспомнил, что тот теперь живет на алтаре и в честь этого решил поспать еще немного, но не тут-то было, дверь в комнату Флинка приоткрылась и из-за двери выглянула голова Эми:

-«Флинк! Ну сколько можно спать?»

-«Можно и больше!» - еж сел на кровати – «Если до двух часов ночи сидеть за компом и учить правила!»

-«Да?» - удивилась Эми – «То-то я гляжу у Соника глаза красные, да и у Шеда тоже…более красные, чем обычно!» - Флинк опять попытался лечь, но голос Эми ему этого сделать не дал:

-«Ты думаешь, что соревнования тебя одного дожидаться будут?»

-«Какие сорев…Блин!» - Флинк рывком вскочил, да так, что одеяло подлетело к потолку, а пока оно приземлялось обратно, еж успел надеть MK II  кроссовки. Затем он выбежал из комнаты, да так, что Эми обдало ветерком.

-«И сонливости как не бывало!» - явно гордясь собой, произнесла она. В ответ на это раздался разочарованный голос Флинка:

-«Как так – «вечером»? Но Эми сказала… ладно, я все равно теперь не усну, где у нас кофе?»

Старт гонки был назначен на 4 часа вечера, по своей скоростной природе большую часть времени занимала подготовка, нежели заезд. Сами гонки проводились за городом – рельсы начинались в Красном каньоне, а райдовая трасса шла через джунгли и финишировала на пляже Стэйшн Сквер. Поэтому на самом пляже установили небольшие трибуны перед огромным экраном, поделенным на несколько частей. Каждая часть экрана показывала один из участков трассы, и поэтому гонщиков можно было видеть практически беспрерывно. На этих трибунах собрались все, кроме Флинка и Шедоу, которые в этот момент находились в красном каньоне и готовились к старту.

В Красном каньоне было куда как меньше народу – была пара телевизионщиков с камерами, которые брали интервью у участников соревнований, особо преданные сему  виду спорта, фанаты и, собственно, сами участники заезда. Всего рельс было 6 штук, и располагались он попарно - по две на каждую команду. Во время гонки члены одной команды могли свободно перемещаться между двумя своими рельсами, просто рельс соперников достичь было практически нереально, ибо расстояние между «командными» рельсами было всего-навсего 2 метра, а до пары рельс другой команды – 10 метров!  Над началом трассы висела огромная растяжка с надписью «Старт», а под ней было нечто вроде горизонтального светофора, но с четырьмя огоньками Шедоу направился к одному ежу светло зеленого цвета в темной пластиковой маске, которая напоминала дайверскую и была призвана защищать глаза владельца от ветра. Еж покрепче затягивал шнурки на рельсовых ботинках, когда он повернул голову в сторону приближавшихся к нему Шедоу и Флинка, на правой верхней колючке блеснула выведенная золотым шрифтом надпись «Rail King» - она шла от основания до самого кончика и смотрелась очень эффектно.

-«О! А вот и вы!» - он поднялся и протянул руку сначала Шеду, а затем и Флинку.

-«Привет, Шед – давно не виделись… а это и есть твой друг?» - он кивнул в сторону белого ежика.

-«Ага, его зовут Флинк, и я за него ручаюсь!» - Шед подтолкнул Флинка к Ар-Кею.

-«Значит, так…» – зеленый еж обратился к Флинку – «…твоя задача состоит в том, чтобы не сойти с трассы, ты можешь прийти хоть последним, это роли не играет, главное, чтобы ты не сошел с дистанции, иначе победу не засчитают! Все остальное – моя забота, понятно?»

-«Угу,  на трассе, я думаю, удержусь!» - кивнул ему в ответ Флинк.

-«Ну вот и отлично! Приготовься – старт через 10 минут…» - Ар-Кей опустил глаза вниз – «Впервые вижу такие кроссовки, что за фирма?»

-«Ну, э-э-э…» - задумался Флинк.

-«Это эксклюзив!» - вмешался Шедоу – «Такие есть только у него одного!»

-«Однако! Ну ладно, с такими кроссами ты может быть и не последним приедешь, хотя в это с трудом верится, потому как соперники у нас с тобой…» -  он показал на оставшиеся две команды – «…профи высшего уровня!»

В те 10 минут до старта Ар-Кей давал Флинку общие советы о том, как вести себя на трассе, где притормаживать, где какой ветер и так далее»

-«А что будет после рельсы?» - спросил у него еж.

-«После рельсы будет контрольный пункт, там нам выдадут наши райды и гонка продолжится, надеюсь, что твой райд хорошо подготовлен и отрегулирован?»

-«Ну… по-правде сказать, я не знаю... Но вроде бы с ним все нормально!»

-«Нормально…» - вздохнул Ар-Кей, видя, что с Флинком не удастся поговорить на профессиональные темы – «Ну раз нормально…», а про себя подумал – «Блин, хоть бы этот нуб не потерялся на трассе или вообще не улетел с нее!»

Прозвучала команда к началу гонки, все встали на рельсы и надели защитные очки, к слову сказать, Ар-Кей никогда их и не снимал. Над рельсами начали поочередно зажигаться огоньки - три красных, и последний – зеленый. Все тут же стартовали, Флинк, помня объяснения Тэилса слегка наклонился вперед, встроенная в кроссовки система фиксации положения тела дала команду на ускорение, магнитное поле было слегка перенаправлено и теперь толкало Флинка вперед, но при этом, не теряя сцепления с рельсой. Управлялись же ботинки путем изменения положения тела – если податься вперед, то за этим следовало ускорение, если назад, то торможение, если вправо или влево, то усиление сцепления с той или иной стороны, дабы не вылететь на крутом вираже, если следовал толчок, то сцепление ослабевало, и можно было перепрыгнуть на соседнюю рельсу. Ар-Кей сразу же вырвался вперед, за ним шли все остальные, последним шел Флинк. Трасса, хоть и находилась в том же самом каньоне, где не так давно произошло первое знакомство Флинка с рельсовыми видами спорта, но была совершенно иной по своему строению и относилась к классу чисто спортивных. То есть в ней упор делался не на получение удовольствия от скорости, а на умелое прохождение набора обязательных участков (техника и время оценивались и из этих результатов выводились очки за прохождение первого участка трассы). Но Флинк лишь в первые секунды растерялся, затем он даже начал набирать скорость и даже догонять предпоследнего соперника. Ар-Кей тем временем обгонял всех уже больше чем на 50 метров. Впереди был первый достаточно крутой поворот, все поневоле притормозили, чтобы набавить себе очков за ровное прохождение поворота, да и к тому же инстинкт саомохранения подсказывал, что на таком повороте можно запросто слететь вниз. Но только вот Флинк понятия не имел о технике прохождения подобного рода поворотов, ровно как и об инстинкте самосохранения. Вместо того, чтобы притормаживать он так и несся, не сбавляя скорости, вперед. Предпоследний спортсмен очень удивился, когда он, приготовившись к виражу слегка присел и свесился набок, увидел пронесшегося мимо него на полной скорости ежа. Флинк, пролетая мимо соперника был чрезвычайно горд собой и решил еще ускориться, благо кроссовки это позволяли. Говорят, что на поворотах ускоряются только самоубийцы, оказывается, что на поворотах ускоряются еще и  Флинки! Проходя вираж он внезапно почувствовал, как мощная центробежная сила пытается оторвать его от рельсы. Он с холодком внутри ощутил, что действительно, он уже несется вдоль рельсы на расстоянии одного сантиметра. Этот факт снимал со счетов трение об рельсу и, как результат –  получение еще большего ускорения. На середине виража Флинк удалился от рельсы практически на метр, но кроссовки делали свое дело, наращивая мощность поля. В определенный момент Флинк буквально завис в воздухе на расстоянии уже полутора метров от рельсы, а затем, преодолев пик, магнитное поле невероятной мощности, определив выпрямление рельсы поменяло свое направление опять на параллельное рельсе. Флинк почувствовал, каково быть камешком в рогатке – его швырнуло, словно из катапульты – он пронесся сквозь мертвую петлю, пологий спуск, змейку (несколько разнокалиберных поворотов, идущих один за другим), мимо практически всех соперников не касаясь даже рельсы и опустился на нее лишь на подъеме, когда в нескольких десятках метров впереди заблестела золотистая надпись на колючках Ар-Кея. Как оказалось – Флинк пролетел добрую половину трассы и теперь все противники оставались позади. Ликованию ежика не было предела. Впереди показалась спираль, напоминавшая сильно растянутую пружину – при мысли, что предстоит проехаться вниз головой, Флинка начало мутить. Поэтому он придумал, как этого избежать: кроссам было все равно, с какой стороны рельсы крепиться, поэтому Флинк, по мере переворота рельсы наклонялся в противоположную сторону, тем самым как бы «прокручиваясь»  вокруг рельсы, сохраняя горизонтальное положение. Судьи, которые в это время наблюдали за гонкой с замиранием сердца глядели на этот «финт» - дело в том, что верхняя часть рельсы, которая используется для скольжения, находится под напряжением для создания дополнительного магнитного поля, а остальные участи заизолированы, чтобы уменьшить сопротивление. Обычные рельсовые кроссовки крепятся к рельсе засчет как раз этого самого рельсового поля, но у Флинка кроссовки не обычные а все же – «Мега Крутые», поэтому он проделал этот смертельный номер без особых проблем. Дальше оставался только спуск и финиш. На финише рельсового участка Ар-Кей затормозил и оглянулся, в поисках соперников, и немало удивился, увидев позади себя только Флинка.

-«Но как ты?..» - по-видимому у Ар-Кея не хватало слов.

-«А…» - отмахнулся рукой Флинк – «…мне просто повезло!»

-«А где твой райд?» - спросил он у Флинка.

-«Он всегда при мне!» - с этими словами еж прикоснулся к кнопкам на кроссах и через миг уже парил над землей.

-«Вау!» - выдавил из себя Рэйл Кинг – «А он мощный?»

-«Без понятия! Но думаю, что да!»

В это время Рэйлу принесли его райд, он был ваполнен в форме указывающей вперед стрелки, широкой у основания и сужающейся к острию. Он был раскрашен в стиле граффити и с двумя движками по бокам на торцевой части стрелки. Он быстро вскочил на райд, защелкнул зажимы и с криком «Погнали!» скрылся в джунглях. Флинк последовал его примеру, а следующие за ними участники прибыли намного позже. Трасса проходила через джунгли, по специальной просеке, затем выходила на берег Изумрудного моря и шла по пляжу вплоть до самого финиша, повторяя все изгибы изрезанной линии побережья. Теперь Ар-Кей не боялся соперников, ведь ощутимую конкуренцию, как выяснилось, ему составил только Флинк, а они с ним были в одной команде. Поэтому он подождал своего напарника и уже вместе они рассекали по джунглям среди деревьев. Рэйл показывал Флинку всякие трюки, которые тот пытался повторить. И вот впереди уже стал виден свет, это было начало пляжного участка. В джунглях была настолько густая растительность, что свет солнца проникал под кроны деревьев лишь частично, создавая приятную кружевную тень. Чтобы не улететь в потемках куда-нибудь не туда, Флинк передвинул защитные очки себе на лоб, так как они были затемненные. И поэтому, когда он вылетел из-под сени деревьев, то ему в глаза ударил яркий солнечный свет. Еж инстинктивно прикрыл глаза рукой, подаваясь назад. МК II кроссы расценили это как команду к торможению. На свою беду прямо позади Флинка несся Рэйл. Его не ослепило, так как он не снимал очки в лесу (одни говорят, что он их не снимает даже ночью, а другие, что он в них так прямо и родился!), поэтому для него стало весьма неожиданным сюрпризом экстренное торможение партнера по команде. Он даже не успел свернуть и его стреловидный райд врезался в райд Флинка. Но все было не настолько плохо – как выяснилось – все было гораздо хуже: дело в том, что наконечник стрелки попал прямехонько в прорезь споллера райда Флинка  и намертво там застрял. Флинк сначала не понял, что произошло, но первым делом кое-как натянул на глаза защитную маску, затем обернулся и увидел Рэйла, тот жестом указал вниз. Флинк опустил взгляд и увидел, что произошло «сцепление» их райдов. Не долго думая Флинк решил, что если он резко затормозит, а затем – резко ускорится, то стрелка выскочит из споллера, собственно, так он и сделал. Одного Флинк не учел – того, что стрелка была к концу достаточно узкая и при торможении она по инерции продвинулась вперед и с хрустом ломающейся пластмассы вдавила силовое кольцо в кроссовок Флинка. И если раньше широкая турбина двигателя райда Флинка светилась ровным золотистым светом, изредка выпуская искорки энергии, то теперь из прорези вышеозначенной турбины начали вырываться целые снопы искр, а свет начал напоминать пламя сварочного аппарата. Не успел Рэйл и пикнуть, как его рвануло вперед с такой силой, что заскрипели ремешки крепления ботинок к райду. Два сцепленных ежа довольно быстро разогнались до такой скорости, что позади них поднимались целые смерчи из песка и мелких камешков. Рэйл, преодолевая рев ветра сложил руки рупором и заорал:

-«ФЛИНК!!! СКОРО ФИНИШ!!!» - однако белый еж его не слышал и еле-еле управлял своим райдом, чтобы не вписаться куда-нибудь или не вылететь с трассы. Убедившись в тщетности своих попыток Ар-Кей схватил своего компаньона за ухо, притянул его к себе и начал кричать непосредственно в него:

-«ФИНИШ СКОРО!!! НАДО ТОРМОЗИТЬ, ИНАЧЕ КАЮК – ВМАЖЕМСЯ В ТРИБУНЫ!!!» - Флинка не порадовала подобная перспектива, тем более, что при их нынешней скорости до финиша они доберутся секунд через тридцать.

Вдруг еж вспомнил, что если подержать кнопки на кроссовках нажатыми несколько секунд, то они автоматически выключатся. Преодолевая сопротивление ветра Флинк слегка присел, чтобы дотянуться до кнопок, он нажал их одновременно и продолжал держать нажатыми. 5…4…3…2…1… Гул турбины пошел на убыль, ровно как и скорость. До финиша, тем временем, оставался всего лишь один поворот и, собственно – сама финишная прямая. Турбина окончательно перестала гудеть, но скорость была все еще слишком высока, чтобы затормозить вовремя, но тут райд Флинка сложился обратно в кроссовки и еж инстинктивно ухватил Рэйла за руку. Ар-Кея потянуло вниз и его райд ткнулся острием в песок, где, собственно, он и остался, потому что крепления не выдержали двух летящих на огромной скорости ежей и лопнули, Флинк и Рэйл продолжили свой полет уже безо всяких приспособлений. За сто метров до финиша их скорость упала настолько, что они одновременно рухнули на песок и, оставляя за собой две глубокие борозды, продолжили свой путь к финишу. Они остановились аккурат после финишной черты, во время «вспахивания» пляжа оба они насобирали впереди себя огромные кучи песка. Флинк ощутил, как его вытягивают из этой кучи за ноги, Рэйла тоже с грехом пополам выдернули. Перед глазами спортсменов все по-прежнему летело и кувыркалось, вдобавок у них был полный рот песка, который они с переменным успехом выплевывали. Не дав опомниться, обоих ежей подняли на руки и понесли к пьедесталу почета, их обоих водрузили на первое место. К ним подбежали судьи:

-«Феноменально! Это абсолютный рекорд на этой трассе! Да что там – сегодня была зафиксирована максимальная скорость вообще для райдов!» - с этими и подобными возгласами на уже практически отошедших от гонки ежей одели две золотые медали. Сразу же подбежали репортеры с фотоаппаратами и диктофонами, телевизионщики держали победителей в объективах своих камер. Тут над толпой появились две знакомые головы, принадлежавшие, как вспомнил Флинк, телохранителям Чилли Хота. Они как ледоколы ненавязчиво раздвигали толпу, и когда они, наконец, подошли к пьедесталу, из-за них выбрался и сам Чилл:

-«Невероятно!» - воскликнул он и вскарабкался на второе место на пьедестале, Флинк спросил у него:

-«Чилли? А как вы тут оказались?»

-«О! Я же ведь поклонник диатлона! Не пропускаю ни одного чемпионата, у меня даже одно время была своя команда, но потом я понял, что это не мое и решил заняться…» - затем осекся и продолжил:

- «Так ты, оказывается, еще и спортсмен! Да, причем, какой! Только вот одна просьба – не делай так больше, ладно? А то я уже заказал футболки с твоим изображением, и если бы с тобой что-нибудь случилось, мне бы пришлось менять заказ с футболок на венки! Но ты кру-ут Ха-ха!». Воспользовавшись брешью в толпе к Флинку с Рэйлом подбежали Соник, Тэилс и все остальные, кто следил за ходом гонки с трибун:

-«Поздравляю, дружище!» - поднял вверх большой палец Наклз.

-«Так держать, Флинк!» - поддержал ехидну Тэилс.

-«Ты не перестаешь преподносить нам сюрпризы!» - усмехнулся Соник и подмигнул Флинку. Рэйла в это время окружили репортеры – он не переставая отвечал на их вопросы:

-«… да, я не сомневался в победе, но, если бы не мой партнер по команде, сегодняшний рекорд был бы просто-напросто невозможен!» - репортеры повернули головы в сторону Флинка и часть из них перекочевала к белому ежу. Фанаты и журналисты потихоньку начали расходиться минут через десять-пятнадцать, к этому времени подъехали и остальные участники. Как выяснилось, Шедоу прибыл сюда практически сразу после начала гонки, использовав Хаос-контроль:

-«Ну, что я тебе говорил, Ар-Кей?» - обратился Шед к зеленому ежу.

 – «Да, теперь я вижу, что этот парень многого стоит!» - с этими словами Ар-Кей подошел к Флинку и протянул ему руку – «Спасибо, такой гонки у меня, признаться, никогда не было, и думаю, что не будет!»

Флинк немного смущенно пожал его руку –«Да, но ведь мне просто повезло…»

-«Именно повезло!» - воскликнул Рэйл – «Сегодня ты напомнил мне, что такое настоящий экстрим! Я уж было начал думать, что круче меня по части экстрима никого нету! Как видно – я ошибся!» - он повернулся и неспешно пошел вдоль пляжа.

Флинк обратился с вопросом к Тэилсу:

-«Слушай, а почему вдруг мой райд так шустро полетел, а?»

Лисенок присел на колени и посмотрел на левый кроссовок Флинка, кольцо было вдавлено внутрь почти на сантиметр.

-«Все ясно! При проектировании я столкнулся с проблемой, которая заключалась в том, что кольца слишком мощны для райда. Поэтому я решил брать энергию очень маленькими порциями поочередно с правого и левого кольца. А когда кольцо вдавило внутрь, то оно было прижато прямо к приемнику энергии. Поэтому произошла перегрузка системы и, как следствие, мощный и продолжительный выброс энергии!»

-«Они, что, теперь всегда так работать будут?» - если бы Флинк мог, он бы побледнел.

-«Вовсе нет!» - махнул рукой Тэилс – «Там просто надо предохранители сменить и поставить кольцо обратно в паз, ну и еще по-мелочи…я быстро починю, можешь не волноваться!» - еж облегченно вздохнул, тут все услышали приближающиеся частые шаги, это вернулся Рэйл:

-«Скажи, Флинк, не хочешь ли ты составить мне компанию в финале чемпионата, а? Он будет через месяц и я не уверен, что мой старый напарник полностью восстановится к этому времени!»

-«Без проблем!» - махнул ему рукой белый еж и повернулся к своим друзьям – «Ну, какие у нас планы на вечер?»

 

THE END.