History of Hedgehog

Часть девятая: Plan "B"

 

            Просыпаться в 9 утра было для Флинка величайшим актом самопожертвования, но он считал, что тратить на сон время, которое он может провести с друзьями, это высшая форма эгоизма. МК-кроссы II стояли рядом с кроватью, уже приведенные Тэилсом в нормальное состояние. Пока еж стекал с кровати приводил себя в вертикальное положение, он вспоминал вчерашний вечер, когда он вместе с Ар-Кеем, Чилли Хотом и остальными праздновал победу в диатлоне. До следующего этапа соревнований был еще целый месяц, так что можно было пока насчет предстоящей гонки особенно не беспокоиться. Флинк вышел в коридор, судя по звуками, доносившимся снизу, кто-то встал раньше и уже смотрел телевизор. После посещения воной комнаты Флинк начал спуск по приставной лестнице. Когда еж спустился вниз и вошел в кухню, он обнаружил  там Соника и Тэилса, Эми, видимо, все еще бессовестно дрыхла у себя наверху, а Наклз еще с вечера предупредил, что отправится ночевать к алтарю.

-«Утро!» - поприветствовал всех Флинк, подходя к небольшому столу, за которым сидел Соник. Флинку так и не объяснили, куда несколько дней назад делся старый кухонный стол, но что бы там ни было – временно все устраивались за раскладным столиком, перенесенным на кухню с балкона. Тэилс что-то нарезал на разделочной доске, стоя спиной к столу, то и дело бросая взгляды на экран висевшего сбоку над холодильником телевизора.

-«Да ну!?» - округлил глаза Соник.

-«Доброе!» - откликнулся Тэилс, продолжая нарезать хлеб для бутербродов.

-«Скажи, тебя не мутило после вчерашних гонок?» - Поинтересовался Соник – «Даже меня чуть было не укачало, когда я смотрел на трансляционный экран перед самым вашим финишем!» - подмигнул он – «Опять же, песка вы с Рэйлом наглотались небось…»

-«И не напоминай!» - скривился Флинк – «Весь вечер на зубах скрипело!»

-«Ну, думаю, сэндвичи Тэилса на зубах скрипеть не будут!» - с этими словами Соник глянул на тарелку со стопкой аккуратных треугольничков хлеба.

-«Уж за что за что, а за это я ручаюсь!» - довольно произнес Тэилс, махнув хвостами.

В это время из телевизора понеслась знакомая Флинку мелодия: «Турум-турум-ту-ру-ру-ру-рум… Турум-турум-ту-ру-ру-ру-рум…»

-«О боже! Только не это!» - воскликнул Соник и потянулся за лежавшим на столе пультом от телевизора.

-«Не понимаю, чем тебе не нравятся «Хэппи три фрэндс»?» - пожал плечами Тэилс.

-«Закаляй нервы!» - добавил Флинк, успевший завладеть пультом раньше Соника.

-«Для закалки нервов мне вполне хватает Эми!» - парировал Соник, вставая со стула и перегнувшись через стол, попытался выхватить пульт из рук белого ежа – «Верни пульт! Заставка уже кончилась, а ведь это самая безобидная часть мульта!»

-«Эту серию мы еще не видели!» - мотнул головой Флинк, бросая взгляд на экран телека, получив одобрительный взгляд лисенка.

-«Да какая разница, там же все одно и то же!» - возмутился Соник.

-«Не скажи…» - Флинк выдержал паузу – «…вот видишь, сейчас его распилили, а в прошлый раз – он проглотил паяльную лампу!» - в доказательство своих слов белый еж ткнул пальцем в экран.

Соник инстинктивно посмотрел в сторону телевизора, его губы дрогнули.

-«Держу пари, сейчас что-то будет! Что-нибудь оч-чень ужа-асное!» - поделился мыслями Тэилс, неотрывно следивший за летальными приключениями зверушек. Раздался хряск, визг, шум рассекаемого воздуха и троих завтракавших будто прорвало – хохочущий Соник опустился на стул, чтобы получить хоть какую-то точку опоры, Тэилс подальше отложил нож, которым нарезал в это время сыр, а Флинк едва не выронил пульт из трясущихся рук. Друзья не заметили, как открылась входная дверь и, миновав прихожую, на кухню вошла Крим:

-«Тэилс, Соник, Флинк, всем доброе утро!» - как всегда Крим блеснула своим безукоризненным воспитанием, Ванилла привила дочке манеры, достойные королевских приемов, но в повседневной  жизни ее поведение могло показаться забавным. Стоило ей завершить приветствие, как из-за спины зайки веселой гурьбой вылетели чао – это были Чиз, Чокола и Брил.

-«Привет Крим!» - нестройным хором ответили парни, восстанавливая дыхание после приступа смеха.

-«Присаживайся, мы как раз собирались завтракать!» - с этими словами Тэилс достал из кухонного шкафчика еще четыре чашки с блюдцами, а также коробочку с печеньем и расставил все это на столе на столе. Чао дружно приземлились на краю стола и начали возиться с какими-то игрушками, время от времени ныряя в банку за печенюжками.

-«Что это у них там?» - полюбопытствовал Флинк.

-«Мы были на экскурсии» - ответила Крим – «Доктор Эггман открыл свою плавучую базу для туристов и сегодня был день открытых дверей. При входе раздавали сувениры, и, кажется, чао они понравились!»

-«Надо будет тоже сходить всем вместе, заодно в гости к Эггу заскочим!» - повернулся к синему ежу Флинк.

-«Дельная мысль!» - кивнул Соник – «Теперь понятно, чем он был в эти дни занят! Интересно, откуда у него взялась эта идея?»

-«Как раз будет повод спросить!» - добавил Тэилс.

В этот момент Брил, рассматривая игрушечный Эгг-кериер, случайно нажал на какую-то кнопку и выронил его, прижав ручки к правому глазу, шарик над его головой превратился в спиральку.

-«Брил?» - Флинк взял чао на руки, тот часто моргал и озирался по сторонам.

-«Ты чего?» - спросил у него еж, обеспокоенный столь странным поведением.

-«Кажется я понял!» - сказал Соник, взяв со стола игрушку – «Это же фонарик!»

-«Фонарик?» - переспросил белый еж.

Вместо ответа Соник с ухмылкой направил брелок на Флинка и нажал на замаскированную под деталь корпуса кнопку. Флинк инстинктивно посмотрел на «летающий шедевр» в миниатюре и тотчас перед его глазами заполыхали фиолетово-зеленые пятна.

-«Ух…» – выдавил из себя еж, стараясь проморгаться и вновь увидеть мир в истинном цвете – «Мощный!»

-«У Эгга все так!» - хихикнул Тэилс – «Огромное и Сверхмощное!». Флинк посадил Брила обратно на стол рядом с Чизом и Чоколо, а Соник вернул чао игрушечный Эгг-кериер. К корме летучей крепости была прицеплена узкая лента с миниатюрным карабином, для того, чтобы вешать фонарик на пояс, ну а чао мог свободно повесить его на шею, что Брил, собственно и сделал.

-«А что это идет?» - спросила Крим. Подняв глаза к экрану телека – «Никогда раньше не видела этот мультфильм…» - она начала внимательнее всматриваться в персонажей.

-«Это новый!» - нашелся Соник. Отвлекая внимание Крим на себя, и как раз вовремя – по экрану тут же начали летать отрубленные конечности – «Уверен, его еще будут повторять…» - еж тщетно искал глазами злосчастный пульт, чтобы переключить канал, так как неизвестно, как бы отреагировала Крим, узнав, что именно происходило на экране.

  Пикнул электрочайник, оповещая всех о закипании воды, но как только Флинк взялся за ручку, чтобы заварить всем чайку, а Соник, все-таки добравшийся до пульта, уже нацеливался на экран, изображение пару раз моргнуло и показало уже не очередную сцену «анимационного анатомического театра», а студию, из которой обычно выходила в эфир программа новостей. Ведущий несколько мгновений смотрел в камеру, затем начал:

-«Мы прерываем наш показ для экстренного прямого включения! С места событий передает наш корреспондент!» - Все повернули головы к экрану, Флинк так и застыл с чайником в руках, а чао одновременно перестали хрустеть печеньем, которое Тэилс всегда держал специально для них. Рецепт их приготовления он разработал сам, когда занимался изучением чао и заострял внимание на их питании. До этого времени считалось что чао едят только определенные виды фруктов, но, наблюдая за Чизом, лисенок решил поэкспериментировать, привнеся в кулинарию долю научного подхода и результат превзошел все ожидания – теперь каждая пекарня в городе выпекала печенья для чао по рецепту Тэилса. Секрет приготовления не был патентованной тайной, и каждый в меру своих сил мог поэкспериментировать на этом поприще. Благо, чао были у многих жителей Стэйшн Сквэра.

  Тем временем на экране появился журналист с микрофоном в руках, он мгновение смотрел прямо в объектив, видимо паузу вызвала задержка сигнала, но буквально в следующую секунду он начал:

-«То, что произошло здесь, на Острове Ангелов, буквально пару минут назад не описать словами, сейчас мы перешлем запись этого происшествия, снятую нашим оператором!»

Корреспондент исчез, вместо этого пошли панорамы острова Ангелов и алтаря Мастер изумруда. За кадром был слышен голос журналиста:

-«Вот тут еще красивый вид… сними отсюда, потом поднимемся повыше и попробуем прикинуть все с другого ракурса, в студии выберем лучший вариант…» камера слегка дернулась, видимо оператор поставил съемку на паузу, а затем изображение снова пришло в движение, на этот раз в кадре были Тикал и Наклз – они стояли возле широкой каменной лестницы, ведущей к левитирующему Мастер изумруду, а телевизионщики по всей видимости хотели задать им пару вопросов, но даже невооруженному глазу было видно, что Наклз был не в восторге от такой идеи… Корреспондент подошел к ехиднам и встав немного сбоку поднес микрофон к лицу:

-«Многие считают…» - начал задавать свой первый вопрос журналист – «…что Алтарь Мастер изумруда нуждается в реставрации, однако, существует мнение, что это памятник древности, который должен оставаться в том виде, в котором он находится сейчас, и что реставрация лишь скроет истинную красоту и величие этого памятника цивилизации! Можно узнать вашу точку зрения?» - закончив свой вопрос, корреспондент поднес микрофон к Тикал, видимо, он по опыту знал, что Наклз весьма неохотно дает интервью, а если и дает, то ничем хорошим это обычно не заканчивается.

-«Конечно, восстановление алтаря это…» - в этот момент речь Ти прервал мощный толчок, который обычно бывает при землетрясениях, журналист посмотрел куда-то за камеру, его глаза полезли на лоб и он, ткнул микрофоном куда-то за спину оператору. Камера дернулась, повернулась на сто восемьдесят градусов и слегка поднялась вверх - Мастер Изумруд оказался прямо в центре кадра. Огромный кристалл испускал во все стороны снопы света, а сам алтарь мелко и неровно подрагивал. Свечение и тряска постепенно усиливались, семь изумрудов хаоса воспарили в воздухе и начали неспешно вращаться вокруг главного изумруда. Внезапно лучи света до сего момента хаотично бившие во все стороны, поднялись вверх, формируя колонну света в диаметре достигавшую приблизительно четырех, а в высоту более пятидесяти метров. Несколько секунд колонна оставалась неподвижной, даже сидя на кухне у телевизора можно было ощутить воцарившуюся по ту сторону экрана тишину. Но это было лишь затишье перед бурей – свечение стало постепенно слабеть, а из колонны света понемногу начали проступать неясные очертания, которые становились все более отчетливыми. Семь изумрудов плавно взмыли вверх. Как только они достигли вершины колонны и втянулись внутрь нее, свет молниеносно потух и открыл взору невиданную доселе картину: над Мастер изумрудом парил в воздухе некий объект, имевший пропорции исходившего из изумруда снопа света. Оно зашевелилось и повернуло свою верхнюю часть к оператору. После первого шока стало ясно, что это оказалось гигантское существо похожее на змею, которая была словно вытесана из горного хрусталя. Тело было цельным, и покрыто было крупными восьмиугольными чешуйкам, едва касавшиеся друг друга углами и при каждом движении распространявшими яркие солнечные блики во все стороны. Слегка уплощенная и вытянутая голова не имела глаз, вместо этого на лбу находились изумруды хаоса, расположившиеся наподобие глаз паука. Голову разделяла узкая щель, которая представляла собой огромный рот, который существо не преминуло распахнуть, издав при этом высокий вибрирующий звук. Пасть была усеяна ровными рядами кристаллических восьмигранных конусообразных зубов, каждый из которых достигал метра в высоту, а открывалась пасть настолько широко, что вполне могла вместить небольшого размера грузовичок. Существо начало оглядываться, видимо люди и мобианцы находившиеся  внизу его ничуть не интересовали. За кадром вновь послышался голос:

-«Боже мой! Это же сенсация! И мы первые кто заснял это!» - видимо оператор уже совсем отошел от шока и начал прикидывать, сколько получит премиальных за эти кадры. Тем временем кристаллический змей прекратил озираться по сторонам, словно бы что-то учуяв, а секунду спустя он мощным рывком ломанулся вперед, снеся хвостом пару колонн на алтаре. Порыв ветра сбил оператора с ног и камера, упав набок, засняла стремительно удаляющегося монстра, за кадром послышался голос журналиста:

-«Скорее, звони на студию! Надо переслать им материал…» на этом видеозапись закончилась, и экран вновь показал студию. На экране диктору как раз поднесли бумаги, и поэтому в комнате воцарилась тишина. Все молча смотрели на экран, пока безмолвие не нарушил Флинк:

-«По-моему оно полетело в сторону…»

-«Города!» - закончил за него предложение Соник - «Тэилс! Скорее на крышу, заводи Торнадо!» - скомандовал еж – «Надо успеть перехватить это, пока оно не добралось сюда!»

Лисенок выбежал на балкон и взмыл на хвостах вверх, Соник повернулся к Крим:

-«Попробуй связаться со всеми нашими, кто сейчас в городе!» - зайка решительно кивнула.

-«Я с вами!» - выпалил Флинк, ставя на стол чайник.

-«О’кей, тогда за мной на крышу!» - с этими словами Соник оставляя за собой синий шлейф, покинул квартиру, белый еж поспешил за ним.

 

Пятнадцать минут спустя:

 

  Торнадо летел на максимальной скорости в направлении острова Ангелов. Тэилс тщательно всматривался в экран радара, но никаких признаков кристального змея видно не было.

-«Вроде бы еще успеваем?» - полуутвердил, полуспросил Флинк.

-«Похоже на то…» - протянул Соник, вглядываясь в усыпанное некрупными облаками небо.

-«Я вижу его!» - воскликнул Тэилс и указал рукой направление -  взоры ежей устремились туда, куда он показывал, и тотчас увидели ярко бликующую точку в десятке километров от них.

-«Надо подлететь ближе!» - скомандовал синий еж.

-«Есть!» - и лисенок наклонил штурвал немного вбок.

Чем ближе они подлетали, тем более четкими становились очертания этого загадочного существа, а нестерпимый блеск его чешуи жег глаза. Тэилс напрягся и, заложив крутой вираж, оказался прямо над змеем:

-«Что будем делать? До города лететь ему осталось не более двадцати минут!»

-«Для начала попробуем привлечь его внимание!» - ответил лисенку Соник.

-«О’кей!» - Тэилс нажал одну из кнопок на штурвале – из-под днища Торнадо 2 застрочил пулемет, однако пули, попадая в змея, не высекали даже искр и рикошетом разлетались во все стороны.

-«Не помогает!» - констатировал факт Флинк.

-«Крепкий парень!» - кивнул Соник – «Попробуй-ка что-нибудь посерьезнее!»

-«Сейчас…» - Лисенок в нескольких местах коснулся сенсорной панели и на ветровое стекло спроецировался двойной прицел. Умная система наведения мгновенно вычислила цель и издала характерный звук, давая понять, что захват цели произведен. Секундой позже от Торнадо стартовали, оставляя за собой дымный шлейф, две ракеты и взорвались двумя мощными огненными шарами в районе шеи кристального змея. От неожиданного удара монстр рывком снизился, но когда пришел в себя, столь же стремительно восстановил былую высоту. Не переставая лететь существо повернуло свою голову в сторону летящего над ним самолета.

-«Вот теперь он нас точно заметил!» - удовлетворенно кивнул Соник – «Тэилс, приготовься!»

-«Всегда готов!» - подмигнул ежу Тэилс.

В этот момент изумруды хаоса, вмонтированные в «лоб» змея вспыхнули ослепительным светом, вслед за этой вспышкой в Торнадо полетел сгусток радужно мерцающей энергии. Привычный к воздушным баталиям Тэилс без труда увернулся от атаки.

-«Мы его разозлили…» - протянул Флинк.

-«Тем лучше!» - ободрил его Соник.

Змей, по всей видимости, не собирался останавливаться на достигнутом и готовился к еще одному «залпу».

-«Держитесь!» - выкрикнул Тэилс и добавил тяги. Резко ускорившись, самолет оказался метрах в двухстах впереди летящей громадины.

-«Попробуем сбить его с курса!» - обернулся к ежам Тэилс – «Пускай охотится за нами!»

-«Отличная идея, Тэилс!» - похлопал друга по плечу Соник.

-«Э-э-э… а что потом?» - задал вопрос Флинк, вертя головой и смотря поочередно на Соника и Тэилса.

-«Потом…» - начал было синий еж.

-«Пригнись!» - его прервал крик Тэилса, одновременно с его криком над самолетом прошел толстый как ствол векового дуба луч той же энергии.

-«Что-то мне это напоминает…» - проговорил Соник, оглядываясь на преследователя.

-«Снижаемся!» - оповестил друзей Тэилс и опустился вниз на максимально возможный уровень. Флинк осторожно выглянул за борт – практически касаясь днища, внизу неслась широкая смазанная полоса из всех оттенков зеленого цвета, до самых верхних ветвей при желании можно было дотянуться рукой, вот только желания такого у ежа не возникало!

-«Так нам будет легче за ним следить!» - на всякий случай пояснил Тэилс.

-«Он снова целится!» - перебил лисенка Флинк, оторвавшийся от созерцания проносившихся мимо джунглей.

Торнадо круто ушел вправо – буквально по пятам за ними следовал смертоносный луч, выпущенный змеем, в отличие от предыдущего он и не думал иссякать после промаха, напротив он ничуть не ослабевал, вспахивая джунгли и повторяя каждый маневр самолета.

-«Ах так…» - прошептал Тэилс и что было силы дернул штурвал на себя. Торнадо свечкой взмыл в небо. Не ожидавший подобного финта змей на мгновение растерялся и луч, истончившись, погас.

-«Похоже, что так легко мы эту зверюгу не одолеем…» - задумчиво высказался Соник, глядя как в нескольких сотнях метров внизу летел змей, вновь утративший интерес к назойливому летательному средству.

-«Мы для него все равно что москиты…» - добавил белый еж.

-«Надо придумать что-то другое…и притом быстро! Змей скорости не теряет!» - глядя на панель управления самолетом, проговорил Тэилс.

-«Ну раз мы не можем его отвлечь или сбить, то надо хотя бы не тратить время впустую!» - сказал Соник – «Думаю лучше всего нам разделиться! Я отправляясь к Алтарю изумрудов и узнаю что там стряслось, возможно тогда мы поймем как остановить это!»

-«А мы?» - спросил Флинк.

-«Вы постарайтесь замедлить его настолько, насколько получится!» - с этими словами еж уже собрался было перемахнуть через борт, но его остановил Флинк, придержав за локоть:

-«У меня идея!»

-«Ну?» - моргнул Соник.

-«От меня в Торнадо все равно никакого толку, но я могу добраться до Стэйшн Сквэра и предупредить там всех!»

-«Но ты не успеешь!» - обернулся к ежику Тэилс – «Максимальная скорость твоего райда…»

-«Ты забыл о «недокументированной возможности» своего изобретения!» - перебил его Флинк – «Смотри!» - с этими словами еж нащупал вставленные в подошву силовые кольца и с силой вдавил их вглубь кроссовок., МК-II-кроссы начали тихонько гудеть.

-«Точно!» - воскликнул Тэилс – «В таком режиме нагрузка равномерно распределит избыток энергии на все узлы, что в разы увеличит мощность без опасности перегрузки сети,  в отличие от прошлого раза, когда цепь замкнуло!» - даже в такие моменты Тэилс не забывал о технических тонкостях.

-«Отлично!» - кивнул Соник и выпрыгнул за борт.

-«Удачи!» - крикнул ему вслед Флинк. Глядя как еж, свернувшись в синий шар с нарастающей скоростью удаляется.

-«Теперь моя очередь!» - повернулся к Лисенку Флинк – «Я попробую сократить путь через подгорный автотуннель, а змею придется огибать горы, прилегающие к побережью!»

-«Давай! А я постараюсь сделать его полет наименее благоприятным!» - повернулся к ежу Тэилс. Флинк задержав дыхание, как перед прыжком в воду с большой высоты, сосчитал до трех и выпрыгнул из самолета. Падая, еж коснулся больших красных кнопок на кроссовках и они сложились в райд, из широкого узкого сопла которого вырвалась метровая струя света и искр. Ускорение, приданное доской замедлило падение и еж по касательной вошел в кроны деревьев, поднимая за собой тучи листьев и вспугнутых птиц. Тэилс следил за падением ежа и когда убедился, что тот более-менее гладко достиг земли, перевел взгляд на кристаллического змея:

-«Не думай, что так просто от меня отделался!» - Торнадо резко ушел влево, а в монстра полетела еще одна пара ракет.

 

Флинк понимал, что на такой скорости маневрировать между деревьями нереально, поэтому снижаясь на приметил укатанную грунтовую дорогу – ее проложили первые исследователи-археологи в ту пору, когда храмы ехидн еще только-только были найдены среди бескрайнего зеленого моря растительности. Теперь же ими в-основном пользовались туристы. Прилично исцарапанный ветками деревьев Флинк опустился до уровня земли уже над дорогой, иначе первое же дерево ознаменовало бы конец его только что начавшегося полета. Он знал, что рано или поздно эта дорога примкнет к трассе, ведущей к туннелю, а от туннеля было рукой подать до города. Вздымая за собой столб пыли, через несколько минут белый еж в буквальном смысле вылетел на трассу, шедшую прямиком через джунгли в Стэйшн Сквэр. Благо, была середина дня, и машин было не то чтобы много, вдобавок ширина четырехполосной дороги давала хоть какое-то пространство для маневра даже на такой высокой скорости. Лавируя между машинами, еж несся к уже показавшемуся вдалеке входу в туннель:

-«Остается только надеяться, что в туннеле машин будет ненамного больше…» - подумал про себя Флинк обгоняя шедший впереди него грузовик. Приближаясь ко въезду в туннель, Флинк заметил желтые мерцающие огоньки прямо посреди дороги. Надпись «Всвязи с ремонтными работами функционируют только две полосы для движения!» еж просто не успел прочесть - снеся пластиковые заграждения вместе с мигалками, он влетел в туннель, оставив рабочих гадать о том, что это только что пронеслось мимо них. Ежу повезло – в Туннеле вскрыли асфальт, и, по всей видимости, собирались его обновлять, но к счастью, райду было все равно над какой поверхностью лететь, поэтому Флинк рассекал по туннелю, используя разрытые полосы. Минут десять спустя еж вылетел из туннеля – впереди открылась панорама города. Флинк нагнулся и нажал золотистые кнопки на своих кроссовках - автоматическая система уменьшения мощности, добавленная Тэилсом в конструкцию как раз для подобного случая уменьшила тягу и скорость ежа снизилась до стандартных 180 километров в час. Прошмыгивая между машинами, а зачастую, и перепрыгивая их, Флинк прикидывал план действий:

-«Нужно чтобы как можно больше народу узнало о приближающейся угрозе, но как это сделать? Нельзя же просто влезть на памятник на центральной площади и призывать всех укрыться в убежищах!»

-«Хэй! Куда спешим?» - Флинк обернулся на голос и увидел Шеда, он был на своем мотоцикле и черный еж держался буквально в одном метре позади Флинка.

-«Шед!» - воскликнул еж, едва не вписавшись в ехавший впереди фургон, Шедоу, встав на заднее колесо и поддав газу, просто перепрыгнул это препятствие.

-«Что-то случилось или просто развлекаешься?» - прокричал Шедоу пересиливая шум ветра. Флинк притормозил, чтобы поравняться с ежом:

-«Нет времени на объяснения! Нужно объявить тревогу во всем городе, жители должны как можно быстрее укрыться в убежищах!» - прокричал Флинк.

-«Я знаю что можно сделать!» - после секундного раздумья выкрикнул Шед – «Нужно добраться до KDR records, в его здании расположена радио студия Стэйшн Сквэра! Его слушают практически везде, полагаю, что это лучший вариант!» - поделился соображениями «байкер».

-«Отлично придумано!» - ежи на секунду разъехались в стороны, чтобы объехать с двух сторон стоявшие в ряд перед светофором машины а затем сошлись вновь.

-«Тогда ты езжай  на радиостанцию, а я домой – надо связаться с остальными!» - прокричал Флинк. Синхронно кивнув друг другу, ежи разъехались на ближайшем перекрестке.

Радиостудия находилась буквально в паре кварталов от того места где Шедоу и Флинк разделились, черный еж догадывался, что ситуация назревает серьезная, поэтому он решил не тратить время на подъем по лестнице или на лифте. Выехав на стоянку перед зданием KDR records  Шедоу на мотоцикле запрыгнул на поручни лестницы, ведущей к зданию и,  крутанув рукоятки газа до упора, взлетел по металлическим трубам как по трамплину. В воздухе он потянул руль на себя, ставя байк перпендикулярно земле - колеса ожесточенно молотили воздух, а рев двигателя усиливался. Пролетев над головами случайных прохожих, Шед коснулся колесами стены здания, оставляя на ней черный след сожженной резины, и клубы белого дыма. Шед хмыкнул и нажал на дополнительную педаль под правой ногой – из выхлопных труб вырвалось ярко желтое пламя, и мотоцикл понесся вверх по отвесной стене. На уровне 10 этажа еж выпрыгнул из седла вправо, предоставив мотоцикл самому себе. Поравнявшись с окном студии Шедоу выкрикнул «Хаос спир!» - короткая молния выбила стекло и в облаке переливающихся осколков в студию влетел Шедоу. Ди-джей как сидел за своим столом-пультом в наушниках, так и остался сидеть с открытым ртом, вероятно в этот момент он беседовал с кем-то из радиослушателей.

-«Подвинься, приятель!» - скомандовал еж, снимая с парня наушники и наклоняясь над пультом чтобы отключить музыку.

-«Внимание, жители Стэйшн Сквэр!» - начал он громко и отчетливо произносить в микрофон – «Объявляется чрезвычайное положение! Немедленно проследуйте в ближайшее убежище! Это не учебная тревога!» - выдержав паузу, еж повторил это еще раз и, вернув парню наушники, черно-золотистой кометой выпрыгнул из разбитого окна на улицу.

 

Тем временем Флинк только подлетал к дому напротив вокзала.  Затормозив перед подъездом и отключив режим райда, он пулей взлетел по ступеням и, распахнув дверь, вбежал в квартиру:

-«Эми, Крим!» - позвал он, надеясь, что девчонки еще дома, но ответа ежик не получил.

-«Флинк!» - раздалось у ежа из-за спины.

-«А!!!» - подскочил он как ужаленный, умудрившись развернуться в воздухе на 180 градусов – позади ежа стояла Эми.

-«Да я это, я!» - ежиха поняла что от ее неожиданного окрика Флинка чуть инфаркт не хватил -  «Что стряслось-то?»

-«А где Крим?» - вопросом на вопрос ответил еж.

-«Да тут мы все! Чилли пару минут назад заехал за нами, и предложил проехаться по магазинам, прозрачно намекнув на то, что с хозяином торговой сети у него давнее деловое партнерство и что что-то ему подсказывает что мы так понравимся его приятелю, что сегодня для нас все будет бесплатно! Крим и Чил со своими парнями сейчас в его лимузине, ты бы заметил его, если бы так не торопился - он стоит прямо перед домом!»

-«Отлично!» - с облегчением вздохнул Флинк – «Тут такое назревает что никому мало не покажется!»

-«Я как раз хотела спросить тебя об этом оповещении по радио, мне показалось или это был Шедоу?»

-«Не показалось!» - мотнул головой еж – «Мы с ним разделились по дороге сюда, но не будем терять времени!»

-«Ну тогда идем!» - Эми вместе с Флинком поспешили на улицу, спускаясь по лестнице, Эми продолжила:

-«Кстати, а где Соник с Тэилсом?»

-«В последний раз когда я их видел – Соник отправился на Остров Ангелов, чтобы выяснить кое-что у Тикал и Наклза, а Тэилс…думаю скоро он будет здесь, и боюсь, не один!»

-«В смысле?»  - не поняла ежиха.

-«Долго объяснять – сама скоро увидишь!» и оба они выбежали на парковку перед домом, и Флинку сразу бросился в глаза темно-зеленый лимузин Чилли Хота, эту машину еж видел впервые, но узнал, тем не менее сразу - об этом красноречиво говорил номер машины - «STAY.CHILL». Его двери раскрылись и из машины вышел невысокий лис и два амбала-барса.

-«О! Кого я вижу!» - развел руки в приветственном жесте лис, один из барсов галантно подал руку Крим, чтобы помочь той выбраться из машины. Вслед за ней выпорхнула троица чао, Брил подлетел к Флинку и устроился у него на плече, держась за одну из колючек, чтобы ненароком не свалиться.

-«Пока есть время…» - перебил Чила Флинк – «Я расскажу вам, что сейчас происходит!»

 

Тем временем на острове Ангелов:

-«Наклз!» - крикнул Соник заметив красную фигуру возле алтаря с Мастер изумрудом. Секунду спустя еж оказался прямо перед Наклзом.

-«Соник!» - ты уже знаешь что здесь стряслось или просто в гости забежал?» - поинтересовался Накс.

-«Да, мы смотрели новости! Теперь рассказывай в чем дело!»

-«По-правде сказать я сам не знаю… Тикал сказала что бы я ждал ее возвращения здесь и предупредила что если появишься ты или кто-то еще, чтобы я дождался ее вместе с вами!»

-«У нас слишком мало времени!» - Раздосадованный еж пнул валявшийся под ногами маленький осколок колонны – «Монстр уже, наверное, почти долетел до города!»

-«Все равно мы пока не можем ничего сделать…» - ответил Наклз.

Внезапно  ехидна заметил искрящий шарик, летевший к алтарю:

-«А вот и Ти!»

Соник обернулся, шарик застыл над землей и в воздухе материализовалась Тикал:

-«Я знала что кто-нибудь придет! Теперь нам нужно торопиться – я перемещу всех в город, а там мы решим, что делать дальше!»

Не успели друзья что-либо ответить, как их на миг ослепила вспышка, а затем свет медленно потух – они втроем стояли перед входом в дом Соника, метрах в 10 от машины Хота.

-«…вот собственно и все что я знаю!» - подытожил Флинк, затем краем глаза заметив изменения в обстановке, повернулся в сторону прибывших Соника , Наклза и Тикал:

-«О! А вот и вы! Город оповещен, Шед как раз должен с минуты на минуту появиться здесь!»

Соник огляделся – улицы и впрямь оказались пустынны. Входы в убежище были разбросаны по всему городу. Они были построены еще когда Эггман со своей армией роботов время от времени атаковал город. Убежища были отлично защищены и все население города могло находиться там довольно долгое время. Во-многом благодаря этим убежищам большинство жителей пережили потоп, устроенный Хаосом несколько лет назад. Сзади послышался тихий шум – эти звуки издавали реактивные струи, вырывавшиеся из кроссовок Шеда.

-«Привет!» - крикнула она – «Кажется у нас намечается нечто веселое?»

-«Ну вот - все в сборе!» - Соник обвел глазами собравшихся – «Интересно где Тэилс?»

И тут, словно в ответ на его вопрос по морю чиркнул радужный луч, поднимая тучи брызг и пара, а над самой водой, выдавая умопомрачительные пируэты, летел миниатюрный самолет, за ним неотступно следовал кристаллический монстр.

-«Что это?» - на разные лады и в разных формах воскликнули те, кто еще не видел кристального змея.

-«А это наша главная проблема…» - пояснил Соник.

-«По-моему он приближается…» - заметил Флинк.

-«Притом очень быстро!» - добавила Эми.

Тут произошло то, чего никто не ожидал – змей словно бы наткнулся на незримую стену и начал поводить головой из стороны в сторону и, казалось, напрочь забыл о Торнадо 2 и Тэилсе. Как только в его поле зрения попали все, кто находился в этот момент на площади, Змей полыхнул всеми своими разноцветными «глазами», издав низкий рев, сравнимый с ревом проносящегося в двух шагах от тебя поезда.

-«Он нас заметил…» - констатировал Шедоу.

-«ХА! Не на тех нарвался!» - подал голос до сего момента молчавший Чил – «Парни, вы знаете что делать!».

Два Барса переглянулись и кивнули друг другу, затем они неспешно подошли к лимузину и открыли багажник, затем Хьюго с треском отодрал днище багажного отделения и положил его на асфальт. Герберт молча извлек из отсека, скрытого фальшивым дном, некий продолговатый тубус, оказавшийся пусковой установкой для противотанковых ракет. Барс одним движением раздвинул его в длину и привел в рабочее состояние систему наведения. Тем временем второй телохранитель молча выставил в рядок на тротуаре три ракеты, одну тут же взял и зарядил в тубус. Герберт прицелился и нажал на кнопку. Выдав столб дыма с противоположного конца базуки, ракета устремилась к цели.

-«Немного огня и они поймут кто тут главный!» - потирая руки хихикнул лис.

Тем временем ракета достигла цели - голова монстра мотнулась и изумруды разгорелись еще сильнее.

-«Он готовится к атаке!» - воскликнул Флинк, на что получил невозмутимый ответ Чила: «Мы тоже!», и вот уже вторая ракета отправилась в полет, а Хьюго, как только дым от предыдущего запуска слегка рассеялся, принялся заряжать последнюю ракету. Змей, однако, не стал дожидаться, пока до него долетит очередной снаряд – он устремился к обидчикам. При подлете к ракете он резко вильнул вправо и она прошла мимо, но лис ширпотреба у себя в арсенале не держал, поэтому электронная система наведения развернула ракету на 180 градусов и влепила ее змею в спину. От неожиданности того качнуло вниз, поэтому чтобы не удариться о воду ему пришлось значительно снизить скорость и посмотреть, кто это стреляет в него сзади. В этот самый момент следующая ракета попала ему в шею. Это вконец разъярило монстра, потому что повернул он голову обратно с уже полыхающей во рту энергетической сферой.

-«Он решил отстреливаться!» - воскликнул Чил. И сфера вырвавшись из пасти чудовища устремилась к группе.

-«Врассыпную!» - скомандовал Соник и, ухватив за руки Крим и Эми, которые в свою очередь похватали чао, скрылся в соседнем переулке. Шедоу использовал Хаос контроль, а Телохранители повернулись к работодателю, тот кивнул им, и барсы побежали в разные стороны от лимузина. Видя приближающуюся сферу, все, что успел сделать Флинк – это активировать райд и, ухватив Чила за воротник костюма, полететь прямо по улице, стараясь как можно быстрее увеличить расстояние между собой и предполагаемым местом попадания. Мгновение спустя их нагнала жаркая волна от взрыва сферы и машины.

-«Ну вот! Опять ехать в автосалон!» - посетовал Чил, затем увидев, как из клубов дыма, в которые превратился его лимузин, вылетела семиглазая зубастая голова он крикнул погромче, чтобы услышал Флинк:

-«Подбавь газу!»

Еж оглянулся и наверняка побледнел, хотя это было трудно понять по внешнему виду абсолютно белого ежа, зато выражение его лица было куда как более красноречиво!

Флинк и рад был бы поддать газку, да только быстрее было уже некуда, вернее, было куда, но вот только снова вдавливать кольцо до упора смысла было мало – в этом случае поездка завершилась бы на первом же повороте. Пока еж об этом думал, болтавшийся в воздухе Чил внимательно смотрел на огромную пасть находившуюся буквально метрах в двадцати от него, затем он неспешно полез рукой во внутренний карман пиджака и вынул оттуда здоровенный позолоченный револьвер, придирчиво осмотрел его, кивнул сам себе и начал выцеливать висевшего на хвосте монстра.

-«Уважать!» *БАХ!*

-«Мой!» *БАХ!*

-«АВТОРИТЕТ!» *БАХ*

Но пули просто отлетали от морды змея, однако чудовищу стало обидно и он начал постепенно наращивать скорость, сантиметр за сантиметром сокращая расстояние до преследуемой цели в виде ежа и лиса. Флинк, от этих выстрелов чуть было не потерял равновесие, так как весьма немалый калибр короткоствола Чила придавал весьма ощутимое ускорение несущемуся ежу. Видя всю тщетность стрельбы, Чил, вздохнув, швырнул пистолет в змея, тот, глухо звенькнув, отскочил от лба чудовища. Тем временем Флинк увидел впереди себя то, чего он увидеть никак не ожидал – люди, услышав объявление по радио, тут же поспешили в убежища, оставив машины прямо на проезжей части. В этом месте, по-видимому, была пробка, и Флинк стремительно приближался к двухэтажному автобусу, стоявшему в хвосте вереницы машин, заполнивших всю улицу и занявших обе полосы для движения. Даже если бы еж и смог перепрыгнуть этот образчик экзотического общественного транспорта – дальше дороги все равно не было бы, так как машины сгрудились настолько тесно, что между ними и без доски невозможно было бы протиснуться. Выход нашелся сам собой – Флинк подпрыгнул и, использовав стоявшую близко к обочине машину как трамплин, сменил плоскость движения, а попросту – полетел вдоль стены здания. На такой скорости полет вдоль отвесной стены почти не отличался от нормального положения райда, параллельно поверхности земли,  да и антигравитационная подушка ощутимо помогала держаться прямо, относительно отвесной стены. Теперь Чил и Флинк летели, оставляя после себя след из выбитых стекол, а за ними рассекая этот  рой поблескивающих осколков, несся кристальный змей. Монстр все больше ярился – его хвост ходил из стороны в сторону, оставляя проломы в стенах проносившихся мимо зданий.

  В этот момент чья-то рука крепко ухватила Флинка за плечо, раздался выкрик «Хаос контроль!» и Флинк вместе с Чилом, на мгновение ощутив невесомость, оказались на крыше здания на другом конце города. Флинк едва успел дотянуться до кнопок отключения тяги и возвращения МКII-кроссов в нормальное состояние.

-«Шедоу - признаю, ювелирная точность!» - подмигнул Соник черному ежу все еще державшему Флинка за плечо.

-«Вау…» - выдохнул Флинк.

-«Спасибо! С меня новый клип!» - Чил ткнул Шеда кулаком в бок – «Ну что, как будем усмирять зверушку?» - вопрос повис в воздухе.

  С этой крыши было видно, что после исчезновения объектов охоты, монстр до того растерялся, что вломился в огромное здание торгового центра и пробил его насквозь, конструкции осела придавив его огромной кучей бетона и прочего строительного мусора, в который превратился один из крупнейших в городе магазинов.

-«Накрылся мой шоппинг…» - украдкой вздохнула Эми.

-«Ну что ж – по-крайней мере у нас есть еще немного времени, однако не думаю что его будет много…» - протянул Наклз, внимательно глядя на извивающегося змея – «Он рано или поздно выберется из-под завала!»

-«Итак! Что мы имеем?» - завладел общим вниманием Соник  – «Тикал, Наклз – вы же должны знать об этом существе хотя бы что-нибудь!»

-«Я могу только догадываться, но кое-что очевидно…» - начала было Тикал, но в этот момент на крышу опустился золотистый искрящийся шарик, покрупнее чем тот в который превращается Тикал. Во вспышке света перед друзьями проявился отец Тикал – Пачакамак:

-«Где он?» - с ходу спросил он.

-«Там…» - с готовностью махнул рукой Флинк.

-«Э-э-э…может быть вы знаете,  в чем здесь дело?» - обратился к шаману Соник.

-«Да, это существо известно как Ордэр…»

-«Ордэр?» - нестройным хором переспросили все собравшиеся.

-«Да, и я знаю зачем оно здесь!»

-«Зачем же, отец?» - спросила Тикал.

-«У нас слишком мало времени, я не могу начинать сначала, поэтому скажу лишь одно – Ордэр ищет его!» - ехидна посохом указал на Брила, который снова уселся на плечо Флинку.

-«Брил?» - округлил глаза белый еж.

-«Чао?!» - Брил, казалось, был удивлен не меньше Флинка.

-«Именно! Этот чао сам того не ведая, запустил такие процессы, масштабы которых лучше себе не представлять!»

-«Так вот почему он ломанулся к нам, едва лишь заметив Брила!» - Флинк придал своему минутному озарению словесную форму.

-«В таком случае, что нам нужно делать?» - встрял Наклз.

-«За этим я и разыскал всех вас – однажды такое уже случалось, поэтому я знаю, как нужно действовать!»

-«Он выбирается оттуда…» - довела до общего сведения Эми.

-«Нам нужен Мастер изумруд! С его помощью он был создан, и с его помощью он может быть остановлен…во всяком случае мне искренне хочется в это верить!»

-«Но Мастер изумруд…достаточно далеко...» - осторожно заметил Флинк.

-«Вот в этом-то вся и проблема» - вздохнул Пачакамак.

Вдруг все синхронно подняли головы вверх, привлеченные неким шумом. Все стоявшие на крыше увидели как Торнадо 2 в боевом режиме вертикально садится на здание. Как только выдвижные шасси коснулись твердой поверхности, из кабины выпрыгнул Тэилс:

-«Что с этой зверюгой? Мне казалось, что он сделает все, лишь бы только слопать Торнадо и меня вместе с ним в качестве ланча!» - воскликнул Тэилс, вопросительно глядя на всех собравшихся.

-«Это все из-за Брила – монстр охотится именно за ним!» - первым ответил лисенку Флинк.

-«За Брилом? Что могло понадобиться этой громадине от чао?» - округлил глаза пилот.

-«Я и сам не очень-то понимаю, но факт налицо – увидев Брила он даже решил оставить тебя в покое!»

-«Есть предложения?» Повисла пауза.

-«Так, давайте рассуждать логически!» - нарушил тишину Тэилс – «Соник может добежать до Мастер изумруда, но обратно его не дотащит, Шедоу без изумруда хаоса не может телепортироваться до острова Ангелов, а даже если бы и смог – то активировать хаос контроль вблизи столь мощного источника энергии может быть небезопасно…»

-«Значит…» - продолжил мысль Флинк.

-«Нужно самим отправиться к Мастер изумруду!» - высказал свою догадку Наклз.

-«Временами ты меня просто удивляешь…» - подмигнул другу Соник.

-«Если мы сумеем привести Ордэра обратно к изумруду, у нас будет шанс его остановить!» - кивнул Пачакамак.

-«Тогда…» - Тэилс повернулся к белому ежу – «…Ты вместе с Брилом садишься в Торнадо! Мы полетим к острову Ангелов, и надеюсь, что он последует за нами!».

Мгновение спустя Флинк, Брил и Тэилс уже сидели в самолете.

-«Мы постараемся добраться Острова как можно быстрее!» - крикнул Соник – «Так что вы уж подождите нас, если наметится что-нибудь интересное!»

-«Без проблем!» - крикнул Флинк из уже взлетевшего самолета.

-«Надо показать ему что Брил у нас!» - провернулся лисенок к ежу – «Пролетим у него перед носом!» - и Торнадо, сделав резкий вираж, ушел вниз и вправо.

Ордэр уже практически выбрался из-под обвалившегося здания, но когда перед ним пролетел самолет настолько близко, что Флинк успел разглядеть свое отражение  в семи изумрудах на голове змея, он последним могучим рывком, оставляя после себя клубы бетонной крошки и свернутые в кренделя металлические балки, рванул вслед за самолетом.

-«Не волнуйся!» - повернулся к ежу Тэилс – «Ему не хватит скорости, чтобы догнать нас, а от его атак я уж как-нибудь увернусь!» - С этими словами Тэилс поудобней взялся за штурвал и, поглядывая на приборы, приготовился к маневру.

Тэилс оказался прав – Ордэр летел в нескольких сотнях метров позади, тщетно  пытаясь сбить юркий самолет лучами энергии, и, по всей видимости, отказываться от своей затеи он по-прежнему не намеревался. Так шли долгие минуты полета, Флинк и Брил поочередно оглядывались назад, чтобы удостовериться в том, что монстр их не нагоняет. Внезапно все вокруг начало мутнеть и Флинк услышал свист  ветра и звук работающего на пределе двигателя.

-«Флинк! Тебя что, укачало?» - полуобернувшись кричал ежу Тэилс.

-«А? Что?» - Флинк  повертел головой по сторонам, лишь секунду спустя вспомнив, что находился и находится на борту Торнадо.

-«Похоже ты ненадолго отключился!» - крикнул ему лисенок – «Мы уже почти долетели, и слава богу  - пока что целы!»

Еж обернулся назад – огромный змей все еще летел за ними.

-«Сколько времени я…э-э-э… отсутствовал?» - поинтересовался еж.

-«Несколько минут…кажется… я был тут немного занят!» - и едва успев закончить фразу пилот, резко дернув штурвал, увернулся от очередного разрушительного луча.

-«Приготовься – мы снижаемся!»  - и самолет начал приземление на остров Ангелов.

Внизу их уже ждали Пачакамак и Тикал, а секунду спустя появились Шедоу и Наклз перенесенные хаос контролем. Лис и еж опустились на каменные ступени.

-«Нужно использовать против него силу мастер изумруда!» - повернулся ко всем Пачакамак – «Но мы должны отвлечь чудовище настолько, сколько сможем!»

Шедоу кивнул и исчез задействовав хаос контроль. Все повернули головы к змею – перед ним во вспышке возникла черно-золотистая сфера, из который вылетела целая россыпь молний.

-«Хаос спир!» - невольно отметил вслух Флинк.

-«Эй, Тэилс – не подбросишь меня до этого «воздушного змея»?» - бросил в сторону Наклз, поглядывая на монстра и похрустывая кулаками.

-«Без проблем!» - ответил Тэилс и тотчас взмыл на хвостах в воздух, Наклз подпрыгнул и повис, ухватившись за кроссовки Тэилса.

-«Как в старые добрые времена!» - выкрикнул Наклз, покачивавшийся под действием инерции и ветра.

Тем временем Шедоу постоянно телепортируясь и поливая змея градом копий хаоса, заставил того несколько снизиться – змей был слишком велик, чтобы уследить за столь быстрым объектом, этого Шедоу и добивался, как только кристальный змей еще чуть опустился полог леса пронзила синяя комета и на огромной скорости протаранила змея в нижнюю челюсть. Вреда это ощутимого не принесло, зато монстр едва не потерял равновесие в воздухе.

На алтаре остались только две ехидны и Флинк с Брилом.

-«Нельзя терять время!» - Пачакамак повернулся к Флинку – «Надо воспользоваться мощью Мастер изумруда! Однако в летописях не упоминается, как именно!»

Еж, оглянувшись, посмотрел на левитирующий на своем  обычном месте изумруд и еще раз вспомнил, что говорили призраки в его недавнем странном сне.

-«Энергия главного изумруда и изумрудов хаоса имеют противоположные свойства…как плюс и минус, а если соединить полюс с минусом…» - Надо отметить что логические размышление никогда не были сильной стороной Флинка и сейчас он старался изо всех сил и это принесло плоды:

-«Точно! Брил?» - еж нашел взглядом чао – «брелок еще у тебя?»

-«Чао!» - и Брил протянул Флинку миниатюрный яйценосец. Чтобы не потерять его, чао повесил его себе на шею.

-«Отлично!» - еж взял сувенир и подбежал к Мастер изумруду – «Мне понадобится ваша помощь!» - обратился он к ехиднам.

-«Что нужно делать?» - спросила подбежавшая сзади Тикал.

-«Нужно поставить мастер изумруд так, чтобы его основание было нацелено точно на змея!»

-«Они втроем слегка приподняли изумруд и поставили его боком, благо выемка в постаменте позволяла изумруду не скатываться вниз. Слегка подкорректировав направление острия, Флинк поднес фонарик к поверхности камня.

-«Остается надеяться, что это сработает…» - и еж нажал на кнопку. Однако ничего не произошло, Флинк уже было открыл рот для обреченного вздоха, как вдруг заметил, что изумруд начал потихоньку светиться изнутри.

-«Неужели работает!» - боясь сглазить вполголоса подумал еж. Изумруд тем временем постепенно заполнялся сиянием.

-«Надо предупредить остальных!» - пришедшая в голову мысль была подобна удару током – «Если их накроет… впрочем лучше об этом не думать!»

-«Докричаться я не сумею…тогда надо чтобы змей подлетел ближе!»

Еж повернулся к парящему возле чао:

-«Брил! Быстро привлеки его внимание!»

-«Чао!» - Брил как миниатюрная комета  устремился вперед и встал на одной линии между изумрудом и змеем.

-«ЧАО!» - выкрикнул Брил так, что казалось удивительным, как такое маленькое существо может произвести столько шума. Провокация, тем не менее, удалась – монстр повернул голову в сторону чао и, получив пару ударов от ежей и Наклза, с ревом рванул вперед. Чао с решительным видом висел в воздухе не двигаясь. Змей с огромной скоростью сокращал расстояние между собой и Брилом. Тем временем Флинк по-прежнему светил в изумруд карманным фонариком, казалось что свечение вот-вот выльется за пределы изумруда, однако этого никак не происходило, еж с ужасом смотрел на приближающуюся громадную пасть усеянную острыми рядам метровых кристаллических  зубов. Воображение Флинка быстро подсказало ему ассоциацию – несущаяся на него пасть  более всего походила на фотографию, увиденную в одном из журналов. И после этого ему захотелось побывать там, ну или хотя бы в подобном месте…теперь еж осознал, что это желание имеет все шансы сбыться. Когда между змеем и изумрудом оставались считанные метры Брил резко взмыл вверх, а Флинк, не отрывавший взгляд от несшегося на него чудовища уже жмурился от бликов, вызванных отражавшимся от клыков змея свечением изумруда.

-«Ну вот, пожалуй, и все!» - подумал Флинк и зажмурился…как оказалось – сделал он это как раз вовремя, потому что в ту же самую секунду поток ярчайшего света вырвался из острия мастер изумруда. Кристаллический монстр словно бы налетел на непробиваемую невидимую стену – казалось что световой поток материален и полностью погасил скорость стремительно мчавшегося змея. Алтарь и джунгли вокруг сотряс ужасающий по силе рев, мастер изумруд полыхнул еще раз и с удвоенной мощью продолжил изливать поток света, который достиг в сечении диаметра стража, и полностью скрыл его из виду. Так продолжалось несколько мгновений, Флинка ослепило и он закрыл глаза. А когда открыл, то увидел, что он лежит на изумрудной траве перед алтарем изумрудов.

-«Чао!» - подал голос оказавшийся рядом с ним Брил.

-«Мы оба здесь…но почему алтарь выглядит так…таким новым!».

Флинк огляделся и встал на ноги, Брил взлетел и уселся ежу на плечо.

Еж не торопясь прошел по ступеням,  по стенам стекала кристально чистая вода с оттенком небесной синевы, вокруг не было ни души. Когда еж поднялся на самый верх, то увидел величественно вращавшийся на своем пьедестале Мастер изумруд, вокруг него на вершинах колонн точно так же вращались семь изумрудов хаоса.  

-«Похоже что мы где-то далеко в прошлом…» - Флинк повернул голову к чао – «Только вот зачем мы здесь?»

И словно ответ на его вопрос рядом с изумрудом по воздуху пробежала рябь как над свежим асфальтом во время жары, и перед алтарем появились двое существ. Флинк мгновенно вспомнил что это за существа – они выглядели точно так же как Призрак, благодаря которому он приобрел свой цвет и поучаствовал в самом большом приключении своей жизни. Но ударившегося в воспоминания ежа прервали Призраки, казалось, они его не замечали:

-«Похоже, что все работает…»

-«Да, наша работа здесь закончена…»

-«Дело за малым…» - один из говоривших подлетел к Мастер изумруду вплотную – «…нужно проверить защитную систему»

Словно бы в ответ на мастер-изумруд полыхнул зеленым светом и над ним, свернувшись кольцом и подняв над ним голову появилась кристальная змея длинной не более трех метров.

-«Это же тот самый монстр!» - воскликнул Флинк – «Только…с размером у него что-то не так…и изумрудов на лбу нету». Тем временем Призраки продолжили диалог:

-«Неплохо…» - отметил тот, что стоял подальше.

-«Я взял за основу одно из местных существ,  реструктурировал его плоть, а также дал способность сливаться с малыми контроллерами хаоса»

-«Но что это даст в итоге?»

-«Поглощая камни один за одним этот страж буде становиться сильнее»

-«Разумно… логично предположить что жители этой планеты, когда разовьются до уровня разумных существ, смогут осознать силу изумрудов и попытаются их получить в свое распоряжение. Даже если они сумеют взять несколько из них – страж поглотит остальные и сумеет им противостоять…но что будет, когда страж исполнит свое предназначение?»

-«Он отделит от себя малые контроллеры и погрузится в сон, переместившись в субреальность, создаваемую главным контроллером»

-«Но зачем отделять малые контроллеры? Разве не может он находиться в полной силе, чтобы при повторе опасности с большей эффективностью истребить противника?»

-«Увы, на это есть чисто технические причины – энергия семи изумрудов слишком велика и нестабильна, чтобы находиться внутри главного контроллера! Его энергия будет подавлять энергию малых изумрудов, а они, в свою очередь,  будут способствовать деструктуризации главного контроллера что может привести к сбою функций – их энергия имеет антагонистические характеристики, хоть и имеет общее происхождение. Если это случится – страж будет уничтожен, как менее ценная по сравнению с главным изумрудом система»

-«Что ж… не думаю что подобный вариант развития событий когда-либо обретет реальное воплощение…»

Закончив говорить призраки растаяли в воздухе, а змей, паривший все это время над мастер изумрудом, блеснув гранями, скрылся в изумруде, словно обычная змея в своей норе. Флинк открыл глаза, Мастер изумруд уже потух и еж выключил фонарик.

-«Что это могло быть?» - еж оглянулся по сторонам – алтарь выглядел обычной археологической достопримечательностью. Еж опустил глаза и всмотрелся в изумруд, но кроме своего отражения он там ничего не увидел. Флинк выглянул из-за изумруда – буквально в паре метров от него в воздухе висели семь изумрудов хаоса в том порядке, в котором они располагались на лбу кристального змея, что касалось самого чудовища, то его словно кто-то взял и стер. Мгновение спустя Флинк различил, что все пространство, занимаемое до этого змеем, наполнено мельчайшими искрящимися пылинками, внезапный порыв ветра заставил их заиграть всеми возможными цветами, постепенно разлетаясь над джунглями и островом Ангелов. Создавалось впечатление, будто кто-то взял радугу,  тщательно измельчил ее, а затем развеял по ветру. Ежу на плечо опустился Брил, Флинк повернул к чао голову и подмигнул тому.

-«Сегодня ты герой дня!» - улыбнулся еж.

-«Чао-чао!»

Еж и чао подняли головы вверх, глядя на небесный радужный фейерверк, равного которому не видел еще никто.

 

Тем временем на орбите Мобиуса:

В пустоте, словно бы из ниоткуда, появился парень-ехидна. Он был нетрадиционного для мужчины своего вида кремового цвета, одет был в белый строгий костюм и кремовые же ботинки строгого, но стильного фасона.

-«Отлично! Столь значительный выход энергии дестабилизировал барьер, отгораживавший эту планету во времени и пространстве…что ж, теперь остается ждать следующего хода, и надеяться что все пойдет по плану…но лучше всего это предоставить времени!» - прервав ход своих мыслей, ехидна устремился к поверхности планеты.

 

The End.